A Universidade do Sul da Califórnia emitiu avisos de demissão a mais de 900 funcionários desde julho, em meio a uma crise financeira que abalou o moral e esgotou os recursos.

Corte, detalhe Uma carta de segunda-feira Para a comunidade da USC pelo Presidente Interino Byeong-soo Kim, o orçamento crescente de mais de 200 milhões de dólares é fundamental para os esforços para eliminar o défice. As demissões incluem funcionários da universidade e de seu sistema de saúde, incluindo estudantes orientadores acadêmicos.

Mas Kim, que sucedeu à ex-presidente Carol Folt em 1º de julho, escreveu que até 200 pessoas que receberam avisos de demissão poderiam permanecer na universidade em novos cargos. E ele observou que os cortes de empregos estão quase completos.

“É claro que as demissões suportam o peso da perda de empregos, mas todos os outros membros da nossa comunidade sentem o seu impacto – o estresse de perder colegas e amigos, o estresse nos departamentos e unidades e o desafio de fazer mais com menos recursos”, escreveu Kim.

O presidente interino da USC, Byeong-soo Kim, que assumiu o cargo mais importante da universidade em 1º de julho.

(Foto Gus Ruelas/SC/Gus Ruelas)

O déficit da USC aumentou dramaticamente no último ano do mandato de Folt, de US$ 158 milhões para mais de US$ 200 milhões – um aumento de mais de 26%.

A universidade privada, tradicionalmente conhecida pela sua riqueza, embarcou em vários projetos dispendiosos nos últimos anos, incluindo a abertura de um campus em Washington, DC. A construção lá custou cerca de US$ 49 milhões.

Em 2021, a USC concordou em pagar US$ 1,1 bilhão para resolver ex-pacientes do ginecologista universitário George Tyndall – o maior acordo de assédio sexual na história do ensino superior.

A USC anunciou medidas de austeridade em março, incluindo congelamento de contratações, reavaliação de projetos de gastos de capital e restrições a gastos discricionários.

Agora, com as demissões, Kim disse que a USC está “no caminho certo para eliminar nosso déficit de longo prazo” até o final do ano fiscal que termina em junho.

“Apesar destas notícias encorajadoras, não podemos dar-nos ao luxo da complacência”, escreveu Kim na carta. “Em primeiro lugar, o nosso progresso financeiro deve ser cuidadosamente monitorizado para que possamos atingir as nossas metas orçamentais para este ano fiscal e gerar margens positivas de forma sustentável no futuro.”

As ações da USC ocorrem num momento de ameaças sem precedentes contra as universidades por parte da administração Trump, que cortou milhares de milhões de dólares em financiamento para campus em todo o país.

Em 16 de outubro, a USC rejeitou o pacto educacional do presidente Trump, que teria dado financiamento prioritário de pesquisa às universidades em troca da prossecução das opiniões conservadoras de Trump. Na altura, Kim escreveu que vincular as instalações de investigação à assinatura do pacto “irá, com o tempo, minar os próprios valores da livre investigação e da excelência académica que (ele) procura promover”.

A última carta de Kim citava um ano caótico para as universidades em meio aos esforços de Trump para reformar o ensino superior. Ele notou a presença de “estresse significativo”, “incerteza” e “exame” no ensino superior, acrescentando: “Mais obstáculos estão chegando, mesmo que não possamos prever seu momento ou forma”.

“Nestes tempos turbulentos, é importante sermos ágeis, abertos a diferentes perspectivas e ideias, e nunca perdermos de vista a nossa missão e valores a longo prazo”, disse Kim.

As demissões ocorrem no momento em que a USC aumenta constantemente as mensalidades e taxas para se tornar um dos Faculdade mais cara A universidade nos EUA – que tem sido assolada por controvérsias nos últimos anos, incluindo Tyndall e a ex-reitora da faculdade de medicina Carmen A. Golpe envolvendo Puliafito – Custo projetado de frequência de graduação para o próximo ano acadêmico $ 99.139, incluindo moradia.

Historicamente, as demissões na USC têm sido raras. Na década de 1990, marcada por uma recessão resultante do colapso da indústria aeroespacial da região, ocorreram duas rondas significativas de cortes de empregos.

Em 1992, a USC demitiu 58 pessoas e eliminou 31 vagas para reduzir um déficit de US$ 15 milhões. Três anos mais tarde, pelo menos 100 membros do corpo docente da faculdade de medicina sofreram cortes salariais e um número não revelado foi despedido como parte de um plano para resolver um défice de 11 milhões de dólares.