Uma revolução no trânsito que está tornando as cidades mais limpas — e mais felizes

Há algumas semanas, enquanto levava meu filho para a escola, notei algo estranho acontecendo na Court Street, uma importante via que atravessa nossa parte do Brooklyn: uma faixa da rua estava sendo removida para dar lugar a uma ciclovia protegida de mão dupla.

Como um pai que quer ver seu filho andando de bicicleta, mas vive com medo constante de ser atingido por um SUV enquanto anda de bicicleta pelas movimentadas ruas do Brooklyn, fiquei encantado – mas também surpreso – com a mudança. Mesmo no Brooklyn, um dos lugares mais densamente povoados e onde se pode caminhar nos Estados Unidos, Cerca de metade das famílias possui carro – e posso dizer por experiência própria que eles são muito territoriais quanto ao seu direito de concorrer.

No entanto, aqui estava o meu próprio bairro, abrindo uma faixa para carros e dando-a aos ciclistas. É parte de um esforço que está se espalhando por Nova York e cidades dos EUA, e cidades ao redor do mundo, para criar espaços significativos e seguros para residentes que preferem se locomover sobre duas rodas em vez de quatro. E é um dos melhores e mais optimistas movimentos no desenvolvimento urbano, que pode tornar as cidades mais limpas, mais silenciosas e mais sustentáveis

Duas rodas são boas; Quatro rodas são ruins

No centro de Londres, como Recentemente, o economista Dr.As bicicletas agora superam os carros em dois para um durante os horários de pico. Em Montreal, mais de um terço das pessoas pedalam pelo menos uma vez por semana e o uso do programa de compartilhamento de bicicletas da cidade dobrou desde 2019. Em Copenhague, as viagens de bicicleta representam cerca de metade de todos os deslocamentos diários e em Nova York. construiu A maior rede de bicicletas do mundo, 1.550 milhas de pistas, 555 pistas protegidas e muito mais. Com o programa City Bike, NY tem Maior sistema de compartilhamento de bicicletas Nos Estados Unidos

Como chegamos aqui? Não apenas desenhar ciclovias em estradas abertas e esperar o melhor, mas construir ruas em cidades onde os ciclistas possam realmente pedalar, com designs mais seguros que tornem o ciclismo a escolha óbvia e menos estressante. Cidades se entrelaçando:

Na Europa obcecada por bicicletas, a reformulação das estradas foi ainda mais longe. Ghent é uma cidade da Bélgica O plano de 2017 não apenas adicionou ciclovias; Ele filtra especificamente o tráfego do centro da cidade, direcionando os motoristas para os anéis viários e reservando estradas internas para ciclistas e pedestres. O resultado foi uma mudança para modos de transporte mais sustentáveis ​​e estradas mais silenciosas – o que só podemos chamar de “habitabilidade”.

Finalmente, o boom das e-bikes, que fornecem pedal elétrico suficiente para fazer um ciclista normal se sentir como Lance Armstrong sem o doping sanguíneo. Quem pode pedalar no trecho e ondeNo entanto, eles podem trazer preocupações reais de segurança.

Comece com o custo. Um carro familiar pode ser trocado por uma e-bike Economize milhares de dólares por anoEspecialmente porque há custos de possuir um carro geralmente aumentado. Essa mudança faz mais sentido à medida que cidades são adicionadas Local seguro para armazenamento de bicicletas.

Pegar uma bicicleta em uma viagem curta em vez de um carro Pode reduzir as emissões de carbono em 75 por cento. O centro de Londres, que combina cobrança de congestionamento com novas ciclovias e compartilhamento de bicicletas sem estação, viu A qualidade do ar convencional é significativamente melhorada. E bicicleta silenciosa Não contribua Poluição sonora urbana como os carros – e minha bête noir particular, as motocicletas – obviamente fazem

Depois, há os benefícios para a saúde. Um estudo no Reino Unido conectado O ciclismo tem sido associado a taxas de mortalidade globais mais baixas, bem como a menos mortes por doenças cardiovasculares e cancro. Uma meta-análise de 2021 descobriu que a mortalidade por todas as causas rejeição As horas de ciclismo aumentaram. Estas são correlações, e qualquer pessoa que faça questão de ir de bicicleta para o trabalho provavelmente já está bastante saudável. Mas obviamente é melhor do que sentar em um carro.

Mesmo as cidades mais amigas do ciclismo, como Nova Iorque, estão milhas (ou quilómetros) atrás das principais cidades europeias para ciclismo, como Copenhaga e Amesterdão, no que diz respeito a infraestruturas amigas do ciclismo. E, tal como outras questões literalmente por todo o país, o ciclismo já está a tornar-se polarizador nos Estados Unidos, onde os condutores detestam abrir mão da sua primazia.

Embora muito disso tenha a ver com uma cultura americana centrada no carro, há problemas reais de crescimento à medida que o ciclismo aumenta. Os pedestres que já estão atentos aos carros agora precisam ficar atentos aos ciclistas – nem todos obedecem às leis de trânsito. As bicicletas elétricas apresentam um desafio especial. Por andarem mais rápido e terem mais massa, são mais perigosas tanto para os ciclistas quanto para os pedestres – especialmente as e-bikes ilegais e rápidas, que são mais ciclomotores do que bicicletas. É um problema real e, se não for resolvido, o renascimento do ciclismo poderá acabar.

Mas embora os acidentes com bicicletas elétricas recebam muita atenção, eles empalidecem quando comparados à carnificina que consideramos natural em nossas estradas. Considerando que mais de 40.000 pessoas morreram em acidentes automobilísticos em 2023. Número de pedestres Morto de carro Atualmente, são mais de 7.000 por ano, um número que vem aumentando há mais de uma década. Ainda ninguém Apelo para proibir carros.

Quando as cidades criam rotas cicláveis ​​que parecem seguras para uma criança de 8 anos como meu filho, as pessoas que podem viver em carros também andarão de bicicleta. E à medida que mais pessoas andam de bicicleta, os benefícios – segurança, ar mais limpo, ruas mais silenciosas – aumentam

Aqui na Court Street, no Brooklyn, aquela nova faixa protegida já parece comum. Esse é o ponto. Como a cultura muda vidas é comum. Ainda estou preocupado com meu filho na bicicleta, porque sou pai. Mas estou mais esperançoso do que nunca, porque as ruas em frente à sua escola estão silenciosamente ensinando a ele – e à sua cidade – melhores maneiras de navegar.

Uma versão desta história apareceu originalmente no boletim informativo Good News. Inscreva-se aqui!