Uma carta popular enfrenta fechamento para abrir mais espaço para uma escola LAUSD

Um conselho escolar dividido de Los Angeles votou pelo fechamento de uma escola charter popular para abrir mais espaço para seus próprios programas no mesmo campus de Echo Park, ampliando os limites da lei estadual e da autoridade do distrito escolar sobre os charters.

Uma votação de 4 a 3 na terça-feira rejeitou a renovação da autorização da Gabriella Charter School, o que significa que a escola de 400 alunos, especializada no ensino de dança, não pode funcionar além do final do atual ano letivo.

Embora as autoridades educacionais do condado possam agir de forma independente para renovar o estatuto, a decisão do Conselho Escolar de L.A. ainda significa que Gabriella será essencialmente despejada do campus e dos estúdios de dança construídos para seu uso.

O membro do conselho Rocio Rivas, cujo distrito inclui a escola, disse que a medida era necessária para proteger os interesses das escolas administradas pelo distrito e do segundo maior sistema escolar do país.

“Este acordo multiuso não funcionou”, disse Rivas. “Atende às necessidades de Gabriella, mas não atende às necessidades do distrito. Portanto, no que me diz respeito, este acordo multiuso deveria ser cancelado.”

Uma porta-voz de Gabriela disse na manhã de quarta-feira que a escola está considerando suas opções legais.

Associação de Escolas Charter da Califórnia. falou veementemente em defesa de Gabriela.

“Esta decisão é uma estratégia indireta para expulsar Gabriella de sua antiga casa em um campus da LAUSD – um local que o próprio distrito convidou Gabriella para compartilhar com uma escola administrada pelo distrito em 2009”, disse Keith Dell’Aquila, que lidera o trabalho de defesa da associação na área de Los Angeles. “Há 16 anos, Gabriela atende inúmeros alunos com excelência e estabilidade nessa posição.”

O caso destaca a determinação dos membros do conselho escolar, afiliados ao sindicato dos professores, em promover as aspirações de um campus administrado pelo distrito visando uma escola charter não sindicalizada.

Por que as escolas charter atraem debate político

Charters são escolas públicas privadas que competem por alunos. Os apoiantes da Carta veem as suas ofertas educativas como uma forma de inovar e proporcionar a necessária competição nas escolas públicas – e não apenas para oferecer aos pais mais opções.

Alguns defensores procuram enfraquecer a influência dos sindicatos de professores e construir uma ponte para estratégias de escolha de escola mais controversas, incluindo a utilização de fundos das escolas públicas para pagar as propinas das escolas privadas.

A maioria das cartas não é sindicalizada e geralmente contestada pelos sindicatos de professores.

As cartas gozaram de um certo grau de apoio bipartidário e há muito que conseguem moldar as leis da Califórnia a seu favor, mas a sua influência política no estado diminuiu um pouco.

LA Unified supervisiona 235 cartas, mais do que qualquer sistema escolar do país, e muitas delas foram iniciadas quando os conselhos escolares tinham pouca autoridade para rejeitá-las. 1 em cada 5 alunos de escolas públicas de Los Angeles frequenta uma escola charter.

Gabriela divide um campus com a Logan Academy for Global Ecology, administrada pelo distrito, que inclui um programa em dois idiomas, espanhol e inglês. Ambas as escolas oferecem transição do jardim de infância até a oitava série.

Para a comunidade de Logan, a carta tem sido uma distração indesejada de seus esforços. E viram o processo de renovação como uma oportunidade para agir à medida que a maioria do conselho se tornava mais fortemente anti-carta.

Autoridades de Logan disseram na terça-feira que precisam de mais espaço para oferecer um programa completo de ensino médio em um campus que atendeu apenas ao ensino fundamental durante a maior parte de seus 137 anos de história. Uma série intermediária foi adicionada para ajudar a sustentar a escola.

Logan tornou-se uma escola comunitária designada, oferecendo uma ampla gama de serviços de apoio para estudantes e famílias, normalmente incluindo cuidados de saúde, aulas particulares e aconselhamento. E estes serviços também requerem espaço.

“A Logan Academy é uma escola comunitária, agora é uma escola SPAN – a situação mudou para eles e é isso que precisamos levar em consideração”, disse Rivas.

Alunos da terceira série praticam dança na aula de jazz.

(Carla Gachet/For The Times)

Proteção estatal para a Carta

A lei da Califórnia dá às escolas charter o direito de usar instalações de escolas públicas que sejam “razoavelmente equivalentes” àquelas disponíveis para outros alunos de escolas públicas.

A maioria do conselho escolar de Los Angeles testou os limites dessas regras estaduais quando votou 4-3 em 2024 para priorizar as escolas administradas pelo distrito e proibir completamente o compartilhamento em centenas de campi.

Numa decisão de 27 de junho, um juiz concluiu que a política ilegalmente “prioriza as escolas distritais em relação às escolas charter e é demasiado vaga… Na medida em que for realista, as necessidades das escolas charter devem ser tratadas da mesma forma que as das escolas geridas pelo distrito”.

De acordo com essa decisão e outras, os tribunais concluíram que cartas como a de Gabriel têm direito ao mesmo tipo de recursos que o distrito exigiria delas.

A lei estadual também estabelece um processo pelo qual as escolas charter podem solicitar e compartilhar campi. O processo é reiniciado a cada ano e cria incerteza anual para os charters e outros que compartilham campi.

Os distritos escolares também têm a opção de firmar outros tipos de acordos com estatutos. Foi o que aconteceu em Logan, onde o distrito escolar concordou com um contrato de arrendamento plurianual. Esse arrendamento coincidiu com o prazo total da renovação do alvará.

Para Gabriela, o acordo evita o incômodo de mudar para um local a cada ano – principalmente porque a maioria das escolas de ensino fundamental não possui estúdios de dança mobiliados.

Logan foi especialmente modificado para acomodar o programa exclusivo de Gabriella. Um benefício para o distrito foi que Gabriella se tornou um programa alimentador no centro da nova escola secundária do distrito, focada na indústria.

Terminar o contrato de arrendamento plurianual de Logan era uma alta prioridade para Rivas.

“Se este – o alvará… não for renovado, isso quebrará o contrato plurianual deles”, disse Rivas.

Os alunos praticam dança na Gabriella Charter School.

(Carla Gachet/For The Times)

Impacto da recusa de matrículas

Matriculado na Academia Logan tendência descendenteMuito parecido com o sistema escolar como um todo. As matrículas do ano passado totalizaram 91 alunos do jardim de infância até a segunda série. O número comparável há três anos era de 139 alunos.

Em 2014, a escola contava com 486 alunos. No ano passado esse número era de 362.

Matrícula em escola charter Também abaixo – de um máximo de 468 no ano letivo de 2020-21 para 396 no ano passado.

Os números oficiais deste ano ainda não estão disponíveis, mas as primeiras estimativas sugerem que as matrículas em todo o sistema escolar diminuíram.

Rivas disse na terça-feira que Gabriela era uma inquilina que não cooperava e era financeiramente responsável e, portanto, perdeu qualquer caminho para a renovação.

Na reunião de terça-feira, foi levantado que a carta não participou do recente exercício de simulação de incêndio. Os seus líderes prometeram fazê-lo no futuro.

Mais séria é a longa disputa sobre se o alvará pagou o valor apropriado para uso do campus. À medida que a data de renovação da carta constitutiva se aproximava, os líderes constitutivos pagaram US$ 800.000 ao sistema escolar. Esse problema ainda não foi resolvido.

Uma questão controversa é que o distrito escolar aumentou as taxas de utilização retroativamente – para cobrir um período de tempo que já havia expirado,

A equipe do conselho recomendou a renovação por cinco anos, dizendo que a escola atendia aos padrões de desempenho acadêmico exigidos por lei. A renovação de uma escola charter também pode ser negada se não for financeiramente sólida, mas os funcionários do distrito concluíram que isso também não era motivo para negação.

O membro do conselho Nick Melvoin, que votou pela renovação do estatuto, pediu base legal para negá-lo.

A resposta da equipe foi que a decisão poderia ser baseada no fato de o conselho citar divergências financeiras anteriores que não foram totalmente resolvidas.

Melvoin discorda veementemente dos resultados.

“Co-localizações são difíceis e tenho muita simpatia e compreensão por Logan”, disse Melvoin. “Acho que nós, os adultos que cuidamos das crianças nestas situações, temos realmente a responsabilidade de encontrar soluções criativas para as crianças”.

“Há duas escolas de ensino fundamental e médio que atraem aproximadamente o mesmo número de crianças daquela comunidade”, acrescentou ele, “e acho que devemos a elas tentar fazer alguma coisa”.

Opondo-se à renovação estavam Rivas, o presidente do conselho Scott Smerelson, Carla Griego e Charlotte Hendy Newbill. A favor da renovação estavam Melvoin, Kelly Gonzalez e Tania Ortiz Franklin.