Um epidemiologista explica como os zumbis são uma metáfora para a saúde pública

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Imagine uma rua de uma cidade ao anoitecer, silenciosa, exceto pelo som crescente de um gemido gutural coletivo. De repente, um enxame de criaturas ensanguentadas apareceu, os pés arrastando os pés pela calçada, os olhos vazios fixos na figura em fuga à frente.

Um monstro clássico do cinema, Os zumbis cresceram em popularidade O século XXI é uma época de preocupação global – a Grande Recessão, o espectro das alterações climáticas, o trauma persistente dos ataques terroristas de 11 de Setembro e a pandemia da COVID-19.

O apocalipse zumbi se tornou um caminho para as pessoas Explore o terrível conceito de colapso socialUm movimento afastado de ameaças reais, como a guerra nuclear ou a catástrofe financeira global.

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Como um Epidemiologista de saúde pública E como historiador amador de zumbis, não pude deixar de notar os impressionantes paralelos entre o que os epidemiologistas fazem para impedir surtos de doenças infecciosas e o que os heróis dos filmes de terror fazem para deter os zumbis. As principais questões levantadas em qualquer narrativa zumbi – como começou, quantos estão infectados, como contê-la – são as mesmas perguntas que os epidemiologistas fazem durante um verdadeiro surto de doença infecciosa ou pandemia.

Na verdade, em 2011, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças publicaram um Guia de preparação para o apocalipse zumbi Ilustra como a preparação para um apocalipse zumbi pode preparar as pessoas para qualquer desastre em grande escala. Um zumbi é mais do que apenas um monstro; É uma poderosa ferramenta de educação em saúde pública.

Zumbis na história antiga

A ideia dos mortos ressuscitados faz parte da história humana há milênios, em todas as culturas e mesmo antes A teoria moderna dos germes ou epidemiologia existia. Esses animais eram muitas vezes um meio de compreender a sociedade e Explicar o mundo natural e a transmissão de doenças Falta de conhecimento científico.

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D Referência escrita mais antiga Animais semelhantes aos zumbis modernos são encontrados em “A Epopeia de Gilgamesh“Inscrito em uma tábua de pedra entre 2.000 e 1.100 aC, enfurecido depois que Gilgamesh rejeitou sua proposta de casamento, a deusa Ishtar diz a ele: “Ressuscitarei os mortos para devorar os vivos, farei com que os mortos sejam mais do que os vivos”. Hollywood prontamente abraçou essa ideia Em muitos filmes de zumbis.

Sua origem Cadáveres comedores de carne na tela Clássico de 1968 de George Romero “Noite dos mortos-vivos” Você não ouvirá a palavra “zumbi” no filme de Romero, mas – no roteiro, Ele chamou os animais “Comedores de carne.” Da mesma forma, no filme de Danny Boyle de 2002 “28 dias depois“Criaturas assustadoras eram chamadas de “infectadas”. Esses dois termos, “comedor de carne” e “infectado”, Ecoa diretamente as preocupações de saúde pública – Em particular, a propagação de doenças por bactérias ou vírus e a necessidade de quarentena para conter os infectados.

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A palavra zumbi tem raízes na variedade haitiana. Foi pensado para se expandir para a África Ocidental e como tal “nsambi”, que são mães no Congo Africanoou “ndzumbi”, que significa “cadáver” na língua Mitsogo. No Gabão, porém, foi no vodu haitiano, Uma religião que vem das tradições espirituais da África Ocidental Entre os escravizados nas plantações do Haiti, a ideia se consolidou A forma mais aterrorizante.

De acordo com o Vodu, quando uma pessoa experimenta uma morte prematura e não natural, os sacerdotes podem capturar e cooptar seu espírito. Os proprietários de escravos capitalizaram esta crença Prevenir o suicídio entre escravos. Para ser um zumbi – Morto ainda é um escravo – foi o maior pesadelo. Este conceito cultural fala não apenas da doença, mas também do trauma social e da crise de saúde pública do trabalho forçado.

Criaturas parecidas com zumbis ao redor do mundo

Em todo o mundo, outros Cadáveres reanimados aparecem no folclore localFreqüentemente reflete o medo de um enterro impróprio, morte violenta ou mal moral. Muitas histórias sobre essas criaturas aterrorizantes não apenas explicam como evitar se tornar uma delas, mas também detalham como impedir ou evitar que sejam possuídas. Este foco na prevenção e controle está no cerne da saúde pública.

Jiangshi, ou zumbis saltitantes, são cadáveres reanimados quando um espírito não consegue sair após uma morte violenta. Foto de Ed5005000 via Sleeping Dogs Wiki, CC BY-SA.

Durante sua expansão Dinastia Qing da ChinaEntre 1644 e 1911, apareceu uma criatura conhecida como jiangshi ou “zumbi saltitante”. Agitação em massa e integração de minorias não chinesasJiangxi era Os cadáveres estão sofrendo de rigor mortis e decomposiçãoA reanimação ocorre quando uma alma não pode partir após uma morte violenta. Em vez de ficarem atordoadas, essas criaturas míticas saltavam e seu método de ataque era roubar a força vital ou qi de uma pessoa.

O medo de uma vida após a morte solitária e inquieta leva famílias que perderam um ente querido para longe de casa Contratar um padre taoísta para exumar o corpo Para um enterro adequado com os antepassados.

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Na Escandinávia, Dräger – que significa “caminhante” ou “fantasma” – Havia uma criatura em busca de vingança. Curiosamente, os drogados geralmente se originam de pessoas mal-humoradas ou de cadáveres enterrados inadequadamente. Como zumbis, eles podem infectar pessoas comuns e transformá-las em drogadores. Eles atacarão suas presas comendo carne, bebendo sangue ou enlouquecendo a vítima. A natureza infecciosa do Dragrs é um modelo de transmissão de doenças. Além disso, a sua actividade sazonal – aparecem frequentemente à noite durante os meses de Inverno – é semelhante Tendências sazonais na transmissão de doenças infecciosas.

A capacidade do farmacêutico de “infectar” pessoas pode ser vista como um exemplo de transmissão de doenças.
Foto de Kim Diaz Holm via Wikimedia Commons, CC BY-SA.

Enquanto isso, na época medieval, dizia a lenda que criaturas conhecidas como revenants – cadáveres que emergiam de seus túmulos – vagavam pelo norte e oeste da Europa. De acordo com o historiador inglês do século XII, William de Newburgh, essas criaturas Derivado de força vital duradoura Aqueles que fizeram o mal em suas vidas ou que sofreram morte súbita. padre Alimentando o medo das pessoas ao se tornar um revenant Afirmando que essas criaturas foram criadas por Satanás. Foram sugeridos, mas terríveis, métodos de prevenção para esse destino Capture e desmembre esses animais e queimadura de partes do corpo, especialmente da cabeça.

Evidências arqueológicas de uma vila medieval na Inglaterra sugerem que as comunidades seguiram este conselho. Os arqueólogos escavaram os cemitérios da aldeia e encontraram restos humanos que datam dos séculos XI a XIII. Ossos quebrados e queimados com marcas de faca. Eles mostram como uma comunidade pode tomar medidas extremas para controlar um contágio ou uma ameaça à segurança pública, refletindo os protocolos modernos de quarentena ou erradicação.

Talvez a semelhança mais impressionante entre esses monstros históricos e os zumbis de Hollywood seja que muitos deles são criados por algum tipo de agente infeccioso. Após a ocorrência de um surto, é difícil recuperar o controle, enfatizando a necessidade de uma resposta rápida de saúde pública.

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