Os sites que hospedam conteúdo pornográfico, incluindo plataformas de mídia social, devem introduzir técnicas “robustas” de verificação de idade, como exigir identificação com foto ou realizar verificações de cartão de crédito para usuários do Reino Unido até julho.

As tão esperadas diretrizes, emitidas pelo regulador Ofcom, são elaboradas de acordo com a Lei de Segurança Online (OSA) e têm como objetivo impedir que crianças acessem facilmente pornografia online.

A investigação mostra que a idade média em que os jovens veem pela primeira vez conteúdo explícito online no Reino Unido é de 13 anos – para muitos, foi exposto muito antes.

“Durante demasiado tempo, muitos serviços online que permitem pornografia e outros materiais nocivos ignoraram o facto de que as crianças acedem aos seus serviços”, disse a chefe da Ofcom, Melanie Dawes, acrescentando: “Hoje, isto está a começar a mudar”.

O Ofcom confirmou à BBC que isso significa que os serviços de usuário para usuário, como plataformas de mídia social, devem implementar “verificações altamente eficazes” – o que poderia significar “impedir que crianças acessem sites inteiros”.

No entanto, alguns sites pornográficos e defensores da privacidade alertaram que a medida seria contraproducente, dizendo que a introdução de uma verificação reforçada da idade apenas empurraria as pessoas para os “cantos escuros” da Internet.

O regulador da mídia estima que cerca de 14 milhões de pessoas no Reino Unido veem pornografia online.

Mas está tão facilmente disponível que os grupos de campanha manifestaram preocupação pelo facto de as crianças o verem desde tenra idade – sendo que uma em cada 10 crianças o vê aos nove anos de idade, de acordo com um estudo realizado pelo Children’s Commissioner.

Dame Melanie disse: “Com a introdução dos testes de idade nos próximos meses, os adultos começarão a notar diferenças na forma como acessam certos serviços online”.

As regras também exigem que os serviços que publicam o seu próprio conteúdo pornográfico – incluindo ferramentas generativas de IA – comecem imediatamente a implementar verificações de idade.

A plataforma de verificação de idade Yoti considera essa tecnologia “essencial” para a criação de espaços online mais seguros.

“É importante que a verificação de idade seja aplicada a sites pornográficos de todos os tamanhos, criando condições equitativas e proporcionando acesso adequado à idade para adultos”, disse Julie Dawson, diretora de regulamentação e política.

Mas a empresa controladora do site PornHub, Ailo, disse à BBC que tal verificação de idade era “ineficaz, aleatória e perigosa”.

Afirma que o uso da pornografia no estado americano da Louisiana mudou significativamente Depois que os controles de verificação de idade semelhantes entrarem em vigorO tráfego do seu site no estado caiu 80%.

“Essas pessoas não pararam de procurar pornografia, apenas migraram para cantos obscuros da internet que não pedem aos usuários que verifiquem sua idade”, afirmou.

“Normalmente, as leis tornaram a Internet mais perigosa para adultos e crianças”.

A Ofcom divulgou o que chama de lista “não exaustiva” de tecnologias que podem ser usadas para verificar a idade, incluindo:

• Banco Aberto
• Correspondência de identificação com foto
• Estimar a idade do rosto
• Verificação de idade da operadora de rede móvel
• Verificação de cartão de crédito
• Serviços de identidade digital
• Estimativa de idade baseada em e-mail

As regras estabelecem especificamente que a “autodeclaração de idade” não é mais considerada um método “altamente eficaz” de verificação de idade – e, portanto, não é aceitável.

Afirma também que o conteúdo pornográfico não deve ser acessível antes da verificação da idade dos usuários.

Outras agências de verificação de idade reagiram positivamente à notícia.

“A tão esperada orientação do regulador sobre a verificação de idade significa que os fornecedores de conteúdo adulto agora têm clareza de que devem implementar procedimentos robustos e confiáveis ​​para disciplinar suas salas e manter o material explícito bem longe dos usuários menores de idade”, disse Lina Ghazal, chefe. Assuntos Regulatórios e Públicos na Verifiy.

Mas o grupo de campanha pela privacidade Big Brother Watch alertou que muitos métodos de verificação de idade podem ser contornados e não devem ser vistos como uma panacéia.

“As crianças devem ser mantidas seguras online, mas muitos sistemas tecnológicos de verificação da idade são ineficazes e introduzem riscos adicionais para crianças e adultos, incluindo violações de segurança, invasões de privacidade, erros, exclusão digital e censura”, disse o chefe Silky Carlo.

“Devemos evitar algo como um sistema de identificação digital para a Internet que eliminaria a privacidade online e não manteria as crianças seguras”, acrescentou.