Por mais de uma semana, os exercícios militares anuais da ilha atingiram quase todos os cantos de Taiwan, de estações de trem a supermercados.
Em uma escola primária na cidade de Nova Taipé, crianças de um acampamento de verão jogavam badminton dentro de um ginásio esportivo enquanto soldados disparavam canhões e rifles enquanto estavam do lado de fora.
Eles estavam ensaiando uma batalha hipotética contra o Exército de Libertação Popular (ELP) da China.
Crianças assistem soldados em uma batalha hipotética contra as forças de Pequim. (ABC News: Fletcher Yeung)
“Eu era responsável por fornecer cobertura contra o fogo inimigo”, disse o soldado Zhu Yuwei.
“O treinamento ao vivo com os festins parecia muito mais intenso e realista do que o treinamento regular que tínhamos na base.”
Embora a cena possa parecer encenada, a proximidade das crianças assistindo à fumaça vermelha subindo das quadras de basquete da escola, que geralmente sofrem pressão crescente de Pequim, deixa claro o que realmente está em jogo para Taiwan.
O Partido Comunista Chinês afirma que Taiwan é uma província da China e continua insistindo que um dia se juntará à República Popular, recusando-se a renunciar ao uso da força para atingir esse objetivo.
Pesquisas mostram que a maioria dos taiwaneses quer manter o status quo.
Em 2024, o presidente pró-soberania Lai Ching-te foi eleito, apesar dos protestos de Pequim de que ele era um “separatista perigoso”.
Exercícios anuais são realizados desde a década de 1980. (ABC News: Fletcher Yeung)
Embora a vida em Taiwan continue praticamente normal, semanas como estas são um lembrete constante da ameaça de Pequim.
Dependendo de quanto tempo essa excitação continuar, as crianças que assistem aos exercícios podem um dia ser chamadas para defender sua casa.
Este ano, o governo intensificou esses exercícios militares anuais, conhecidos como Han Kuang, que acontecem desde a década de 1980.
Eles estão dobrando como sempre.
O Ministro da Defesa, Wellington Koo, disse que os exercícios foram a maior mobilização de conservacionistas da história, com mais de 20.000 convocados para participar.
Ao se moverem para o leste, as autoridades estão tentando enviar uma mensagem não apenas a Pequim, mas também aos aliados de Taiwan, especialmente os Estados Unidos, de que o país está tomando medidas e pronto para se defender.
Mais de 20.000 reservistas foram mobilizados para os exercícios deste ano. (ABC News: Fletcher Yeung)
Pressão crescente de Pequim
Pequim já está pressionando Taiwan de inúmeras maneiras.
O número de aeronaves militares chinesas e viagens de e para a ilha aumentou para números inéditos há apenas alguns anos.
Antes da visita da presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Nancy Pelosi, a Taipei em 2022, os aviões chineses quase nunca cruzavam a linha mediana, o ponto entre Taiwan e a China no Estreito.
Agora, isso é uma ocorrência quase diária.
A China também sinalizou seu descontentamento com as autoridades taiwanesas ao conduzir regularmente exercícios militares ao redor da ilha.
A China sustenta que Taiwan é uma província, não um país independente. (ABC News: GFX/Jarod Fankhauser)
O estresse também se manifesta de outras maneiras.
As autoridades taiwanesas costumam falar sobre “guerra em zona cinzenta”; Ações que diminuíram devido à completa falta de atividade bélica, mas ainda estressam e assediam esta ilha.
Táticas de zona cinzenta que a China poderia usar para drenar Taiwan
Taiwan acusa a China de se envolver no que chama de guerra de “zona cinzenta”, que visa pressionar a ilha sem combate direto e reprimir agressivamente os moradores locais antes de lançar um ataque.
Parece algo que conecta Taiwan à internet e ao mundo, às explosões de caos online e ao trabalho da Frente Unida da China, que tem como alvo templos locais.
Casos de espionagem de alto nível em altos cargos políticos também ocorreram recentemente, com o ex-ministro das Relações Exteriores Joseph Wu e funcionários do presidente Lai Ching-kei presos e acusados.
Assessores de políticos do principal partido de oposição, o Kuomintang, também se tornaram alvo de investigações de espionagem.
Pequim também suprime o status internacional de Taiwan.
Embora apenas alguns países tenham relações diplomáticas formais com Taipé, um número crescente de países está assinando acordos com Pequim nos quais devem concordar com a “Política de Uma Só China”, que afirma que Taiwan é parte integrante da República Popular da China.
De acordo com uma análise do Instituto Lowy, mais de 60% dos estados-membros da ONU agora apoiam a política de Uma Só China.
Por outro lado, a Austrália e os Estados Unidos têm políticas que reconhecem a afirmação de Pequim de que Taiwan faz parte de seu território, mas não a apoiam.
Bilhões em armas defensivas
Já em estado de tensão, as autoridades taiwanesas queriam fortalecer as defesas. Mas o segundo governo Trump tornou essa tarefa ainda mais urgente.
Durante o mandato de Joe Biden como presidente, havia um nível de confiança no apoio dos EUA às suas repetidas declarações de que os EUA defenderiam Taiwan, mesmo tendo sido feridos pela Casa Branca todas as vezes.
Agora, qualquer garantia de que os Estados Unidos apoiarão Taiwan em um conflito com a China parece instável e insegura.
O presidente Donald Trump disse que Taiwan precisa pagar pela segurança dos EUA.
Em linha com a política dos EUA, ele também se recusou a responder perguntas sobre se os EUA permitiriam que a China tomasse Taiwan à força.
“Eu nunca comento sobre isso”, disse Trump na Casa Branca em fevereiro.
“Eu nunca quero me colocar nessa posição.”
A ABC apurou que já há tropas americanas treinando forças militares locais.
Os militares taiwaneses também estão sendo treinados nos Estados Unidos.
“Os instrutores enviados aos EUA no ano passado agora estão ativamente engajados no ensino e na orientação para garantir que o conhecimento seja efetivamente transferido”, disse o Major General Kuang-Ai Chou depois que seu exército exibiu uma equipe de novos tanques Abrams recentemente fabricados nos EUA.
O fato é que Taipé já comprou muitos equipamentos militares dos Estados Unidos — o estoque de veículos e armas que Taiwan está esperando é de mais de US$ 20 bilhões.
Em maio, o exército taiwanês começou a testar a primeira de suas unidades HIMARS (sistema de foguetes de artilharia de alta mobilidade).
Elas foram usadas novamente durante o exercício Han Kuang.
Seu alcance de cerca de 300 quilômetros significa que Taiwan pode abrigar diversas bases militares do outro lado do Estreito de Taiwan e na província de Fujian, no sul da China.
No final do ano passado, um pedido de mais de 100 tanques Abrams fabricados nos EUA começou a chegar a Taiwan.
“A munição é significativamente mais potente que nossos tanques anteriores e seu alcance de tiro é muito maior”, disse o Tenente-Coronel Pao-Shan Ting.
“Todas as missões de tiro real dos tanques desta manhã atingiram seus alvos. O desempenho e os testes dos tanques foram impecáveis.”
Oficiais militares serão finalmente expurgados sob Xi Jinping
O general He Weidong, segundo oficial militar da China e co-vice-presidente da poderosa Comissão Militar Central, não é visto em público desde março.
Ao mesmo tempo, Taiwan acompanhou de perto a guerra na Ucrânia e, vendo sua utilidade na Europa, começou a investir na construção de uma indústria nacional de drones.
“Os drones serão (úteis) no futuro e em guerras futuras, mas não são suficientes”, disse Ying-Yu Lin, especialista em forças armadas chinesas e segurança na Ásia-Pacífico da Universidade Tamkung, em Taiwan.
“O mais importante para Taiwan é ver o que o ELP (pode) aprender com a Rússia.”
O coronel sênior Jiang Bin, porta-voz do Ministério da Defesa Nacional da China, disse que os exercícios não eram nada mais do que uma tática de blefe e autodeslocamento usada pelas autoridades (governantes) para sequestrar compatriotas de Taiwan na “‘carruagem de guerra’ da independência de Taiwan”.
“Não importa quais questões eles tratem e quais armas usem, a resistência resoluta do ELP à ‘independência de Taiwan’ não será interrompida, nem a tendência irresistível e incontrolável de reunificação nacional da China será interrompida”, disse ele.
Civis se preparam para ataques aéreos
Os exercícios deste ano indicaram um foco significativo na preparação do público.
O exército taiwanês é apenas uma fração do tamanho do de Pequim, então lutar qualquer tipo de guerra estaria além das forças armadas.
O professor Lin disse: “A defesa total não é apenas a missão do governo, mas também o dever do governo.”
“Civis, todos nós ainda precisamos saber qual é o seu papel, o que vocês podem fazer nessa situação.”
A resiliência da comunidade é uma grande preocupação para o governo taiwanês.
“Medir a resiliência não é fácil, mas fizemos muito progresso”, disse à ABC um alto funcionário da segurança nacional, que permaneceu anônimo para poder falar livremente.
A autoridade disse que durante um ataque ou conflito pode haver um “período inicial de caos”, então a experiência de Taiwan em responder a desastres naturais, especialmente terremotos, coloca o país em uma boa posição para responder.
Exercícios de resiliência urbana foram realizados paralelamente ao exercício Han Kuang, com todas as cidades e condados afetados pelo recente tufão, com exceção dos exercícios de ataques aéreos.
Como parte dos preparativos, os taxistas estão sendo treinados para se tornarem uma força policial voluntária em tempos de guerra, disse a autoridade.
Alguns exercícios incluíam até demonstrações simuladas e confrontos que poderiam ocorrer se alimentos e outros suprimentos começassem a escassear.
Uma das maiores cidades, Taichung, realizou um exercício abrangente que incluiu tudo, desde um centro de distribuição de ajuda até um hospital de guerra improvisado no ginásio esportivo coberto desta escola.
“Este cenário de exercício envolve um ataque àquele hospital”, disse o médico traumatologista Chang Meng-hao.
“Na minha opinião, a conscientização pública e a coordenação da entrega entre as agências ainda precisam ser melhoradas.
“A preparação completa é absolutamente essencial. Como médico, estou preocupado com as cadeias de suprimentos de hemoderivados, medicamentos e materiais sanitários – itens que frequentemente importamos. Se ocorrer um bloqueio, esses suprimentos podem se tornar muito escassos.”
Em outro exercício de ataque aéreo, trabalhadores e compradores de um supermercado tiveram que correr para um estacionamento subterrâneo.
Famílias que comiam no McDonald’s foram levadas às pressas para a mesma área, onde foram colocadas em uma posição segura por cerca de meia hora.
“Isso ajuda as pessoas a entender onde se abrigar e como reagir caso ocorra um ataque”, disse Aaron Kao, um membro do público que participou dos exercícios no centro de distribuição.
“O melhor resultado para o público é evitar a guerra completamente, mas se ela se tornar inevitável… defenderei nossa pátria.”
