Investigadores federais estão investigando um incidente recente envolvendo um Waymo autônomo que atropelou um ônibus escolar que havia parado completamente. De acordo com a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA).

A agência federal disse que Waymo embarcou inicialmente no ônibus escolar, que tinha braços de parada e braços de controle de cruzamento implantados, além de luzes vermelhas piscando.

Depois que o Waymo para, ele passa na frente do ônibus e, eventualmente, vira à esquerda para contornar o veículo maior parado. Os investigadores disseram que Waymo esteve perto de deixar os alunos.

Segundo a empresa, o ônibus escolar parado bloqueou parcialmente uma entrada de automóveis que saía de Waymo. Como resultado, as luzes piscantes e o sinal de parada do carro não puderam ser vistos. Waymo então contornou a frente do ônibus, fazendo uma curva lenta à esquerda a alguma distância dos alunos que saíam do ônibus.

Waymo disse que já implementou atualizações de software para melhorar seu desempenho e planeja mais atualizações

O incidente ocorreu no final de setembro em Atlanta, Geórgia. A NHTSA disse que, com base em seu “engajamento” com a Waymo sobre este incidente, incidentes semelhantes são mais prováveis.

A investigação da agência se concentrará no desempenho do sistema de direção automatizada da Waymo em torno de ônibus escolares paralisados, com o objetivo de compreender se os problemas de segurança são generalizados.

“A segurança é nossa principal prioridade, pois oferecemos centenas de milhares de viagens pagas totalmente autônomas todas as semanas nos ambientes de direção mais desafiadores dos Estados Unidos”, disse um porta-voz da Waymo ao Mashable. O porta-voz disse que a Waymo continuará a trabalhar com a NHTSA.

Os dados de segurança da Waymo indicam que os seus veículos autónomos conseguem uma redução de cinco vezes nos acidentes com lesões em comparação com condutores humanos.

Em maio de 2024, a NHTSA abriu uma investigação sobre 22 incidentes relatados na Waymo, nos quais seus veículos autônomos colidiram com objetos como portões, correntes e veículos estacionados. Carros também foram vistos desrespeitando os dispositivos de controle de segurança no trânsito.

Em novembro de 2024, a Waymo fez recall voluntário de 1.212 de seus táxis autônomos. Os carros recolhidos, que incluíam toda a frota da empresa na época, receberam uma atualização de software em novembro para reduzir significativamente a chance de o Waymos colidir com objetos fixos.

A Waymo, que atualmente oferece serviços de veículos autônomos em Atlanta, Los Angeles, São Francisco, Phoenix e Austin, anunciou recentemente que expandirá seu serviço de táxi para Londres.