Por dentro da investigação do roubo de Brink: como o suposto ladrão por trás do roubo de US$ 100 milhões foi pego

Os ladrões foram cuidadosos.

Seguindo uma grande plataforma da Brink na Interestadual 5, no Vale de San Joaquin, sete homens usaram telefones portáteis para tornar seus sinais indetectáveis.

Em uma parada de caminhões em Grapevine, eles realizam o que se acredita ser o maior roubo de joias da história dos EUA e desaparecem na escuridão da madrugada.

Mas um deles já havia cometido um erro grave. Na noite anterior ao roubo, no valor de até US$ 100 milhões, ele testemunhou uma colisão de trânsito e deu a um policial seu número de telefone pré-pago, segundo duas pessoas envolvidas no caso.

Mais tarde, os investigadores rastrearam sinais de telefone celular conectando o veículo de 18 rodas de Brink à torre enquanto ele viajava da Bay Area para Lebec. Ao analisar esses dados, eles descobrem pings de telefones pré-pagos.

Eles também descobriram outro número de celular ao longo da rota da grande plataforma e próximo a um local no condado de San Bernardino, onde uma carga semelhante foi roubada meses antes.

Esses detalhes permitiram que os investigadores começassem a rastrear os supostos ladrões.

Em junho, sete homens da região de Los Angeles, com idades entre 31 e 60 anos, foram indiciados por roubo e conspiração para cometer roubo por seus supostos papéis no crime, que vitimou 14 joalheiros cujas mercadorias estavam sendo transportadas. Os homens enfrentam alguns custos adicionais; A acusação inclui detalhes de vários roubos semelhantes cometidos por tripulantes no condado de San Bernardino nos meses anteriores à contratação de Lebeck.

Ao investigar o roubo, os investigadores perseguiram pistas ao redor do mundo, prendendo um suspeito No Panamá E explore os laços do suposto ladrão com o Equador. Cinco pessoas foram presas, duas foram libertadas sob fiança e outra foi detida pela Imigração e Alfândega. Os dois ainda não foram presos.

Este relato da investigação das autoridades baseia-se em entrevistas com funcionários familiarizados com o caso que não estavam autorizados a comentar publicamente, e numa análise de processos judiciais no tribunal federal. O Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles e o FBI, que estão investigando o crime, não quiseram comentar, citando a investigação em andamento.

O roubo planejado de Brink começou em 8 de julho de 2022, no International Gem and Jewelry Show em San Mateo. Os promotores alegam que Jazel Padilla Resto passou o dia se preparando para o comício.

No dia 10 de julho, Carlos Victor Mestanza Cercado, Pablo Raul Lugo Laroig e Jorge Enrique Alban teriam observado o semi-caminhão de Brink carregado com sacolas de mercadorias da joalheria expositora na feira. A grande plataforma deixou o Expo Center naquela noite e rumou para o sul. E alguns dos supostos ladrões seguiram a I-5.

Depois de viajar por várias horas, o semi-caminhão parou no Flying J Travel Center em Lebec no início de 11 de julho. Quando o motorista Tandy Motley foi buscar a comida, os ladrões supostamente agiram. Eles conseguiram quebrar o mecanismo de trava do carro sem alertar o outro motorista, James Beatty, que dormia no compartimento de dormir, e 27 minutos após o retorno de Motley à grande plataforma, fugiu com 24 sacolas de joias, pedras preciosas, relógios e outros objetos de valor.

“Tenho quase certeza de que fomos seguidos desde o show onde carregamos”, disse Motley aos delegados do xerife de Los Angeles no local, de acordo com Suas imagens de câmera corporalque o The Times obteve em 2023.

Os outros co-conspiradores foram Victor Hugo Valencia Solorzano, Jason Nelon Presilla Flores e Eduardo Macias Ybarra.

Lugo e Alban foram libertados sob fiança. Priscilla, que nasceu no Equador, permanece sob custódia do ICE. Autoridade preso Mestanza no Panamá em julho. Ele e Padilla permanecem sob custódia.

Os advogados dos réus se recusaram a comentar ou não responderam aos pedidos de entrevista. A data do julgamento está marcada para fevereiro.

Enquanto os investigadores prosseguem o processo criminal, os comerciantes afetados e Brinks, com sede em Richmond, Virgínia, travam uma longa batalha legal sobre o valor dos bens roubados.

Brinks alegou em uma ação movida no tribunal federal de Nova York que o valor total declarado dos itens roubados era de US$ 8,7 milhões – um valor que a empresa disse ter sido extraído de contratos assinados por clientes de seu negócio de joias. A denúncia, apresentada semanas após o roubo, busca limitar quaisquer pagamentos feitos pela Brink a esse valor, alegando que eles “subestimaram significativamente o valor de suas faturas”. (Alguns joalheiros dizem que fixam o preço de suas mercadorias abaixo do custo justo de mercado para reduzir as taxas de envio.)

As joalherias alegaram posteriormente, em uma ação movida no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles contra a Brink’s e outras partes, que o comportamento dos motoristas do trator-reboque foi “grosseiramente negligente” – e que a “segurança negligente” da empresa permitiu que os roubos ocorressem. O processo alega quebra de contrato e alegações adicionais de que as mercadorias das joalherias valem cerca de US$ 100 milhões. Ele busca pelo menos US$ 200 milhões em restituições e danos.

Em meio à batalha legal, a notícia da acusação foi um alívio para os joalheiros vítimas, pelo menos oito dos quais estão localizados no condado de Los Angeles. Alguns têm lutado durante anos desde o roubo e esperam uma possível devolução de pelo menos alguns dos seus bens perdidos.

Algumas das joias roubadas – incluindo relógios de luxo – foram recuperadas após a execução de mandados de busca. As autoridades também recuperaram uma grande quantia em dinheiro. Mas acredita-se que a mercadoria represente uma pequena parcela do que foi roubado.

Um adendo ao mandado de busca apresentado pelos detetives do xerife no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles em junho disse que os investigadores que visitaram recentemente a casa de um suposto ladrão em Rialto descobriram mais de duas dúzias de relógios de alta qualidade que “correspondiam a itens” conhecidos por terem sido roubados. Os relógios estavam dentro de uma bolsa preta da Nike contendo cerca de US$ 10 mil em dinheiro, segundo os documentos.

“Acredito que esta moeda dos EUA seja o produto da alienação de bens roubados”, escreveu o detetive no adendo ao mandado.

Os detetives também encontraram joias que combinavam com os itens roubados na casa de outro suspeito no sul de Los Angeles, escreveu ele.

Até agora, porém, nenhuma das vítimas foi informada do destino dos itens roubados, segundo seu advogado, Jerry Kroll.

“Meus clientes estão sentados na ponta da cadeira, esperando para saber se suas joias foram recuperadas”, disse ele. “Meus clientes estão encorajados e gratos por todos os esforços das autoridades policiais – isso dá esperança às pessoas. E para meus clientes, neste momento, é com essa esperança que eles vivem.”