Deixei meu emprego no final de 2021, depois que um amigo próximo meu foi hospitalizado. Eu ia ao hospital quase todo fim de semana para ajudá-lo. Foi demais e fui demitido, então tirei uma folga, pensando em voltar logo. Meu amigo melhorou e comecei a procurar emprego. Lembro-me claramente de receber meu último contracheque no dia 4 de novembro e pensar: “Vou mudar para Fintech, vai ficar tudo bem”.

Então, em dezembro, houve uma onda massiva de demissões na indústria de tecnologia. Foi um despertar – ah, isso vai ser muito mais difícil do que eu pensava. Mantive a cabeça baixa e tentei voltar a campo aplicando em todos os lugares. Tornou-se muito difícil. Depois de alguns nãos, comecei a me sentir cada vez mais inferior até mal me reconhecer. Comecei a me estressar comendo. Ocasionalmente, recebia uma resposta de um empregador – rejeição – mas na maioria das vezes não obtinha resposta alguma. Eu tentei de tudo. Entrei em contato com o escritório de carreiras da minha antiga escola para mudar meu currículo. Liguei para pessoas no LinkedIn. Era como se as portas estivessem se fechando na minha cara. Foi muito deprimente.

A única coisa que me fez continuar foi meu cachorro, Harlem. Ele tinha que caminhar todos os dias, então íamos ao parque, mas essa foi a única vez que eu realmente saí. Meus amigos começaram a notar. “Ei, está tudo bem?” Começaram a me convidar para jogar basquete só para sair de casa. Mas as coisas estavam difíceis. Comecei a perceber que estava deprimido. Houve momentos em que eu não queria acordar ou dormir 18 horas por dia. Eu não sabia o que aconteceu. Eu fui o cara que estudou em Stanford. Eu fui o orador da minha escola. “Isso não deveria acontecer comigo”, fiquei pensando.

Minha mãe costumava ir ao Marshalls depois do trabalho; era sua maneira de aliviar o estresse e fazer terapia de compras. Uma vez ele voltou com alguns New Balances. “Tente correr”, disse ele. E eu disse: “Uau, corre? Não estou correndo.” Quando criança, correr era um castigo que tínhamos que suportar antes dessa diversão, antes de podermos jogar basquete ou futebol. Ele disse a palavra “correr” e meu Instagram pode ter percebido isso porque comecei a ver muito conteúdo de corrida – Rob e Shaq Queimadores do Bronx; Outro homem em Nova Jersey, @hellagood9Correndo pelos Estados Unidos. Parecia que eles tinham um sorriso no rosto toda vez que completavam uma corrida. E eu disse: “Quer saber? Vou tentar.”

Um dia amarrei os sapatos, peguei meu cachorro e fui correr. Eu disse a ele que se você correr um quilômetro comigo chegaríamos ao Yankee Stadium, jogaríamos a bola e depois correríamos de volta. A corrida começou um pouco frustrante; O Harlem ziguezagueava por toda parte. Isso era algo novo para nós dois. Mas depois de um tempo, quando chegamos ao parque, percebi: “Ah, me sinto bem”. Joguei a bola com ele. Eu tinha um sorriso no rosto. Então corremos de volta e eu pensei, “Uau, isso foi ótimo.” Com o tempo comecei a somar mais milhas. Comecei a ver a corrida de forma diferente; não como punição, mas como salvação.

Algumas dessas primeiras corridas foram cansativas. Lembro-me de correr pela West Side Highway e as pessoas passarem voando com carrinhos de bebê, ou eu via alguém com três vezes a minha idade correndo muito mais rápido do que eu. Fiquei muito preocupado no começo. Eu não queria correr com ninguém. No entanto, assim que saí dessa mentalidade e comecei a valorizar o que meu corpo poderia fazer, minha relação com a corrida começou a mudar. Comecei a correr para meus compromissos em vez de pegar o trem. Para experimentá-los, corri do Harlem para o Lower East Side até uma padaria com meus dois irmãos. croissants virais. Vi a cidade de uma maneira diferente de antes. Isso me deu o erro. Comecei a frequentar corridas e ingressar em clubes. Comecei a ver o número da balança descer e isso foi motivador. Finalmente perdi 45 quilos.

Comecei a correr em abril de 2022 e em setembro ou outubro já corria 16 quilômetros por dia. Agora estou me preparando para correr minha quinta maratona: a maratona TCS de Nova York, produzida pela New York Road Runners. Enquanto estou me inscrevendo para a faculdade de direito, estou trabalhando novamente como coordenador de admissões de estudantes na minha antiga escola.

Minha mãe, que me deu aqueles sapatos, me deu a caneta de novo. Eu disse: “Uau, tenho o poder de mudar essa narrativa”. Ao correr, não só melhorei a minha saúde física e mental, mas também a minha relação com a minha família. E desenvolvi disciplina. Muitas vezes me pergunto o que teria acontecido se minha mãe não tivesse voltado para casa naquele dia com um par de tênis de corrida. Ainda me pergunto se teria voltado para o esporte. Ou talvez eu escolhesse basquete, futebol ou qualquer outra coisa. Acho que eventualmente vou sair dessa situação. Mas seria uma subida mais lenta.

Movimento é remédio. Eu costumava dizer, quando estava tendo um dia difícil: “Eu mereço um pouco de Ben & Jerry’s”. Agora eu digo: “Eu mereço uma corrida”. Valorizar o seu corpo é incrível, e às vezes valorizar o seu corpo é como empurrá-lo através de coisas difíceis, provando a si mesmo que você pode fazer algo difícil.

Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza. Conforme dito a Rheana Murray.

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