Passatempos retrospectivos que podem ajudar a aumentar os níveis de felicidade

Num dia frio de novembro, centenas de pessoas lotaram uma arena em Coventry, que já havia recebido shows de Oasis, Rihanna e Harry Styles, para um tipo diferente de evento.

As 500 pessoas que compareceram – algumas de lugares tão distantes como a Mongólia e o Canadá – estavam participando de uma atividade menos conhecida por atrair multidões: o Campeonato Britânico de Rubik em “speedcubing”, ou corrida para resolver cubos de quebra-cabeças em uma velocidade vertiginosa.

Foram 15 eventos programados em campo durante três dias. Alguns resolveriam quebra-cabeças com uma mão, outros com os olhos vendados. O adolescente James Alonso venceu o maior evento do torneio – resolvendo o clássico cubo 3×3 a uma velocidade média de 6,3 segundos.

Speedcubing é popular desde a década de 1980 e Recorde mundial A finalização solo nesse evento é atualmente realizada por Max Park, dos Estados Unidos, com o tempo de apenas 3,13 segundos. O professor de arquitetura, que inventou o Cubo de Rubik em 1974 e levou cerca de um mês para resolvê-lo, está muito longe de sua velocidade inicial.

Avancemos até hoje e cerca de 412.000 pessoas participaram Competição mundial de speedcubing. A popularidade também aumentou, com as vendas mundiais de produtos Cubo de Rubik registradas em US$ 86,6 milhões (£ 67 milhões) em 2023, um aumento de 13,5% em 2022. (A marca foi adquirida pela multinacional canadense de brinquedos Spin Master em 2021.)

Isso sem contar as vendas de outros tipos de cubos de quebra-cabeça de marcas diferentes. Alguns são de madeira, outros são eletrônicos com Bluetooth integrado e há todos os tipos de designs coloridos.

Mas agora, os cientistas aclamaram o speed cubing, em particular, não apenas como um hobby popular que também pode trazer benefícios à saúde.

“O Speedcubing oferece uma combinação única de desafio cognitivo, (bem como) conexão social e realização pessoal que contribui para a felicidade”, diz Polina Beloborodova, pesquisadora associada do Centro para Mentes Saudáveis ​​da Universidade de Wisconsin-Madison.

E diz-se que é muito mais profundo do que uma simples corrida momentânea.

“A cubagem de velocidade satisfaz a necessidade psicológica básica de eficiência, um senso de eficácia e eficiência”, explica o Dr. Beloborodova. Envolve muitos fatores, incluindo resolução de problemas, memória, raciocínio espacial e coordenação motora.

Mas resolver o cubo também pode trazer felicidade porque explora outras emoções, de acordo com a Dra. Julia Christensen, pesquisadora sênior do Instituto Max Planck de Estética Empírica, na Alemanha. “Maravilha, beleza, movimento, são todas emoções estéticas, e experimentá-las nos dá a maior sensação de alegria”, diz ela.

“Por exemplo, quando um padrão é o padrão certo, quando um passo é particularmente surpreendente num cubo, estas emoções estéticas podem proporcionar experiências transformadoras.”

Alguns speedcubers descrevem o estado de espírito que a atividade pode trazer como uma sensação de “fluxo”.

“Esse estado é alcançado quando a dificuldade da atividade corresponde ao seu nível de habilidade, as distrações são mínimas, os objetivos são claros e o feedback é imediato – todas essas são características do speed cubing”, diz o Dr.

O fluxo pode parecer “quase meditativo”, de acordo com Ian Scheffler, autor de Cracking the Cube, que o experimentou em primeira mão. “Você entra nesse estado em que está pensando e não pensando ao mesmo tempo – você está reagindo ao que o cubo está lhe dando, mas quase de uma forma instintiva.

“É um tipo de atenção plena profundamente gratificante… um estado de paz e calma onde você está completamente sintonizado com cada reviravolta do quebra-cabeça.”

De acordo com o Dr. Christensen, há boas razões para buscar condições de fluxo regulares. “A ciência mostra que as pessoas que experimentam o fluxo regularmente têm melhor saúde mental, possivelmente melhor saúde física, e estão mais sintonizadas.

“Quando repetimos movimentos, eles são registrados ou codificados a partir do sistema de memória explícita e de uso intensivo de esforço e passam para o sistema de memória implícita, de menor esforço e processual”, continuou ele.

Nicholas Archer, um speedcuber de 17 anos de West Yorkshire, que venceu a competição com uma mão deste ano Campeonato do Reino Unido Com tempo médio de 8,69 segundos, disse que sentiu. “Quando estou resolvendo o cubo, não preciso pensar muito no que estou fazendo. É tudo automático.”

Adil Khan, leitor de neurociência do King’s College London (KCL), diz que “mover ou resolver um cubo pode aumentar a sua felicidade” – mas quando combinado com o aspecto social, quaisquer benefícios podem ser maiores.

“Como o speed cubing é um fenômeno social, talvez o aspecto social se combine com a resolução de quebra-cabeças para proporcionar uma experiência profundamente satisfatória.”

Jan Hammer começou a praticar cubos de velocidade aos 44 anos, após ser apresentada à sua filha de 13 anos. Desde então, ele resolveu o cubo quase 10.000 vezes, mas não acha que teria mantido esse nível de entusiasmo se estivesse sozinho no cubo rápido.

“É maravilhoso poder fazer isso com minha filha e torcermos um pelo outro. Além disso, fazer parte da comunidade Cube tem sido um grande motivador.”

As competições tendem a ser mais infantis e adolescentes – não é incomum que os competidores tenham menos de seis anos. A atividade é significativamente mais popular entre os homens. A World Cube Association informou que 221.117 homens competiram em seus eventos, em comparação com 24.311 mulheres.

Independentemente da demografia, “aqueles que veem o speedcubing como uma parte importante de suas vidas – como os participantes de torneios – podem oferecer felicidade eudaemônica para encorajar um senso de propósito e significado por meio de dedicação, realização e uma comunidade de pessoas com ideias semelhantes”, disse a Dra. Beloborodova. argumenta.

Os psicólogos distinguem entre dois aspectos da felicidade: o “bem-estar hedônico”, que se relaciona com experiências emocionais, e o “bem-estar eudaemônico”, que se relaciona com o significado e o propósito da vida.

“Ambos são essenciais para a felicidade geral e o speed cubing pode contribuir para ambos os tipos de bem-estar”, diz ela Tudo isso “contribui para melhorar a saúde mental”.

Os efeitos do speed cubing no cérebro e na função cognitiva, no entanto, são menos claros.

Ao resolver um cubo, o cérebro tenta diferentes movimentos, perguntando “O que aconteceria se eu movesse o cubo desta forma?” Dr. Toby Wise, pesquisador sênior em neuroimagem no King’s College London, explica.

“Seu cérebro armazena um traço de memória para diferentes configurações do cubo e pode passar pelas diferentes configurações para prever qual delas produzirá os melhores resultados”.

Mas não produz necessariamente benefícios a longo prazo, como a melhoria da função da memória. Isso ocorre porque, como explica o Dr. Khan, o cérebro não é como um músculo que precisa ser flexionado para crescer.

Durante anos, alguns sugeriram que resolver quebra-cabeças, como Sudoku ou palavras cruzadas, pode ajudar a retardar o declínio cognitivo ou a demência. No entanto, este não é necessariamente o caso.

Um estudo conduzido pela Aberdeen Royal Infirmary e pela Aberdeen University e publicado no BMJ em 2018 descobriu que as pessoas que se envolvem regularmente em atividades intelectuais ao longo da vida têm maior capacidade mental, proporcionando um “ponto cognitivo superior” a partir do qual podem diminuir, mas que não desacelerando.

“Resolver quebra-cabeças não melhora o poder do seu cérebro em nada além de quebra-cabeças”, argumenta o Dr. “E quase certamente não evita o declínio da capacidade cerebral relacionado à idade.”

Outro benefício do speedcubing, de acordo com jogadores regulares, é a sensação de fuga da agitada vida moderna.

“Ter um objetivo claro, algo que você pode realmente realizar, algo que não necessariamente temos em nossas vidas diárias, e isso acalma nosso cérebro”, diz o Dr. Christensen.

Isto talvez explique por que o Cubo é tão popular numa época em que existem inúmeros jogos de computador e atividades tecnológicas para escolher. Como diz Hammer: “Quando pego o cubo, fico mais alerta e concentrado.”

Ele também usa no trabalho. “Isso pode me ajudar a ir para a próxima reunião com uma abordagem mais estruturada”, diz ele.

Scheffler concorda: “O processo de levar o cubo deste estado caótico, caótico, que é sempre diferente porque o quebra-cabeça tem muitas permutações, para o mesmo estado ordenado é fundamentalmente algo que as pessoas querem fazer.

“É preciso um ser humano básico para ordenar o caos, porque o universo é um lugar muito caótico e a maioria das coisas não está ordenada.”

Crédito da imagem principal: Getty Images

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