Os danos da tempestade no Alasca foram tão graves que muitos evacuados não voltarão para casa por pelo menos 18 meses, diz o governador

ancoragem – Os danos a uma aldeia remota do Alasca atingida pelas inundações no fim de semana passado são tão graves que muitas das mais de 2.000 pessoas deslocadas não poderão regressar às suas casas durante pelo menos 18 meses, disse o governador Mike Dunleavy à Casa Branca num pedido de declaração de grande desastre.

Uma das aldeias mais atingidas, Kipnuk, apresentou uma avaliação preliminar de que 121 casas – ou 90% – tinham sido destruídas, escreveu Dunleavy. Em Quigilink, onde três dezenas de casas foram destruídas, mais de um terço das habitações eram inabitáveis.

Os restos do tufão Halong atingiram o oeste do Alasca com a ferocidade de um furacão de categoria 2, disse Dunleavy, enviando altas ondas de surf para áreas baixas. Uma pessoa morreu, outras duas estavam desaparecidas e dezenas de pessoas foram retiradas de suas casas enquanto as equipes de resgate se afastavam.

As autoridades lutaram para transportar por via aérea as pessoas das aldeias inundadas dos nativos do Alasca. Mais de 2.000 pessoas em toda a região abrigaram-se nas escolas das suas aldeias ou comunidades maiores no sudoeste do Alasca ou foram evacuadas por aviões militares para Anchorage, a maior cidade do estado.

Os líderes de Anchorage disseram na sexta-feira que esperam evacuar até 1.600 pessoas. Até agora, cerca de 575 pessoas foram transportadas de avião para a cidade pela Guarda Nacional do Alasca e estão hospedadas em uma arena esportiva ou centro de convenções. Voos adicionais eram esperados no sábado.

As autoridades estão a trabalhar para determinar como retirar as pessoas dos abrigos e colocá-las em alojamentos de curta duração, como hotéis, e depois em habitações de longa duração.

“Devido ao tempo, espaço, distância, geografia e clima na área afetada, é provável que muitas pessoas que sobreviveram este inverno não consigam regressar às suas comunidades”, disse Dunleavy. “As agências estão priorizando reparos rápidos… mas é provável que algumas comunidades danificadas no clima mais severo da América, no Ártico dos EUA, não sejam viáveis ​​para apoiar a ocupação no inverno.”

O governo federal já está auxiliando na busca e resgate, avaliação de danos, resposta ambiental e assistência à evacuação. Uma declaração de grande catástrofe por parte do Presidente Trump poderia proporcionar programas federais de assistência a indivíduos e infra-estruturas públicas, incluindo dinheiro para trabalhos de emergência e permanentes.

Três membros da delegação do Congresso do Alasca enviaram uma carta a Trump na sexta-feira pedindo uma aprovação rápida.

A tempestade atingiu uma área escassamente povoada perto do principal sistema rodoviário do estado, onde as comunidades só são acessíveis por ar ou água nesta época do ano. As aldeias costumam ter apenas algumas centenas de habitantes, que pescam a maior parte de seus alimentos, e a mudança para as principais cidades do estado traz um estilo de vida completamente diferente.

Alexi Stone, de Kipnuk, chegou a Anchorage em um jato militar com seu irmão, filhos e mãe, depois que sua casa foi danificada por uma enchente. Eles estão hospedados no Alaska Airlines Center, na Universidade do Alasca, onde a Cruz Vermelha forneceu aos evacuados berços, cobertores e produtos de higiene.

Pelo menos num futuro próximo, ele pensa que poderá tentar encontrar um emprego numa mercearia; Ele trabalhou em um Betel.

“Vai ser, tentar encontrar um lugar e um emprego”, disse Stone na sexta-feira. “Estamos começando uma nova vida aqui em Anchorage.”

Autoridades de Anchorage e líderes empresariais disseram na sexta-feira que estão ansiosos para ajudar os evacuados.

“Nossos vizinhos no oeste do Alasca sofreram tremendas perdas, destruição e tristeza”, disse a prefeita Suzanne LaFrance em uma reunião da Assembleia de Anchorage. “Faremos o que pudermos aqui em Anchorage para receber nossos vizinhos e ajudá-los neste momento difícil”.

Nellie Unangik Jimmy, representante estadual da Baía de Toksuk, uma ilha a noroeste de Kipnuk, descreveu à reunião como ela enfrentou os ventos de 160 km/h da tempestade com sua filha e sobrinha.

“Não tivemos escolha a não ser sentar em casa e esperar para ver se nossa casa sairia dos alicerces ou se os destroços explodiriam nossas janelas”, disse ele.

Não foi, mas outros não tiveram a mesma sorte. Ele agradeceu a Anchorage por acolher os evacuados.

“Você está mostrando ao meu povo, aos meus parentes, aos meus eleitores que, mesmo que estejam longe de casa, ainda é terra do Alasca e eles estão na família”, disse Jimmy.

Thiessen e Johnson escrevem para a Associated Press e reportam de Anchorage e Seattle, respectivamente.