Oregon e conservacionistas pedem ao tribunal para ajudar o salmão
Portland, Oregon. Os conservacionistas e o estado de Oregon pediram a um tribunal federal que aprovasse alterações nas operações das barragens nos rios Snake e Columbia para ajudar a recuperar as populações de salmão, o mais recente movimento no litígio recentemente reavivado sobre os efeitos das barragens geridas a nível federal sobre os peixes.
Os principais pedidos, entre outros, incluem a redução dos níveis de água dos reservatórios, o que pode ajudar os peixes a moverem-se mais rapidamente, e o aumento dos vertedouros, que podem ajudar os peixes juvenis a passarem por cima das barragens em vez das turbinas.
Os pedidos para cobrir as oito barragens faziam parte de uma moção apresentada terça-feira no Tribunal Distrital dos EUA pelos demandantes, incluindo grupos ambientalistas como a Federação Nacional da Vida Selvagem. Os réus incluem agências federais como o Serviço Nacional de Pesca Marinha e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA.
E-mails com comentários enviados a um porta-voz federal de pesca e a vários advogados listados nos registros judiciais dos réus federais foram automaticamente respondidos dizendo que eles haviam sido dispensados por causa da paralisação do governo.
A batalha legal de décadas foi reavivada depois que o presidente Trump retirou os Estados Unidos do resiliente Tratado da Bacia de Columbia no mês passado. O acordo com Washington, Oregon e quatro tribos nativas americanas, alcançado no final de 2023, era um plano de mil milhões de dólares para ajudar a restaurar as populações de salmão em declínio no noroeste do Pacífico e permitiu uma pausa no processo.
O acordo foi saudado como histórico pela administração Biden, tribos e conservacionistas, mas a atual administração considera um “ambientalismo radical” que pode levar ao colapso de quatro barragens do Rio Snake.
Após a retirada federal do acordo, “um regresso aos tribunais é a melhor ferramenta que temos para evitar o declínio destas populações de peixes ameaçadas”, disse Mike Leahy, diretor sénior de política de vida selvagem, caça e pesca da Federação Nacional de Vida Selvagem, num comunicado.
A Bacia do Rio Columbia, aproximadamente do tamanho do Texas, já foi o maior sistema fluvial produtor de salmão do mundo, com pelo menos 16 estoques de salmão e truta prateada. Hoje, quatro espécies estão extintas e sete estão listadas na Lei de Espécies Ameaçadas. As populações de outra espécie icónica mas ameaçada do Noroeste, a baleia assassina, também dependem do salmão.
A construção das primeiras barragens no rio Columbia, incluindo Grand Coulee e Bonneville na década de 1930, proporcionou empregos durante a Grande Depressão, bem como energia hidrelétrica e navegação. Eles fizeram de Lewiston, Idaho, o porto marítimo mais interior da Costa Oeste, e muitos agricultores da região dependiam de barcaças para transportar suas colheitas.
Os opositores à proposta de mudança da barragem incluem portos interiores e grupos de navegação, que afirmaram num comunicado que o aumento do derramamento “poderia prejudicar desproporcionalmente a navegação, causando perturbações nos fluxos comerciais que têm um impacto profundamente devastador nas nossas comunidades e economia”.
No entanto, as barragens também são vistas como as principais culpadas pelo declínio do salmão, que as tribos regionais consideram parte da sua identidade cultural e espiritual.
“Eles são a espinha dorsal de todo um ecossistema. São um recurso econômico e cultural fundamental para toda a região e são fundamentais para a subsistência de muitas tribos nativas americanas”, disse Amanda Goodin, advogada sênior da organização sem fins lucrativos EarthJustice, que representa grupos de conservação, energia limpa e pesca no processo.
“Perdê-los, eu acho, é perder uma parte de quem somos como pessoas do Noroeste”, acrescentou Goodin.
As barragens para as quais se buscam mudanças são Ice Harbor, Lower Monumental, Little Goose, Lower Granite, Bonneville, The Dalles, John Day e McNary.
Rush escreve para a Associated Press.
