O que saber sobre Rodrigo Paz, que saiu da obscuridade para a presidência da Bolívia

LA PAZ, Bolívia (AP) – Há três meses, Rodrigo Paz era um senador da oposição boliviana pouco conhecido, com uma reputação mista de pai e prefeito famoso. Agora ele é o primeiro conservador a vencer uma eleição presidencial no país em 20 anos.

Para surpresa generalizada, o centrista Paz, 58 anos, conquistou a presidência da Bolívia no domingo, derrotando o seu adversário de direita muito mais proeminente, o ex-presidente Jorge “Tuto” Quiroga. Ele se tornou o próximo chefe de estado da Bolívia em 8 de novembro.

O senador herdou uma economia abalada após 20 anos de governo do partido Movimento ao Socialismo, fundado pelo carismático ex-presidente Evo Morales (no cargo 2006-2019). O partido teve o seu apogeu durante o boom das matérias-primas do início da década de 2000, mas as exportações de gás natural caíram e o seu modelo económico de subsídios generosos e uma taxa de câmbio fixa entrou em colapso desde então.

Paralisados ​​pela queda do dólar americano e pela escassez de combustível que os deixou esperando dias em filas, os eleitores de todo o país escolheram no domingo Paz para liderá-los na pior crise econômica em quatro décadas. Paz empreendeu reformas importantes, mas mais lentamente do que Quiroga, que era a favor de confiar nos resgates do Fundo Monetário Internacional e em programas de choque financeiro.

Um rosto desconhecido com um nome familiar

Filho do ex-presidente Jaime Paz Zamora, que governou de 1989 a 1993, e da espanhola Carmen Pereira, Rodrigo Paz nasceu em Santiago de Compostela, na Espanha, e lá passou a infância.

O seu pai, um dos fundadores do movimento revolucionário de esquerda de inspiração marxista na década de 1960, exilou-se em Espanha para escapar ao regime repressivo do general Hugo Banger, um dos ditadores que governou a Bolívia de 1964 a 1982.

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Paz Zamora regressou à Bolívia quando Banjar renunciou em 1978. Anos mais tarde, numa reviravolta irónica, fez um pacto político com o homem que o prendeu e exilou. Quando Paz Zamora concorreu à presidência em 1989, uma votação apertada derrubou a escolha presidencial no Congresso da Bolívia e um acordo com o ditador que se tornou político conservador garantiu uma vitória socialista.

O seu mandato trouxe uma disciplina fiscal mais rigorosa e reformas de mercado livre para controlar a inflação, entusiasmando os investidores, mas decepcionando os seus antigos apoiantes de esquerda, que viram a desigualdade aprofundar-se e o desemprego persistir.

Paz começou a sua carreira política no partido político de esquerda do seu pai, mas mais tarde, tal como o velho Paz, reinventou-se como um conservador empenhado em reformas pragmáticas e favoráveis ​​aos negócios. Ele começou como legislador na câmara baixa do Congresso antes de se tornar prefeito da cidade de Tarija, no sul, de 2015 a 2020.

Desde então ele é senador.

Tarija não abraçou o seu filho natural: tanto na primeira como na segunda volta das eleições presidenciais, o partido de Paz perdeu na região, apesar de ter capturado seis das nove divisões do país.

Como prefeito, ele modernizou o centro de Tierza com calçadas e amplas praças que muitos residentes da classe trabalhadora sentiram ter sido deixados para trás à medida que a região rica em petróleo começou a experimentar o declínio das receitas. As demissões no setor público de Paz para reduzir um déficit crescente irritaram os sindicatos.

Do final da votação ao presidente eleito

Quando a temporada de campanha da Bolívia começou no início de agosto, o senador de fala mansa de Tarija nem sequer foi selecionado para o primeiro debate televisionado. No primeiro debate, seguranças foram chamados para retirar um grupo de seus apoiadores que atrapalharam a transmissão ao vivo, segurando uma placa com os dados de contato de Paz para que ele pudesse ser convidado posteriormente.

Antes da eleição de 17 de agosto, ele estava no último lugar entre oito candidatos. Fazendo pequenas paradas de campanha nas terras altas andinas, ele teve dificuldade para lotar os auditórios.

A escolha do ex-capitão da polícia Edman Lara como companheiro de chapa foi quase acidental – uma solução de última hora depois que Paz retirou sua primeira escolha. Mas o “Capitão Lara”, como é conhecido, turbinou a campanha de Paz e acabou impulsionando a chapa para a vitória em ambos os turnos eleitorais.

A história de Lara — demitida da polícia em 2023 por denunciar a corrupção em vídeos virais do TikTok — amplificou a mensagem anticorrupção de Paz e ressoou entre os habitantes indígenas das terras altas bolivianas que outrora formaram a base do movimento em direção ao socialismo.

A dupla realizou uma campanha acelerada, atravessando comunidades urbanas e rurais para realizar eventos simples e cheios de cerveja com uma mensagem de “capitalismo para todos”. Servindo carnes grelhadas e economizando em outdoors sofisticados, eles se contrastavam com o rico Quiroga e seu enorme baú de guerra de campanha.

Apesar dos planos de Paz para eliminar os subsídios à energia, desvalorizar a moeda boliviana e cortar o investimento público, a popularidade da sua campanha convenceu os eleitores de que prosseguiria a um ritmo palatável.

Prometeram doações em dinheiro e outros benefícios aos pobres para amortecer o golpe dos cortes mais duros, apelando a um espectro de eleitores em diversos países.

Reconstruindo relações com os Estados Unidos

Entre o primeiro turno das eleições e o segundo turno de domingo, Paz visitou Washington, falou em grupos de reflexão e expressou sua convicção de que a melhoria das relações com os Estados Unidos era essencial para o sucesso da Bolívia.

Poderá marcar uma grande mudança para a Bolívia, depois de anos de hostilidade para com os Estados Unidos que remontam a 2008, quando Morales expulsou a Administração Antidrogas dos EUA e expulsou o embaixador americano. Desde então, a Bolívia aliou-se à Venezuela e a outros governos de esquerda da região, e a potências mundiais como a China e a Rússia.

No final do domingo, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse num comunicado que a vitória de Paz “marca uma oportunidade transformadora para ambas as nações”.

“Os Estados Unidos estão prontos para fazer parceria com a Bolívia em prioridades comuns, incluindo acabar com a imigração ilegal, melhorar o acesso ao mercado para investimentos bilaterais e combater as organizações criminosas transnacionais para fortalecer a segurança regional”, disse ele.