O anúncio do custo de vida da Previdência Social está atrasado, mais um efeito colateral da paralisação

WASHINGTON (AP) – A paralisação governamental em curso está a atrasar o anúncio dos ajustamentos anuais do custo de vida da Segurança Social para centenas de milhões de beneficiários.

Originalmente agendado para quarta-feira, o anúncio do COLA da Segurança Social de 2024 acontecerá agora no dia 24 de outubro. Isto se deve ao índice de preços ao consumidor de setembro, que ainda não foi divulgado.

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A empresa ajusta seus benefícios a cada ano com base na inflação. O adiamento do anúncio é o exemplo mais recente de como a paralisação do governo, que entra na sua terceira semana e regista poucos progressos no sentido de uma resolução, tornou mais difícil para as pessoas planearem as suas finanças.

Estimativas da Liga dos Idosos e da AARP esperam um aumento do COLA de cerca de 2,7%. Cerca de 70,6 milhões de pessoas, incluindo reformados, deficientes e crianças, recebem benefícios da Segurança Social.

Os beneficiários da Administração da Segurança Social expressaram preocupação com o facto de o aumento do próximo ano não ser suficiente para cobrir os custos crescentes.

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Sue Conard, uma enfermeira reformada de 75 anos e beneficiária de SSA de La Crosse, Wisconsin, viajou recentemente para o Capitólio dos EUA com outros membros reformados da Federação Americana do Sindicato dos Funcionários Estaduais, Municipais e Municipais para fazer lobby por um progresso significativo nos ganhos de protecção dos cuidados de saúde para acabar com o encerramento, bem como mudanças nos benefícios da Segurança Social.

Ele disse que deseja que os legisladores alterem o cálculo de como o COLA é determinado porque o indicador padrão do IPC, que inclui uma cesta de bens de consumo e serviços, não leva em consideração muitos custos comuns aos americanos mais velhos.

“A forma como a Cola é determinada é completamente errada porque os cuidados de saúde não estão incluídos no IPC”, disse Conard, falando nos degraus da frente do edifício de escritórios Longworth House.

Alguns legisladores propuseram legislação que obrigaria a ASS a utilizar um índice diferente, denominado Índice de Preços no Consumidor dos Idosos (IPC-E), para calcular os aumentos do custo de vida que medem as alterações de preços com base nos padrões de gastos dos idosos em coisas como cuidados de saúde, alimentação e medicamentos.

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Um grupo de legisladores democratas propôs legislação para alterar o cálculo do IPC dos benefícios do COLA para o IPC-E. Na última sessão, o senador Bob Casey, democrata da Pensilvânia, propôs legislação que mudaria o cálculo do COLA, mas nunca foi ouvida no Comitê de Finanças do Senado.

A CEO da AARP, Myechia Minter-Jordan, disse que o COLA “não é apenas uma fonte de renda – é uma tábua de salvação para a independência e dignidade para milhões de americanos mais velhos”. Mas mesmo com um COLA ajustado, a maioria dos americanos ainda enfrenta desafios para cobrir despesas básicas, disse ele.

Vanessa Fields, uma ex-assistente social de 70 anos e membro da AFSCME na Filadélfia, disse que paga cerca de US$ 1.000 por mês em mantimentos, o que é mais do que nos anos anteriores. A COLA não acompanha o aumento dos custos, disse ele, “e estaremos em pior situação se os legisladores não agirem”.

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Espera-se que a agência comece a notificar os beneficiários sobre os novos valores dos benefícios no início de dezembro. Uma porta-voz da Segurança Social que falou sob condição de anonimato para prever o COLA disse que os benefícios de aposentadoria e de Renda Suplementar de Segurança serão ajustados a partir de 1º de janeiro de 2026, apesar do atraso nas dotações do governo atual.

O anúncio atrasado do COLA ocorre num momento em que o Plano Nacional de Segurança Social enfrenta um grave défice financeiro nos próximos anos e a agência tem visto cortes substanciais na força de trabalho.

O relatório anual do administrador da Segurança Social e do Medicare, divulgado em junho, disse que o fundo fiduciário do programa não seria capaz de pagar todos os benefícios em 2034, em vez da estimativa de 2035. Se o fundo fiduciário se esgotar, o governo poderá pagar apenas 81% dos benefícios programados, afirma o relatório.

Além disso, a empresa despediu pelo menos 7.000 pessoas dos seus 60.000 funcionários no início deste ano, pressionando os restantes trabalhadores para tratarem de reclamações e responderem a consultas de um número crescente de beneficiários.