O recém-empossado secretário de Estado, Marco Rubio, irá ao Panamá em sua primeira viagem internacional como o principal diplomata do país, soube a Fox News.

Embora os detalhes ainda estejam sendo acertados, a visita poderá ocorrer já na próxima semana.

A visita planejada ocorre depois que o presidente Donald Trump – que retornou à Casa Branca na segunda-feira – prometeu repetidamente retomar o Canal do Panamá.

Trump mencionou novamente o Canal do Panamá no seu discurso inaugural na segunda-feira, alegando que está agora nas mãos dos chineses e comprometendo-se a recuperá-lo.

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O secretário de Estado Marco Rubio fala após a posse do vice-presidente J.D. Vance no Gabinete Cerimonial do Vice-Presidente no Eisenhower Executive Office Building, no campus da Casa Branca, terça-feira, 21 de janeiro de 2025, em Washington, DC. (Foto AP/Evan Vucci)

“A China administra o Canal do Panamá. E não o demos à China, demos ao Panamá e vamos retirá-lo”, disse Trump.

O presidente panamenho, José Raul Mulino, respondeu vigorosamente aos comentários de Trump na quarta-feira, dizendo: “Rejeitamos completamente o que o Sr. Trump disse. Primeiro, porque é falso e, segundo, porque o Canal do Panamá pertence e continuará a pertencer ao Panamá. Panamá. ”

O cargueiro das Ilhas Marshall, Cape Hellas (L), e o cargueiro português MSC Elma navegam no Lago Gatún, perto das eclusas de Agua Clara, no Canal do Panamá, em 28 de dezembro de 2024, na cidade de Colón, Panamá. (ARNULFO FRANCO/AFP via Getty Images)

Os Estados Unidos construíram o canal no início de 1900, sob o então presidente Theodore Roosevelt, enquanto procuravam uma forma de facilitar o trânsito de navios comerciais e militares entre as suas costas. Washington renunciou ao controle do Canal do Panamá em 31 de dezembro de 1999, sob um acordo assinado pelo então presidente Jimmy Carter em 1977.

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A notícia da viagem de Rubio foi relatada pela primeira vez pelo Politico e pode incluir outros países da América Central, como Guatemala e El Salvador, onde a redução da imigração em massa deverá ser uma prioridade, como disse Rubio no início desta semana.

O secretário de Estado Marco Rubio é empossado pelo vice-presidente J.D. Vance no Gabinete Cerimonial do Vice-Presidente no Eisenhower Executive Office Building, no campus da Casa Branca, terça-feira, 21 de janeiro de 2025, em Washington, enquanto sua esposa Jeanette Rubio observa. (Foto AP/Evan Vucci)

A porta-voz do Departamento de Estado, Tammy Bruce, disse à Fox News que “o secretário Rubio está priorizando esta região porque é onde vivemos”, acrescentando que “não continuaremos a ignorar esta região como outras administrações fizeram”.

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Ele acrescentou: “O envolvimento com os nossos vizinhos é um elemento crítico na abordagem da imigração, das cadeias de abastecimento e do crescimento económico, que são fundamentais para prosseguir a política externa do secretário Rubio para tornar a América mais forte, próspera e segura”.

Adam Shaw, da Fox News Digital e da Associated Press, contribuiu para este relatório.