Marcha dos Sapos The Verge

Quando cheguei, o Waterfront Park, no centro de Portland, Oregon, já estava lotado de gente até onde a vista alcançava. Cerca de 10.000 pessoas apareceram em toda a cidade para os protestos No Kings em junho; Embora este número tenha sido observado várias vezes apenas no centro da cidade, outros milhares optaram por aderir aos protestos locais nos seus bairros ou subúrbios.

Incapaz de obter uma estimativa precisa do público, tentei contar fantasias infláveis ​​de sapo. Desisti depois de cerca de vinte minutos: havia sapos demais.

No mês passado, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva chamando os chamados “Antifa” de grupo terrorista doméstico – uma designação que não existe. O EO seguiu um memorando presidencial de segurança nacional orientando os membros do seu gabinete a caçar e processar as forças obscuras da Antifa e os seus alegados financiadores endinheirados. Dias depois, o presidente ordenou que a Guarda Nacional “protegesse” o ICE da Antifa na “Portland devastada pela guerra”, tornando a cidade de médio porte um dos epicentros da luta.

Seguiu-se um processo judicial e, quando o estado de Oregon e a cidade de Portland foram a tribunal para acusar Trump de alucinar uma zona de guerra onde não existia nenhuma, nasceu um novo símbolo de resistência. Um vídeo viral capturou um manifestante em uma roupa de sapo inflável olhando para baixo – por assim dizer – para um enxame de agentes militarizados do ICE, e as fantasias inchadas de repente estrito Não apenas nos protestos em Portland, mas em todo o país.

Em Portland, os protestos de junho foram dominados pela bandeira americana e pelos símbolos da coroa riscados. Por outro lado, os protestos de Outubro foram por causa das rãs. No meio da multidão, havia várias fantasias infláveis ​​de sapo de qualidade – a maioria verde, com alguns sapos rosa e sapos esqueletos com tema de Halloween. Havia também muitos outros infláveis ​​– unicórnios, tubarões, dinossauros, galinhas, esquilos, flamingos, alienígenas, Garfield – mas os sapos tornaram-se onipresentes. Havia pessoas com macacões de kigurumi de sapo, pessoas com máscaras de sapo e chapéus de sapo, e pequenos recortes de sapo de papel colados em gorros. Placas e camisetas apresentam sapos e palavras como “desconto” e “salto”. um trio de sapos infláveis ​​para fotografar ao longo da passarela à beira-mar; Os manifestantes aglomeram-se à volta deles com os seus telemóveis, como crianças à espera para tirar fotografias com o Mickey Mouse na Disneylândia.

Além da sinalização, a multidão em si não pareceria terrivelmente deslocada na Disneylândia. Muitos dos sinais eram repetições de “Pare o Fascismo” ou “Fake ICE” ou “Fake Trump”. Mulheres caminham pelo parque vestindo moletons e camisetas estampadas com “Tia Tifa” em letras brilhantes. Referências a ordens executivas e memorandos presidenciais de segurança nacional que pintam a Antifa como um movimento centrista organizado e financiado por George Soros. “Não sou um manifestante pagante, posso protestar contra essa porcaria”, dizia uma placa; “Ei, Cankles-McTaco-Tits! Alguém me pague para estar aqui”, dizia outro. Uma zebra inflável carregava uma placa que dizia “Soros: Venmo me @antifazebra”.

“O governo pensa que estamos sendo pagos pela Antifa para estar aqui”, disse Ralph Christiansen, que viveu em Portland durante toda a sua vida. Ele carregava uma placa que dizia “Ainda esperando meu cheque da Antifa” e usava um boné de beisebol sobre os cabelos grisalhos que o identificava como um veterano militar.

“Ainda não entendi”, brincou Christiansen. “Talvez eu não tenha preenchido a papelada certa ou algo assim.”

“Sou veterinário e acho que muitas pessoas que estão na elaboração de políticas neste momento não estão do nosso lado”, disse ele, quando A beira Perguntei por que ele estava protestando. “Todos os dias eu acordo e penso, o que ele fez agora? O que eles fizeram agora?” Ele descreveu um ataque a um barco na costa da Venezuela. “Todo dia é algo novo e estou muito cansado disso. Espero que esse tipo de coisa possa mudar isso.”

“As mentiras são tão antigas, estão ficando tão antigas”, disse Connie Copeland, uma senhora idosa que carregava uma placa “Sou tia Tifa”. Nascido em Oregon, ele disse que esteve em todos os protestos do No Kings na região ao longo do ano.

“As pessoas estão sendo tiradas das ruas sem qualquer consideração, e é tão claro que estamos em apuros e que precisamos nos levantar e falar”, disse Copeland, que vestia uma camiseta de sapo.

Quando questionado sobre o clipe de um milhão de sapos, ele confirmou que já viu e gostou. “Oh, isso é legal. Porque, novamente, é uma coisa pacífica e Portland é a melhor de todos os tempos em ser pacífica, amorosa e receptiva.”

“Olho em volta e não vejo zona de guerra em lugar nenhum”, disse o vereador Sameer Kanal, sentado no palco, elogiando o clima, os parques, o rio Willamette e as diversas equipes esportivas de Portland. “Temos lhamas terapêuticas no aeroporto e andamos de bicicleta pelados e temos galinhas e sapos que defendem a democracia”.

A área do parque à beira-mar ao redor do Battleship Oregon Memorial fica a cerca de três quilômetros das instalações do ICE, onde sapos reais enfrentam desbotamentos camuflados; Um pequeno mas dedicado grupo de manifestantes tem aparecido regularmente todas as noites há meses. Um fim de semana de protestos contra o Rei não pode atrair pessoas de literalmente todas as idades; Multidões nas instalações do ICE tendem a distorcer os jovens. Há uma ampla gama de razões pelas quais isso aconteceria, sendo a mais importante que as autoridades federais continuam a atirar nas pessoas com bolas de pimenta. Ser atingido repetidamente por armas menos que letais é um jogo para jovens.

“Estes jovens manifestantes não violentos são o início do nosso movimento”, disse um orador do comício, traçando uma linha que ligava e separava o protesto No Kings do protesto nas instalações do ICE. Mas está claro que os protestos nas instalações do ICE definiram a agenda em pelo menos uma questão. “Responderemos ao fascismo com o absurdo, como só Portland pode fazer”, disse o orador, sob aplausos da multidão.

Mais tarde, outro orador pegou o microfone e gritou: “Mostre a Trump como é a democracia!”

“É assim que se parece a democracia!” A multidão respondeu.

Mostre a Trump como é Portland!

A multidão, toda brilhante, peluda e pingando, gritou: “É assim que Portland se parece!”

Quando cheguei às instalações do ICE, o clima havia se tornado mais apropriado para a estação. A orla marítima do centro da cidade mostra o charme de Portland: rios cintilantes, pontes em arco no alto, árvores atualmente brilhando com folhas douradas de outono. A instalação do ICE segue o modelo de um prédio de bairro construído em torno do Hospital OHSU, espremido entre uma rampa de saída de uma rodovia e uma concessionária Tesla.

Cerca de uma dúzia de agentes federais – camuflagens, coletes à prova de balas, capacetes, máscaras – estavam posicionados no telhado do prédio, olhando para a multidão de 500 pessoas, muitas delas fantasiadas. Havia unicórnios, dinossauros, axolotes, lagostas e, claro, muitos sapos. Três águias infladas carregavam uma placa que dizia “Os verdadeiros americanos são Antifa”. Outros vieram em fantasias de Halloween de espuma – uma de Banana e Patrick Bob Esponja Calça Quadrada (mas no Fishnet) começou a dançar loucamente quando um mix EDM de Britney Spears começou a tocar.

Contra-manifestantes e streamers de direita Presença regular neste siteMas, por enquanto, a sua presença foi ofuscada pelo crescente boom de massa. Encontrei algumas pessoas fora das imediações – gritando “Salve Hitler” e “Hitler deveria colocá-lo na prisão” para mim através do alto-falante. Eles estavam em scooters de cal e o efeito pretendido foi prejudicado pela forma como eles dispararam freneticamente quando uma motocicleta acelerada começou a persegui-los pelo quarteirão.

Se No Kings parecia um pouco com a Disneylândia, os protestos do ICE pareciam mais um carnaval em um estacionamento ou uma parada de orgulho na seção de liquidação da REI. Enormes pilhas de alto-falantes reproduzem de tudo, desde dubstep até Lily Allen. A certa altura, os alto-falantes tocaram “Bella Ciao”, uma canção popularizada pela resistência fascista contra o ditador italiano Benito Mussolini, sem resposta da multidão. (Eu não ouvi a música em um protesto em Portland antes da prisão do suposto assassino de Charlie Kirk; um jornalista local confirmou que ele também não a tinha ouvido.) A próxima música escolhida – “YMCA” pelos moradores – foi melhor recebida, e os manifestantes começaram a fazer a dança do YMCA enquanto os agentes do ICE se elevavam sobre eles.

Cerca de um terço dos manifestantes usavam máscaras de gás ou respiradores; A fumaça das bolas de pimenta e da maça ainda permanecia na calçada, tornando desagradável ficar ali sem algum tipo de cobertura para o rosto.

“O ICE é o único terrorismo em Portland”, disse um manifestante aos federais pelo alto-falante, zombando deles por causa de seu kit militar. Olhe ao redor, seu inimigo é um barista chamado River.

Enquanto os federais posam no topo dos edifícios, os policiais estaduais andam de bicicleta no meio da multidão. Oficiais de ligação da polícia local estão andando de um lado para outro. Sinais e slogans ainda zombavam da polícia, mas ninguém parecia particularmente incomodado com a própria polícia. Em vez disso, todos os olhos estavam voltados para o ICE.

“Pular!” A multidão cantava Fed no telhado. “Pular!”

Quando os federais voltaram o foco ofuscante para eles, dedos médios surgiram na multidão. Quando olhei para trás, vi um mar de rostos virados para cima na chuva, olhos brilhando na luz.