Cinco republicanos do Senado romperam relações com o presidente Donald Trump na terça-feira e juntaram-se aos democratas numa votação simbólica para bloquear tarifas de emergência sobre o Brasil, numa rara repreensão pública às suas políticas comerciais durante a paralisação do governo em curso.

Senador Tim Kaine, D-Va. A medida, patrocinada por Trump, visava pôr fim às declarações de emergência nacional que Trump utilizou para justificar a imposição de tarifas de 50% sobre produtos brasileiros, incluindo petróleo, café e sumo de laranja. Embora a resolução tenha sido aprovada no Senado com o apoio de cinco republicanos – Susan Collins do Maine, Lisa Murkowski do Alasca, Rand Paul do Kentucky, Thom Tillis da Carolina do Norte e Mitch McConnell do Kentucky – espera-se que fique estagnada na Câmara dos Representantes controlada pelos republicanos, onde a liderança poderá impedir a sua votação. Espera-se também que Trump vete a medida se ela chegar à sua mesa.

“Esta votação envolve mais do que tarifas”, disse Kaine. “Isso é sobre por quanto tempo estamos dispostos a deixar um presidente escapar? Meus colegas têm reflexo de vômito ou não?” Ele argumentou que as guerras comerciais de Trump estão prejudicando tanto os consumidores quanto as empresas americanas e chamou as tarifas de “devastação econômica”.

O governo diz que as tarifas são uma ferramenta necessária para garantir melhores acordos comerciais e punir o Brasil pelo tratamento dispensado ao ex-presidente Jair Bolsonaro. O vice-presidente J.D. Vance reuniu-se em privado com senadores republicanos na terça-feira, alertando que a oposição às tarifas de Trump enfraqueceria a influência do presidente nas negociações.

“Votar contra isto significaria tirar a incrível influência que o presidente dos Estados Unidos tem”, disse Vance aos repórteres depois.

O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (DY), criticou as tarifas como um imposto oculto sobre os americanos comuns.

“Todo americano que acorda de manhã para pegar uma xícara de café está pagando o preço das tarifas imprudentes, ridículas e quase infantis de Donald Trump”, disse ele.

O debate sublinhou o crescente desconforto dos republicanos com o amplo uso de poderes de emergência por Trump para impor restrições comerciais sem a aprovação do Congresso. O apartidário Congressional Budget Office informou recentemente que as políticas tarifárias da administração contribuíram para uma inflação mais elevada, perdas de emprego e um crescimento económico mais lento.

O ex-líder do Partido Republicano McConnell disse em um comunicado que “as tarifas tornam mais caro construir e comprar na América”, enquanto Paul disse que o uso de poderes de emergência no comércio por Trump era um “abuso” de autoridade executiva.

“Emergências são como guerra, fome e furacões”, disse Paul. “Não gostar das tarifas de alguém não é uma emergência.”

Kaine disse que planeja apresentar resoluções semelhantes ainda esta semana visando as tarifas emergenciais de Trump sobre o Canadá e outros países, com o objetivo de manter a pressão sobre a Casa Branca e destacar as divisões dentro do Partido Republicano sobre o comércio e o poder presidencial.

Esta é uma notícia de última hora. Atualizações a seguir.

Este artigo contém reportagens da Associated Press.