50 milhões de usuários. Receita recorrente anual de oito dígitos. Vinte mil novos usuários aderem todos os dias. Estes são alguns números difíceis de ligar para uma startup Turbo IA Lançado no início de 2024 Rudy Aurora E Sarthak DhawanDois jovens de 20 anos que abandonaram a faculdade.

Grande parte desse crescimento ocorreu nos últimos seis meses, disseram os fundadores ao TechCrunch, durante os quais sua ferramenta de anotações e estudo com tecnologia de IA cresceu de 1 milhão para 5 milhões de usuários, embora permanecesse lucrativa.

Dizem que a ideia do Turbo surge de um problema de sala de aula que muitos estudantes universitários enfrentam, que é tentar fazer anotações enquanto prestam atenção a uma palestra ao mesmo tempo.

O CEO Dhawan disse: “Sempre tive dificuldade para fazer anotações porque não conseguia ouvir o professor e escrever ao mesmo tempo. “Cada vez que tentava fazer anotações, parava de prestar atenção. E quando ouvia, não conseguia fazer anotações. Pensei: e se eu pudesse usar IA?”

Então a dupla criou o Turbolearn como um projeto paralelo para que pudessem gravar palestras e gerar notas, flashcards e questionários automaticamente. Eles começaram a compartilhar com amigos, depois se espalharam para colegas de classe na Duke e Northwestern, onde estavam matriculados até abandonarem os estudos este ano. Em poucos meses, o aplicativo chegou a outras universidades, incluindo Harvard e MIT.

O produto usa a fórmula simples do anotador – gravar, transcrever, resumir – e o torna interativo com notas de estudo, questionários e flashcards, junto com um assistente de bate-papo integrado que explica os principais termos ou conceitos.

No entanto, as gravações em grandes salas geralmente apresentam ruído de fundo, por isso os fundadores criaram recursos que permitem aos alunos fazer upload de PDFs, palestras, vídeos do YouTube ou leituras. Este é agora um caso de uso mais comum do que a gravação de palestras ao vivo.

“Os alunos carregam uma palestra de 30 páginas e passam duas horas respondendo a 75 perguntas seguidas. Você não faz isso a menos que realmente funcione”, diz Dhawan, acrescentando que os alunos adoram como o produto economiza tempo e os ajuda a reter informações.

Porém, não são apenas os alunos que usam o Turbo AI – como refletido pela mudança de nome de Turbolearn (um aplicativo de estudo) para Turbo AI (um anotador de IA e assistente de aprendizagem). Profissionais também o adotaram, incluindo consultores, advogados, médicos e até analistas da Goldman Sachs e da McKinsey, disseram os fundadores. Alguns, por exemplo, carregam relatórios e usam o Turbo para criar resumos ou convertê-los em podcasts que podem ouvir em seu trajeto.

Arora e Dhawan são amigos desde o ensino médio e colaboraram em vários projetos ao longo dos anos.

Dhawan criou anteriormente o UMax, um aplicativo de consultoria que prometia tornar as pessoas mais atraentes e alcançou o primeiro lugar na App Store com 20 milhões de usuários e US$ 6 milhões em receita anual. Enquanto isso, a Aurora é especializada no uso de estratégias de mídia social para impulsionar um crescimento explosivo e atrair milhões de usuários.

Criar um aplicativo viral é uma habilidade rara. Mas, apesar da escala do projeto anterior, os fundadores só sentiram necessidade de abandonar o Turbo porque viram uma oportunidade de construir um negócio duradouro.

Ainda assim, ao contrário de muitas empresas de IA em rápido crescimento, têm receio de angariar demasiado dinheiro demasiado cedo, arrecadando apenas 750 mil dólares no ano passado.

“Nós lançamos isso antes de termos muita força. Desde então, tivemos muito interesse interno, mas estamos demorando porque temos um fluxo de caixa positivo e temos sido lucrativos o tempo todo como empresa”, diz Arora, cuja equipe de 15 pessoas está baseada em Los Angeles e se concentra em estar perto de comunidades de estudantes e criadores, como o ULA College.

Os estudantes pagam cerca de US$ 20 por mês pelo produto, mas os fundadores dizem que estão explorando outras opções de preços para refletir a sensibilidade dos estudantes ao preço, mesmo fora do grupo-alvo do aplicativo. “No momento, estamos experimentando outros preços e realizando muitos testes A/B para ver o que funciona”, acrescentou Arora.

O Turbo AI fica entre ferramentas totalmente manuais, como o Google Docs, e anotadores totalmente automatizados, como Otter ou Fireflies. Os usuários podem permitir que a IA faça anotações ou escreva junto com elas, disseram os fundadores. Essa abordagem também ajudou o Turbo a se destacar, visando um público estudantil como concorrentes como o YouLearn, apoiado pelo Y Combinator.

“O que é legal agora é que quando os alunos pensam em anotadores ou ferramentas de estudo de IA, somos a primeira coisa que vem à mente”, disse Dhawan.