WASHINGTON (AP) – O secretário de Defesa Pete Hegseth ordenou que os militares fornecessem dezenas de advogados do Departamento de Justiça para missões temporárias em Memphis e perto da fronteira entre os EUA e o México, de acordo com um memorando divulgado esta semana e revisado pela Associated Press.

“Estou orientando vocês a identificarem coletivamente 48 advogados e 4 paralegais de seus departamentos militares que possam ser adequados para detalhar” o Departamento de Justiça para servir como procuradores especiais assistentes dos EUA, escreveu Hegseth em um memorando datado de segunda-feira enviado às quatro forças e ao presidente do Estado-Maior Conjunto.

O memorando parece ser o mais recente esforço para enviar advogados militares e civis que trabalham para o Pentágono ao Departamento de Justiça, desta vez para escritórios localizados ao longo da fronteira sul dos EUA ou onde são conduzidas operações federais de fiscalização da imigração.

No mês passado, o Pentágono aprovou o envio de 600 advogados militares para o Departamento de Justiça para servirem como juízes de imigração temporários, num esforço separado. A administração Trump recorreu cada vez mais aos militares para reforçar a sua repressão à imigração, deslocando-se para a fronteira sul e para uma série de cidades americanas.

O memorando desta semana diz que o Departamento de Justiça pediu a 20 advogados para ajudarem o seu escritório em Memphis, onde a Guarda Nacional foi destacada pelo presidente Donald Trump; 12 para West Texas – especificamente para as cidades de El Paso, Del Rio e Midland – e três advogados e dois paralegais para Las Cruces, Novo México.

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O memorando não especifica que tipos de casos os voluntários serão convidados a tratar, mas diz que, idealmente, os advogados terão “experiência significativa” em imigração e direito administrativo, além de experiência em processos gerais e litígios.

O Pentágono afirmou num comunicado que está “orgulhoso de estar ombro a ombro com os nossos parceiros responsáveis ​​pela aplicação da lei, trazendo a experiência e a dedicação dos militares dos EUA para fazer justiça, restaurar a ordem e proteger o povo americano”.

O Departamento de Justiça também confirmou a autenticidade do memorando, mas não forneceu detalhes adicionais sobre os motivos do seu pedido ou o que os advogados farão.

Tal como aconteceu com os pedidos anteriores para que centenas de advogados militares servissem como juízes de imigração, não ficou imediatamente claro qual o efeito que a remoção de um número crescente de advogados teria no sistema judicial das forças armadas. Os advogados de julgamento, chamados de advogados de julgamento, têm muitas das mesmas responsabilidades que os advogados civis, desde lidar com casos, atuar como advogados de defesa ou fornecer aconselhamento jurídico a militares.

A nova solicitação segue uma solicitação de 26 de setembro do Departamento de Justiça para 35 advogados e dois paralegais militares, de acordo com o memorando. Não ficou imediatamente claro se esse número se soma aos 48 advogados solicitados esta semana.

A AP analisou um e-mail enviado a advogados militares em 12 de setembro que dizia que o Pentágono estava procurando voluntários para se tornarem procuradores especiais assistentes dos EUA no oeste do Texas e no Novo México, sem especificar o número total.

Não está claro até que ponto o Pentágono teve sucesso em conseguir advogados voluntários, mas pelo menos algumas das forças estão a processar os seus advogados através de uma mensagem do principal advogado do Exército.

“Essas funções nos dão uma oportunidade incomparável de refinar sua defesa, processo judicial e conhecimento prático do sistema jurídico federal para uso futuro no sistema de justiça militar ou litígio civil”, disse o major-general Bobby Christine em um e-mail revisado pela AP.

Christine disse que o trabalho seria “em apoio às prioridades nacionais”.

No entanto, o memorando de Hegseth dizia que os serviços só tinham até quinta-feira para localizar advogados e indicava que os soldados estavam sujeitos a ordens de mobilização involuntária.

O Exército e a Marinha não responderam às perguntas sobre quantos advogados estão sendo enviados de seus respectivos serviços ao Departamento de Justiça. A Força Aérea questionou o Pentágono.

A redatora da Associated Press, Alanna Durkin Richer, contribuiu para este relatório.