O Los Angeles Lakers teve um início decepcionante na temporada 2025-26.

Na terça-feira, em um jogo transmitido pela televisão nacional (transmitido pela NBC e sua afiliada de streaming Peacock), LA perdeu a abertura da temporada para o Golden State Warriors por 119-109, e o placar final parecia tão próximo após o rali do Lakers no quarto período. Los Angeles tentará a primeira vitória da temporada ao vencer o Minnesota Timberwolves na partida que será disputada na sexta-feira.

Os Timberwolves eliminaram Los Angeles dos playoffs da primavera passada em uma reviravolta brutal de cinco jogos na primeira rodada. Este será o primeiro encontro da temporada regular desde então.

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O Lakers não pode contar com LeBron James, 40, 21 vezes All-Star da NBA e que enfrenta uma lesão ciática desde meados do verão. Ainda não está claro quando o quatro vezes MVP da liga retornará a campo, mas é possível que ele seja reavaliado na próxima semana e um novo cronograma seja dado.

O ex-rival do Hall da Fama de James e Lakers, Kevin Garnett, revelou a Paul Pierce, seu companheiro de equipe de longa data no Boston Celtics e no Brooklyn Nets, em um episódio recente de “KG Certified” que ele sentiu que o técnico do Los Angeles, JJ Redick, administrou grosseiramente os minutos de James durante a série do Lakers com os Timberwolves.

Especificamente, Garnett acreditava que a polêmica decisão de Redick de jogar contra James ao lado dos titulares Luka Doncic, Austin Reaves e Rui Hachimura e do banco Dorian Finney-Smith continuaria durante os 24 minutos da derrota por 116-113 no jogo 4 para Minnesota.

O armador do Timberwolves All-NBA, Anthony Edwards, marcou 16 pontos apenas no quarto frame, ajudando os Timberwolves a derrotar o Lakers por 32-19 no período. Los Angeles acertou apenas 5 de 18 em campo no quarto final decisivo. Minnesota registrou um recorde de 3-1 na série e conquistou uma vitória por 4-1 na série.

“JJ Redick o deixou no jogo durante todo o jogo (no segundo tempo). Você é falso por isso. O cara não consegue descansar”, disse Garnett. “Você deveria ter sido demitido disso. Você não pode deixar um grande assim nesta porra de jogo. Porra, saia daqui, cara.”

Esta foi a primeira vez, pelo menos desde o início do rastreamento de substituições em 1998, que um treinador usou os mesmos cinco jogadores durante todo o tempo do play-off sem substituições. Dave McMenamin da ESPN.

Após a derrota na série, foi revelado que James estava lidando com uma entorse no ligamento colateral medial (MCL) no final da série.

“Cara, estou falando sobre como eles o trataram (James), como o usaram. E estou falando sobre como eles o administraram”, disse Garnett. “E aposto que ele vai colocar um limite de minutos para si mesmo… Dê a ele um pouco de descanso, JJ.”

Na última temporada, James teve média de 34,9 minutos em 70 jogos da temporada regular e 40,8 minutos nos cinco jogos dos playoffs do Lakers. Isso provavelmente foi um fardo muito grande para um homem que estava em sua 22ª temporada profissional, então recorde. Agora ele aguarda sua absolvição para iniciar seu 23º mandato, recorde.

Durante esses 40,8 minutos de playoff, James teve média de 25,4 pontos, 9,0 rebotes, 5,6 assistências, 2,0 golpes e 1,8 bloqueios em arremessos de 0,489/0,357/0,775.

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