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Servir como Diretor do FBI por mais de sete anos me deu uma perspectiva incomparável sobre ameaças à segurança pública e à segurança nacional de nosso país. Do meu ponto de vista, estas ameaças são mais perigosas e complexas do que nunca, desde que comecei a minha carreira na aplicação da lei, há quase 30 anos.
Os nossos adversários – sejam gangues violentas, predadores infantis, cartéis, hackers, Estados-nação hostis ou terroristas – estão mais ousados, mais engenhosos, ricos em tecnologia e mais implacáveis do que nunca. Com um toque de tecla, um hacker estrangeiro pode fechar um hospital ou colocar offline a nossa infraestrutura crítica. Um terrorista pode comunicar secretamente com conspiradores estrangeiros através de aplicações encriptadas para planear um ataque em solo americano. Os cartéis podem usar produtos químicos adquiridos a meio mundo de distância para criar drogas mortais com poderes nunca vistos antes.
A ameaça do terrorismo aumentou em todos os níveis. Organizações terroristas estrangeiras inspiraram-se no terrível ataque do Hamas em 7 de Outubro para planear ataques coordenados aqui no país, enquanto extremistas violentos motivados por diversas ideologias e queixas se reúnem mais rapidamente do que nunca, deixando os investigadores com menos pontos para ligar. É hora de conectá-los.
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A tragédia em Nova Orleães, no dia de Ano Novo, é a mais recente ilustração do perigo representado por extremistas online que usam armas facilmente acessíveis para atingir alvos fáceis – todos os dias pessoas que vivem as suas vidas diárias – tornando as ameaças terroristas mais difíceis de detectar, investigar e interromper.
Adversários estrangeiros como a China, a Rússia e o Irão não estão apenas a roubar segredos governamentais, mas também a atingir directamente o povo americano e a perseguir aquilo em que mais confiamos. Estados-nação hostis estão a roubar dados pessoais dos americanos numa escala impressionante, a roubar maciçamente empresas grandes e pequenas, a exportar a sua própria marca de repressão para as nossas costas e a envolver-se em operações cibernéticas audaciosas que visam a nossa infra-estrutura crítica. O governo chinês, em particular, planejou um esforço sem precedentes para se infiltrar na inovação americana, roubar as nossas informações pessoais mais valiosas e interferir na nossa sociedade livre e aberta. A história marcará isto como a ameaça definidora da nossa geração.
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Para além da ameaça do terrorismo e dos Estados-nação, a criminalidade violenta, que atingiu níveis alarmantes nos últimos anos, ainda assola muitas comunidades. Os cartéis estão inundando o nosso país com fentanil e outras drogas mortais que ceifam inúmeras vidas de americanos todos os anos. E os predadores infantis espreitam nos recantos escuros da Internet, visando os inocentes e vulneráveis.
Do meu lugar, vejo sérias ameaças adultas que merecem séria atenção adulta. Mas também vi algo mais nos últimos sete ou cinco anos: os homens e mulheres inspiradores do FBI, que enfrentam estas ameaças todos os dias com paixão, habilidade e um forte compromisso com o serviço público e o Estado de direito. Vi de perto o trabalho que eles fazem ao lado de um número recorde de nossos irmãos e irmãs nas autoridades estaduais e locais e no governo para manter nossas comunidades seguras.
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Nos últimos anos, trabalhando juntos, o FBI e os nossos parceiros prenderam quase 50 criminosos violentos todos os dias, todos os dias. Eles resgataram centenas de crianças dos seus agressores e colocaram centenas de predadores atrás das grades. Desmantelaram centenas de gangues que aterrorizavam bairros em todo o país e apreenderam fentanil suficiente para matar quase 80% de todos os americanos. Eles inovaram para combater ameaças emergentes, combatendo os cibercriminosos, evitando que as vítimas pagassem quase US$ 800 milhões em resgates em todo o mundo. E mantiveram o controlo sobre a ameaça sempre presente do terrorismo, impedindo ataques a locais de culto em Las Vegas, Long Beach e Pittsburgh, um cais lotado em São Francisco, um desfile de 4 de Julho em Cleveland e inúmeras outras comunidades. em todo o país. Eu não poderia estar mais orgulhoso do trabalho que eles fazem e dos sacrifícios que fazem para nos manter seguros.
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Ainda assim, não é hora para complacência ou confusão. Olhando para o futuro, os nossos desafios de segurança tornar-se-ão mais formidáveis e a nossa margem de erro continuará a diminuir. Os adversários da América continuarão a aproveitar a divisão do nosso país para aumentar os seus esforços contra nós. Mas o nosso foco deve estar na ameaça e no nosso trabalho, em vez de nos dividir. Devemos continuar a enfrentar os perigos que o nosso país enfrenta com objectividade, rigor e profissionalismo. Isto é o que o povo americano espera e merece.
Sei que os homens e mulheres do FBI, trabalhando ao lado dos nossos parceiros, estão prontos para realizar o trabalho Mas também sei que a nossa segurança futura depende de o FBI ser o melhor possível. O FBI precisa dos recursos que correspondam ao que os nossos adversários nos estão a lançar e do apoio contínuo do público ao seu trabalho essencial. As apostas não poderiam ser maiores. Simplesmente não podemos nos dar ao luxo de perder o foco ou ficar despreparados.
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