Assessores da líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado disseram que ela foi detida na quinta-feira, logo após negações do governo, em um episódio confuso que culminou um dia de protestos para impedir que o presidente Nicolás Maduro se apegasse ao poder.
Não está claro exatamente o que aconteceu depois que Machado se despediu de centenas de apoiadores, montou uma motocicleta e saiu em disparada com seu comboio de segurança pelas ruas vazias do leste de Caracas até um local não revelado.
Às 3h21, horário local, a equipe de imprensa de Machado disse em uma postagem nas redes sociais que as forças de segurança “interceptaram violentamente” seu comboio. Os seus assessores confirmaram mais tarde à Associated Press que o radical da oposição tinha sido detido e as exigências para a sua libertação suscitaram imediata condenação internacional por parte de líderes da América Latina e de outros países.
Mas cerca de uma hora depois, um apoiador de Maduro postou online um vídeo de 20 segundos de Machado no qual o líder da oposição disse que foi seguido após deixar o comício e deixou cair a bolsa. “Estou bem, estou seguro”, disse Machado com voz rouca, “a Venezuela estará livre”.
Milhares de apoiadores da oposição venezuelana saíram às ruas antes da terceira posse de Maduro
Seus assessores disseram mais tarde em uma postagem nas redes sociais que a mensagem de vídeo da prova de vida foi tirada à força e ele foi libertado após gravá-la. Disseram que ele daria detalhes sobre seu “sequestro” mais tarde.
Entretanto, os apoiantes de Maduro negam que ele tenha sido detido e regozijam-se com o facto de os opositores do governo estarem a tentar espalhar notícias falsas para criar uma crise internacional. “Isso não deveria surpreender ninguém”, disse o ministro das Comunicações, Freddie Nunez. “Especialmente porque vem dos fascistas, que são os arquitetos dos truques sujos.”
Mais cedo na quinta-feira, Machado dirigiu-se a centenas de apoiantes que responderam ao seu apelo para saírem às ruas um dia antes de a Assembleia Nacional, controlada pelo partido no poder, empossar Maduro para um terceiro mandato de seis anos, apesar de evidências credíveis de que ele tinha perdido a presidência. eleição.
“Eles queriam que lutássemos entre si, mas a Venezuela está unida, não temos medo”, gritou Machado do alto de um caminhão na capital minutos antes de ser informado da prisão.
Machado, 57 anos, um ex-legislador linha-dura que permaneceu e lutou contra Maduro mesmo depois da fuga de muitos de seus aliados na liderança da oposição, juntando-se ao êxodo de cerca de 7 milhões de venezuelanos que fugiram de sua terra natal nos últimos anos.
Os legalistas que controlam o judiciário do país proibiram-no de concorrer contra Maduro no ano passado. Numa jogada astuta, apoiou um estranho desconhecido – o diplomata reformado Edmundo Gonzalez – que esmagou Maduro por uma margem de mais de dois para um, de acordo com registos de máquinas de votação recolhidos pela oposição e verificados por observadores internacionais.
A líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado se dirige a apoiadores em um protesto contra o presidente Nicolás Maduro em Caracas, Venezuela, quinta-feira, 9 de janeiro de 2025, um dia antes de sua posse para um terceiro mandato. (Foto AP/Arianna Cubillos)
González, que invocou o título de presidente eleito reconhecido pelos Estados Unidos e outros países, exigiu a libertação de Machado imediatamente após o que se acreditava ter sido a sua prisão chocante.
“Às forças de segurança, aviso: não brinquem com fogo”, disse ele numa postagem nas redes sociais da República Dominicana, onde se encontrou com o presidente Luis Abinador e uma delegação de ex-presidentes de toda a América Latina.
O protesto de quinta-feira teve uma participação relativamente baixa quando a polícia de choque foi mobilizada. Os venezuelanos que viram as forças de segurança de Maduro superarem o número de oponentes e visitantes regulares desde as eleições de julho estavam relutantes em reunir-se nos mesmos números que no passado.
“Obviamente há menos gente”, disse o vendedor de empanadas Miguel Contrera enquanto soldados da Guarda Nacional passavam em motocicletas carregando escudos antimotim. “Há medo.”
Os manifestantes que apareceram bloquearam uma estrada principal que levava a um reduto da oposição. Muitos eram idosos e vestiam-se de vermelho, amarelo e azul, respondendo ao apelo de Machado para usarem as cores da bandeira venezuelana. Todos rejeitaram Maduro e disseram que reconheceriam Gonzalez como o presidente legítimo da Venezuela.
Javier Corrales, especialista em América Latina do Amherst College, disse que o envio pelas forças de segurança de grupos armados pró-governo conhecidos como “coletivos” para intimidar os oponentes revela uma profunda insegurança por parte de Maduro.
Desde as eleições, o governo prendeu mais de 2.000 pessoas – incluindo cerca de 10 americanos e outros estrangeiros – que alega estarem a conspirar para expulsar Maduro e semear o caos no país sul-americano rico em petróleo. Ainda esta semana, homens armados mascarados prenderam um antigo candidato presidencial, um proeminente activista da liberdade de expressão e até o genro de Gonzalez enquanto este levava os seus filhos pequenos para a escola.
“É uma impressionante demonstração de força, mas também é um sinal de fraqueza”, disse Corrales, que escreveu um ensaio este mês, “Como Maduro roubou os votos da Venezuela”, no Journal of Democracy.
“Maduro está seguro no cargo”, disse Corrales, “mas ele e os seus aliados admitiram que estão a cometer uma grande mentira e que não há outra forma de justificar o que estão a fazer senão confiar nos militares.”
O Conselho Nacional Eleitoral da Venezuela, repleto de partidários do governo, declarou Maduro o vencedor das eleições. Mas, ao contrário dos concursos anteriores, as autoridades não forneceram qualquer acesso aos registos de votação ou aos resultados a nível distrital.
A oposição, no entanto, coletou editais de 85% das urnas eletrônicas e os publicou online. Mostraram o seu candidato González vencendo Maduro por mais de dois para um. Especialistas das Nações Unidas e do Carter Center, com sede em Atlanta, ambos convidados pelo governo de Maduro para monitorar as eleições, disseram que o boletim divulgado pela oposição era válido.
Os Estados Unidos e outros governos também reconheceram González como o presidente eleito da Venezuela. Até mesmo muitos dos antigos aliados esquerdistas de Maduro na América Latina planeiam faltar à cerimónia de tomada de posse de sexta-feira.
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O presidente Joe Biden, reunido com Gonzalez na Casa Branca esta semana, elogiou o até então desconhecido diplomata aposentado por “inspirar milhões de pessoas”.
“O povo venezuelano merece uma transferência pacífica de poder para o verdadeiro vencedor das suas eleições presidenciais”, disse Biden após a reunião.
