Covác-19 e gripe podem reaparecer as células cancerígenas ainda nos pulmões

Os vírus respiratórios podem ativar o crescimento de células cancerígenas imobilizadas que se espalham de outras partes do corpo para os pulmões. Infecções como a gripe parecem aumentar uma resposta inflamatória que ajuda o sistema imunológico a combater o invasor microbiano, mas tem consequências negativas para o progresso do câncer.

As mortes por câncer geralmente ocorrem quando as células tumorais migram de sua posição original no corpo. É difícil determinar quando essas células ocorrem, porque essas células podem atingir o sono – indivisível – durante anos antes de criar tumores.

O que desencadeia a proliferação dessas células é incerta, mas quando estudos anteriores chegam aos pulmões, Inflamação causada por infecções virais respiratórias pode desempenhar um papel. “Mas ninguém realmente não trabalhou para criar um resultado”, diz ele James DeGregori Na Universidade do Colorado.

Para preencher essa lacuna, DeGregori e seus colegas usaram camundongos projetados geneticamente para cultivar tumores nas glândulas mamilos. Com cerca de 2 meses de idade, cada rato tinha tumores da glândula mamilo nos pulmões e células cancerígenas em menos de 10 sono.

A equipe então infectou metade dos ratos com a cepa H1N1 do vírus da gripe, também conhecida como gripe suína, e os deixou doentes por cerca de duas semanas. Nove dias após a infecção, o número de células cancerígenas nos pulmões aumentou 100 vezes, mas nunca mudou em camundongos que não foram infectados.

Quando os pesquisadores repetiram o experimento, mas com o vírus SARS-CoV-2, que causou o Covid-19, eles viram um aumento de cerca de 10 vezes o número de células cancerígenas nos pulmões de camundongos, mas ainda não mudaram nos camundongos infectados.

Os pesquisadores assumiram que essa expansão aumenta os níveis de uma molécula inflamatória chamada IL-6, infecções virais, ajudando o sistema imunológico a destruir vírus, mas também incentiva o crescimento do tumor.

Para verificar essa idéia, eles repetiram o experimento nos camundongos projetados geneticamente para a deficiência de IL-6 e encontraram significativamente menos células cancerígenas em seus pulmões do que os níveis típicos de IL-6.

Outro experimento revelou que a IL-6 reapareceu as células cancerígenas durante o sono, que já haviam migrado para os pulmões em vez de aumentar a propagação dessas células da mama.

No entanto, após a limpeza das infecções, os níveis de IL-6 diminuem. Nesse estágio, a equipe descobriu que as células cancerígenas nos pulmões dos camundongos interrompem a proliferação, mas as características ligadas à propagação de tumores – como mudanças na expressão gênica.

Os resultados podem ter efeitos para pessoas com níveis celulares cancerosos que não podem ser detectados em seus pulmões, considerando que estão em remissão. Ann Zeuner Itália no Instituto Nacional de Saúde em Roma.

Para investigar se as descobertas poderiam realmente ser implementadas para as pessoas, os pesquisadores analisaram registros de saúde de 36.800 mulheres, que não foram consideradas espalhadas com o câncer de mama antes do Pandem CoviD-19 nos EUA.

Nos três primeiros anos do surto, as mulheres com um teste positivo foram maiores do que as que foram negativas ou testadas. No entanto, algumas mulheres podem ter infecções assintomáticas e, portanto, não exigiram um teste, enquanto outras reduzirão a validade desse resultado.

Zeuner diz que as pessoas precisam de mais trabalho para confirmar a pesquisa e investigar como vários vírus respiratórios e tipos de câncer interagem. “É provável que fatores individuais (também) afetem profundamente a conexão entre infecções respiratórias e recorrência do câncer”, diz ele.

Enquanto a equipe só olha para a gripe suína e o SARS-CoV-2, vários vírus esperam se mover da mesma maneira, porque muitos aumentam seus níveis de IL-6. Ele também acha que os resultados suportam outro motivo para serem vacinados. “Se eu fosse sobreviventes de câncer, teria certeza de que fui vacinado contra vírus respiratórios comuns, como influenza, covid”, diz DeGregori.