Depois de servir como centro comunitário e shopping center popular por décadas, o Westminster Mall de Orange County está se preparando para fechar suas portas.

A maioria das lojas do shopping fechará em 29 de outubro, quando o aluguel expirar, de acordo com a gerente da cidade de Westminster, Christine Cordon. A Câmara Municipal aprovou um plano de requalificação para transformar o centro comercial num local de uso misto para habitação, lazer e comércio em 2022.

A propriedade de 100 acres, localizada ao sul da rodovia 405, poderá em breve oferecer 3.000 unidades habitacionais e pelo menos 600.000 pés quadrados de espaço comercial de luxo.

da cidade Plano Específico do Westminster Mall Também aloca mais de 9 acres de terreno para parques e recreação.

“A comunidade manifestou um forte desejo de revitalizar este importante centro comercial”, diz o plano de requalificação. “O local do projeto oferece uma oportunidade única para reposicionar o shopping como um próspero centro de atividades e acomodar o crescimento futuro da cidade.”

Comunidades se reuniram na semana passada para se despedir do shopping, que já fechou lojas e estacionamentos vazios. De acordo com o diretório online do shopping, lojas populares como Victoria’s Secret, Vans e K Jewellers ainda estão abertas.

A JCPenney, a loja âncora mais antiga do shopping, está programada para fechar em 21 de novembro. A Best Buy e a Target deverão permanecer abertas por mais alguns anos, enquanto a propriedade passa por reformas.

Alexis Malatesta, que frequentava o shopping quando adolescente e agora dirige um shopping em Westminster Conta de fã No Instagram, sexta-feira houve uma festa de despedida no karaokê do shopping.

Ele postou o vídeo da manifestação, onde vários membros da comunidade vieram cantar e relembrar em homenagem ao Mall.

O Instagram de Malatesta diz que é “uma página dedicada exclusivamente à batalha do Westminster Mall contra doenças terminais”, referindo-se à longa e difícil queda do shopping desde seu auge.

Em 1986, o shopping era o segundo centro de varejo de maior bilheteria em Orange County. No ano seguinte, o shopping anunciou um grande plano de reforma.

Em seu apogeu, o shopping era um ponto de encontro quando havia poucos outros lugares para passear. Era onde as crianças encontravam as últimas modas e onde os “ratos de shopping” perambulavam em bandos depois da escola.

Malesta, que cresceu em Huntington Beach, disse que no início dos anos 2000 passou inúmeras tardes no shopping, andando de carrossel e tirando fotos digitais. À medida que o shopping caía em desuso, ela postou truques nas redes sociais para tentar gerar negócios, incluindo uma cerimônia de casamento falsa para anunciar seu casamento no shopping.

“Eu queria que as pessoas aproveitassem o espaço enquanto ele ainda estava lá”, disse ele em entrevista. “O Westminster Mall foi uma grande parte da minha infância e conheci muitas pessoas através da nossa obsessão comum pelo shopping.”

O Westminster Mall foi inaugurado em 1974 no antigo local da maior fazenda de peixes dourados do mundo, segundo documentos da cidade.

Passou por grandes reformas em 1980 e 2008 e agora é controlado por quatro empresas que compartilham a propriedade da propriedade: Kaiser Permanente, ShopOff Realty, True Life Co. e Washington Prime Group.

True Life, uma imobiliária com sede em Denver, recebeu licença da cidade para construir uma estrutura habitacional multifamiliar de cinco andares em 3,6 acres anteriormente ocupados pela Babies R Us.

Devido a um acordo pendente entre as quatro empresas, a data de demolição do shopping não foi definida.

Embora a cidade tenha ambiciosos planos de redesenvolvimento, o Westminster Mall perderá agora o seu valor nostálgico para Malesta, de 33 anos.

“Você pode ir a um shopping coberto e esquecer o mundo exterior”, diz Malesta. “O Westminster Mall era o meu lugar.”