À medida que a rede de segurança crítica para milhões de americanos atinge um ponto de ruptura devido à paralisação do governo, Geoff Bennett discute o impacto dos cortes do SNAP com Elizabeth Keever, diretora de recursos do Harvester, um banco regional de alimentos em Kansas City, Missouri.

Geoff Bennett:

E apesar de tudo isso, agora temos a companhia de Elizabeth Keever. Ele é o Diretor de Recursos da Harvester. É um banco alimentar regional em Kansas City, Missouri.

Obrigado por estar conosco.

Elizabeth Keever, Diretora de Recursos, Harvester:

Obrigado por me receber.

Geoff Bennett:

Eu me pergunto. Mesmo antes da paralisação, com inflação alta e mercado de trabalho apertado, que tipo de necessidade você já via?

Elizabeth Keever:

Você sabe, é algo que muitas pessoas não perceberam, mesmo antes desta paralisação, que na região que servimos e, francamente, em muitos lugares do país, a insegurança alimentar e a fome são maiores do que nunca.

Ano após ano, no ano passado, vimos um crescimento de 10%. Passámos de uma em cada oito pessoas com fome na nossa região para uma em cada sete. Como você disse, o aumento da inflação, habitação acessível, crise de acessibilidade em termos de aumento do custo dos alimentos, é realmente um desafio para muitas dessas pessoas. Só agora as pessoas estão realmente sentindo a dor antes do início da paralisação.

Geoff Bennett:

Pode haver um equívoco sobre quem depende dos bancos de alimentos, quem depende do vale-refeição ou do SNAP. A quem você realmente está servindo?

Elizabeth Keever:

É absolutamente verdade.

Francamente, tem havido um equívoco sobre os beneficiários do SNAP há décadas, desde o início do programa. Mas é muito importante que as pessoas saibam que dois terços das crianças e das pessoas que utilizam o programa SNAP são idosas e deficientes. E a grande maioria dos outros tem pelo menos um membro que trabalha a tempo inteiro no seu agregado familiar.

Essa é uma imagem realmente imprecisa de pessoas usando SNAP dizendo que não estão trabalhando. São pessoas que enfrentam diariamente um desafio naquilo que fazem e quanto custa sobreviver e constituir família.

Geoff Bennett:

Quando a administração Trump diz que fornecerá financiamento parcial do SNAP em resposta a esta ordem judicial, quais são as implicações na vida real?

Elizabeth Keever:

Bem, este é um passo na direção certa. Estamos extremamente gratos por haver sinais de que o financiamento será liberado.

Mas isto cria alguma confusão porque nunca fizemos um pagamento parcial na história do programa. Então, quando as pessoas terão esse cronograma? Não temos muita certeza. Portanto, neste momento, não sabemos o que dizer às pessoas quando elas podem realmente começar a esperar que esses dólares apareçam nos seus cartões EBT. Leva tempo para processar quanto será esse pagamento aos estados e depois, para os estados, como distribuir esse pagamento parcial.

Portanto, é realmente desafiador agora comunicar o que as pessoas devem esperar quando receberem os benefícios do SNAP.

Geoff Bennett:

Assim, no Missouri, a família média dependente do SNAP recebe US$ 332 por mês. Se fosse cortado ao meio, que tipo de escolha uma família teria que fazer?

Elizabeth Keever:

Haverá escolhas realmente desafiadoras que as pessoas já estão fazendo.

E, neste momento, temos pessoas que nos dizem que estão a fazer escolhas que mudam as suas vidas. Recentemente, estive conversando com uma mulher que me disse que estava pensando em abandonar a escola para se tornar higienista dental porque, se não recebesse os benefícios do SNAP, não sabia como conseguiria alimentar sua família.

E, neste momento, com apenas pagamentos parciais, não é a facilidade que muitas pessoas procuravam quando o juiz decidiu na sexta-feira. E especialmente agora, com as férias chegando, com o Dia de Ação de Graças chegando, já esperamos um aumento na demanda por nossas organizações.

Portanto, apenas pagamentos parciais de Novembro, benefícios SNAP e benefícios de Outubro já foram utilizados, por isso será muito difícil para as famílias conseguirem orçamentar o que perderam se receberem apenas metade.

Geoff Bennett:

Sua organização tem o que é preciso para atender às suas necessidades?

Elizabeth Keever:

No final das contas, bancos de alimentos como o Harvester não conseguem preencher a lacuna deixada pelo SNAP. Os bancos alimentares em todo o país complementam realmente os programas de assistência nutricional.

Para cada refeição que oferecemos, o SNAP fornece nove. E somente no condado de Jackson, Missouri, o valor previsto dos benefícios do SNAP excede a arrecadação total anual de fundos que recebemos como organização. Portanto, é um enorme vazio que os bancos alimentares não conseguem preencher completamente, mas, neste momento, posso dizer-vos isto.

Nossa organização está fazendo tudo o que pode para trazer o máximo de estoque e liberá-lo para nossas agências parceiras. E faremos tudo o que pudermos para aliviar a dor que muitos estão sentindo como resultado desta paralisação do governo.

Geoff Bennett:

Elizabeth Keever com Harvester. É um banco alimentar regional em Kansas City, Missouri. Obrigado novamente por se juntar a nós.

Elizabeth Keever:

obrigado