O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, assumirá em breve o cargo e, embora muita atenção tenha sido dada às suas posições sobre a imigração, o direito ao aborto e a democracia, menos foi dada à forma como ele poderá ameaçar a liberdade na Internet.
Suas nomeações para liderar a Comissão Federal de Comunicações (FCC), a Comissão Federal de Comércio (FTC) e outras agências governamentais tendem a censurar o discurso na Internet e, em geral, a tornar a Internet menos livre do que tem sido no passado, alertaram especialistas em tecnologia. .
Uma das ameaças mais conhecidas à liberdade de expressão na Internet é Brendan Carr. Carr, atualmente comissário da FCC, que regula a mídia, foi escolhido por Trump para liderar a agência. Carr se autodenominou um crítico da Big Tech e, embora o presidente eleito o tenha chamado de “um lutador pela liberdade”, Carr direcionou o discurso na Internet no passado.
“Ele está tentando transformar a FCC na polícia do discurso online”, disse Evan Greer, diretor do grupo de defesa dos direitos digitais Fight for the Future, à Al Jazeera.
Numa proposta de guia de governação de direita para a próxima administração, conhecida como Projecto 2025, uma secção que Carr escreveu na FCC defende a revogação “da abordagem actual à Secção 230”. A seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações protege as plataformas da responsabilidade pelas postagens dos usuários e permite que as empresas moderem essas postagens. No Projeto 2025, Carr argumentou que deveria haver reformas “fundamentais” na Seção 230, incluindo restrições à capacidade das empresas de moderar ou remover postagens que refletissem “visões políticas centrais”.
Na carta às empresas de redes sociais, ele também acusou os serviços de verificação de fatos de fazerem parte de um “cartel de censura” e alertou que o novo Congresso e administração republicanos “revisariam” as ações nas redes sociais que “prejudicam os direitos (de liberdade)”.
“Ele deixou bem claro que deseja usar o poder da FCC para atingir a ‘censura das grandes tecnologias’, com a qual deseja punir qualquer empresa de tecnologia que não promova propaganda de direita para sua própria satisfação pessoal”, disse Mary Ann. Franks, Washington, D.C., professor de propriedade intelectual, tecnologia e direito dos direitos civis na Universidade de Georgetown, em DC.
No passado, Carr ameaçou retirar licenças de transmissão de redes de notícias que ele achava que “não atendiam ao interesse público”, incluindo a CBS, depois de transmitir uma entrevista com a oponente presidencial de Trump, Kamala Harris, que foi criticada por Trump. Embora se apresente como um defensor da liberdade de expressão, parece apoiar a censura do discurso que a nova administração não gosta.
Quanto à FTC, que protege os consumidores, Trump escolheu o comissário Andrew Ferguson para liderar a agência. Ferguson também é visto como uma ameaça à liberdade na Internet. Ele acha que as grandes empresas de tecnologia estão censurando o discurso conservador e quer usar seu poder para reagir contra isso.
Ferguson quer usar leis antitruste para perseguir essas empresas e afirma que, como chefe da FTC, ajudará a administração Trump a “acabar com os burocratas não cooperantes”. Isso poderia significar livrar-se de funcionários públicos de carreira críticos e substituí-los por partidários de Trump.
“Ferguson está realmente cantando a mesma música com autoridades ligeiramente diferentes”, disse Matt Wood, vice-presidente de conselho geral e política do grupo sem fins lucrativos Free Press.
Ferguson deixou claro que usará a FTC para abordar discursos online relacionados a cuidados de afirmação de gênero, questões LGBTQ e aborto, disse Greer à Al Jazeera.
Especialistas e defensores da liberdade de expressão alertam que estes nomeados parecem querer usar o seu poder para promover vozes conservadoras e suprimir vozes que discordam deles.
“Além disso, Harmeet Dhillon, escolhido por Trump para liderar a Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, é outro defensor do mito da ‘censura conservadora’ e tem um histórico de ataques agressivos a empresas de mídia social e outras organizações que tentam manter padrões mínimos de dissidência. . -disparidade”, disse Franks.
Dhillon, advogada e activista conservadora, defendeu uma funcionária da Google acusada de sexismo que foi despedida pela primeira vez durante a administração Trump, depois de ter escrito um memorando sugerindo que, devido a diferenças biológicas, as mulheres são programadoras menos eficazes.
Como chefes do Departamento de Direitos Civis, os conservadores poderiam potencialmente intentar ações judiciais contra empresas tecnológicas, acusando-as de violar as liberdades civis e permitindo que estas empresas fizessem discursos mais ofensivos ou ameaçadores visando as minorias nas suas plataformas. Esquerda e menos retórica que critica a próxima administração. Na verdade, ao anunciar a sua escolha, Trump elogiou Dhillon por enfrentar as Big Tech e “processar empresas que usam as suas próprias políticas”.
Jornalistas ‘voltam’
Além destes nomeados, há indivíduos que aconselharão Trump, como Elon Musk, o homem mais rico do mundo, e o seu amigo bilionário da tecnologia David Sachs, que apoiou Musk durante a sua aquisição do Twitter. Eles também são conhecidos por promoverem a ideia de que as vozes conservadoras estão sendo censuradas na Internet e se opõem fortemente aos ideais liberais.
Muitos especialistas da Primeira Emenda temem que o nomeado de Trump para liderar o FBI, Kash Patel, um ex-defensor público e leal a Trump, vá atrás dos repórteres se estiver convencido de que o governo não gosta dele. Na verdade, ele disse repetidamente que faria exatamente isso durante um podcast com o ex-assessor de Trump, Steve Bannon. Também poderia ser uma questão de liberdade na Internet, porque ele poderia usar o vasto estado de vigilância do país para o fazer.
“A certa altura, é quase difícil separar os nossos direitos digitais dos nossos direitos físicos”, disse Greer.
Pode-se argumentar que a liberdade de uma pessoa na Internet é restringida quando ela é monitorada porque ela fica incapaz de agir de forma independente sem medo de represálias. Isso cria uma situação em que as pessoas são mais propensas à autocensura.
Por exemplo, durante a primeira administração Trump, o governo pesquisou os perfis nas redes sociais dos activistas do Black Lives Matter que expressaram preocupação sobre a sua capacidade de expressar livremente as suas opiniões políticas na Internet.
Os ataques podem ser vistos como parte do que a administração Wood chama de “ataque maior à liberdade de expressão”, incluindo a ameaça de Trump de retirar as licenças de transmissão de empresas de notícias como Carr, que divulgam notícias de que ele não gosta.
Não está claro se os nomeados de Trump serão confirmados pelo Senado quando forem votados nas próximas semanas, mas o que está claro é que muitos deles partilham ideais semelhantes e podem mudar ou limitar fundamentalmente a liberdade de expressão na Internet.
