O candidato a prefeito de Los Angeles, Austin Buettner, mirou na quinta-feira o aumento do custo dos serviços básicos da cidade, dizendo que a prefeita Karen Bass e sua administração contribuíram para uma crise de acessibilidade que está “esmagando famílias”.

Beutner, aparecendo do lado de fora da Prefeitura de Van Nuys, destacou a recente decisão da Câmara Municipal de aumentar as taxas de coleta de lixo em cerca de US$ 56 por mês, de US$ 36,32 para residências unifamiliares e duplex e US$ 24,33 para prédios de apartamentos de três e quatro unidades.

Desde que assumiu o escritório de ônibus em dezembro de 2022, a cidade também aumentou as taxas de serviço de esgoto, que deverão dobrar em um período de quatro anos. Além disso, disse Beutner, o Departamento de Água e Energia aumentou os custos dos serviços de água e eletricidade em 52% e 19%, respectivamente.

“Estou falando da crise do custo de vida que está destruindo as famílias”, disse ele. “LA é um lugar muito, muito especial, mas está se tornando menos acessível a cada dia.”

Buettner, falando perante um grupo de repórteres, prometeu não reverter nenhum desses aumentos. Em vez disso, ele instou Buss a convocar uma sessão especial da Câmara Municipal para explicar as decisões que levaram ao aumento.

“Diga-me o custo dessas escolhas e então poderemos ter uma conversa informada sobre se é uma boa ou má escolha – ou se eu faria a mesma escolha”, disse Beutner, que atuou como superintendente de escolas de Los Angeles e vice-prefeito de alto nível.

Quando a Câmara Municipal adotou as taxas de esgoto no ano passado, as autoridades de saneamento argumentaram que o aumento era necessário para cobrir o aumento dos custos de construção e mão-de-obra – e para aumentar rampas para reparar e substituir tubagens antigas.

As autoridades de saneamento também pressionaram por um pacote de aumento da taxa de lixo este ano, dizendo que a taxa não aumentava há 17 anos. Eles argumentaram que o orçamento municipal subsidia o custo da coleta de lixo residencial para clientes em residências unifamiliares e pequenos apartamentos.

Doug Herman, porta-voz da campanha de reeleição de Bus, defendeu o aumento das taxas de serviço de lixo e esgoto, dizendo que ambos estavam muito atrasados. Os autocarros agiram, disse ele, porque os líderes municipais anteriores não conseguiram tomar as decisões difíceis necessárias para equilibrar o orçamento e consertar as canalizações de esgoto em deterioração.

“Ninguém estava disposto a enfrentar a situação e solicitar um aumento nas tarifas para fazer o trabalho necessário”, disse ele.

A porta-voz do DWP, Michelle Figueroa, reconheceu que as tarifas elétricas aumentaram. No entanto, disse ele por e-mail, a DWP tem taxas residenciais mais baixas do que outras empresas de serviços públicos, incluindo Southern California Edison e San Diego Gas & Electric.

Centrando-se nas preocupações com o custo de vida, a campanha de Buettner está a enfatizar uma questão que está na vanguarda da eleição da próxima semana para presidente da Câmara de Nova Iorque. Zohran Mamdani, membro da assembleia estadual, prometeu naquela disputa Menores gastos do consumidorCongela os aluguéis de apartamentos com aluguel parcialmente estabilizado e viagens gratuitas em ônibus urbanos.

Desde que anunciou a sua candidatura este mês, Beutner ofereceu poucas prescrições políticas sobre o custo de vida, excepto para dizer que “em teoria” apoia o projecto de lei 79 do Senado, uma lei estatal recentemente assinada que permitiria edifícios altos e densos perto de paragens de transporte público. Em vez disso, ele ridicularizou principalmente uma ampla gama de aumentos, incluindo os recentes aumentos nas taxas de estacionamento.

Beutner afirma que os vários aumentos da cidade irão adicionar mais de US$ 1.200 à conta média do cliente doméstico do departamento de água e energia a cada ano, o que inclui não apenas serviços públicos, mas também custos de remoção de lixo e serviços de esgoto.

Herman rejeitou essa estimativa, dizendo que ela se baseava em “suposições erradas”, incluindo taxas que se aplicam apenas a uma parte dos contribuintes.

Num novo vídeo de campanha, Beutner alerta que os líderes municipais também planeiam mais do que duplicar o que os proprietários pagam nas avaliações da iluminação pública. Ele acusou o DWP de depender cada vez mais de “elementos de ajustamento” para aumentar o que os clientes pagam pela água e electricidade, em vez de aumentar as tarifas básicas.

O DWP precisa ser mais transparente sobre esses aumentos e por que eles foram necessários, disse Beutner.