Ao longo dos anos, as taxas de obesidade nos Estados Unidos avançaram numa direção: para cima. Desde o primeiro ano em que foi lançado, Índice Nacional de Saúde e Bem-Estar da Gallup descobriram que a parcela relatada de obesidade entre adultos nos EUA aumentou cada vez mais, passando de 25,5 por cento em 2008 para 39,9 por cento em 2022. Esse estudo marcou o fim de uma epidemia de décadas Prevalência estimada de obesidade triplicou nos últimos 60 anos.

Não que o país não tenha tentado combater o ganho de peso. Mas US$ 33 bilhões dos americanos Custo por ano em produtos para perda de peso e serviço aos esforços governamentais, como a primeira-dama Michelle Obama Campanha Vamos Mover Ou tornar a América inteira novamente, pouco fez. Muitos médicos e pacientes acreditam que a obesidade pode estar aumentando Quase biologicamente inevitávelapesar de Risco grave para a saúde É isso.

Mas talvez não. De acordo com os últimos resultados de uma pesquisa Gallup, a obesidade autorreferida começou a diminuir, Perdeu cerca de 3 pontos Atingindo 37 por cento em 2025. A parte do auto-relato é uma limitação importante – o relato das pessoas sobre o seu peso tende a ser impreciso – e precisaremos de evidências mais definitivas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para ter certeza, mas são algumas evidências iniciais de que os Estados Unidos estão finalmente superando a maior crise de saúde da era moderna.

E a principal razão pela qual isso parece estar acontecendo não é porque os especialistas em perda de peso se depararam com uma nova dieta que sempre funciona (não conseguimos e provavelmente nunca conseguiremos) ou porque conseguimos proibir todas as junk food não saudáveis ​​(não conseguimos e quase certamente nunca conseguiremos). Isto provavelmente se deve ao uso crescente de agonistas do peptídeo 1 semelhante ao glucagon, mais conhecidos como medicamentos GLP-1, como Ozempic e Wegovi.

O que mudou é que agora temos medicamentos para perda de peso funcionando em um grau que nunca vimos antes.

Medicamentos mais antigos para perder peso Eles tendiam a reduzir apenas alguns pontos percentuais do peso corporal e apresentavam compensações difíceis e rápida recuperação de peso. Os novos medicamentos, que foram originalmente desenvolvidos para tratar a diabetes, têm como alvo a biologia que torna tão difícil perder peso e mantê-lo: suprimem o apetite no cérebro, retardam o esvaziamento gástrico e melhoram a sinalização da insulina após as refeições. Em grandes ensaios randomizados, semaglutida 2,4 mg – o ingrediente ativo usado em medicamentos como o Ozempic – produzido A perda de peso é em média de 15% em 68 semanas quando combinada com suporte básico de estilo de vida. outras combinações alcançado Até 20 por cento.

Esses tamanhos de efeito são grandes o suficiente para que, mesmo quando uma parcela modesta de adultos os utilize, seja possível começar a ver dinâmica nos dados populacionais. E mais americanos estão a experimentar estes medicamentos, de acordo com mais dados da Gallup, com mais de 12% dos adultos a tomá-los no segundo e terceiro trimestres de 2025, contra menos de 6% no início de 2024.

E embora grande parte da cobertura mediática em torno destes medicamentos se concentre no peso e na aparência, os benefícios para a saúde parecem ser muito maiores. Adicionado pela Food and Drug Administration em 2024 O risco cardiovascular é determinado como um fator Droga GLP-1 Wegovi, moída em Resultados de um grande teste que mostrou menos ataques cardíacos, derrames e mortes cardiovasculares em adultos com obesidade ou sobrepeso e doenças cardíacas estabelecidas. A ação da FDA também abriu uma porta Cobertura do Medicare para pacientes com doenças cardiovasculares — um sinal precoce de que o acesso a estes medicamentos caros pode estar a expandir-se para além dos segurados.

A vantagem do downsizing – e os efeitos colaterais

Ainda é cedo, mas se a curva nacional de obesidade continuar a curvar-se para baixo, os benefícios serão enormes. A obesidade aumenta o risco Cobrindo quase todas as principais causas de morte; Mesmo reduções pequenas e sustentadas na prevalência traduzem-se em milhões de pessoas a menos que vivem com diabetes, doenças cardíacas, apneia do sono e doenças articulares dolorosas – e milhares de milhões poupados em custos médicos ao longo do tempo. indexação do CDC Despesas médicas diretas Aproximadamente US$ 173 bilhões estão vinculados à obesidade. Dobrar um pouco essa curva representaria um alívio significativo.

Mas estamos longe de resolver este problema. Por um lado, por mais eficazes que sejam, estes medicamentos comportam-se mais como estatinas do que como antibióticos: funcionam enquanto são tomados. Se as pessoas pararem, Recuperação de peso é comum.

E o GLP-1 tem efeitos colaterais suficientemente graves para alguns pacientes levando ao fechamento. Os cientistas ainda não têm certeza sobre os efeitos a longo prazo da droga, que Pode incluir danos musculares E Mudanças no desejo sexual. E não se esqueça Efeitos colaterais mensais de quatro dígitos Na carteira se pagar do próprio bolso o GLP-1. A obesidade já está ligada baixo estatuto socioeconómico, e essa disparidade pode piorar se o GLP-1 estiver fora do alcance das pessoas com rendimentos elevados.

As chances são, porém, de que a atual geração de GLP-1 seja a pior e mais cara que temos. As empresas farmacêuticas já estão experimentando Forma de pílula da drogaIsso tornaria a dosagem mais precisa e reduziria as barreiras ao acesso: até 20% do público americano Fobia de agulha (Ou tripanofobia, para quem quer uma palavra legal do Scrabble).

Admito que há algo inicialmente desconfortável na ideia de resolver a obesidade com medicamentos. Afinal, Robert F. Kennedy Jr. como Secretário de Saúde adoro conversarNão podemos resolver a obesidade com alimentos mais saudáveis ​​e mais exercícios? Mas o nosso sistema alimentar pode certamente ser melhorado e a maioria de nós está Não fazer exercícios suficientesNão é que não tenhamos tentado, como indivíduos ou como país. O simples fato é que o ambiente contemporâneo é aquele que Fortemente ponderado para o obesogênico. Os medicamentos GLP-1 parecem oferecer a melhor chance de inclinar a balança a nosso favor.

Uma versão desta história apareceu originalmente no boletim informativo Good News. Inscreva-se aqui!