As ações da Beyond Meat caíram após o acordo de empréstimo

Quanto custa para uma empresa quando ela não está mais no zeitgeist? Para os acionistas da Beyond Meat, talvez 99% do seu dinheiro, se comprassem no topo do mercado.

As ações da fabricante de carne vegetal El Segundo, favorita dos investidores há alguns anos, caíram para menos de US$ 1 esta semana depois que a empresa Fechar um acordo Para reduzir o peso da dívida. O acordo envolve a emissão de até 326 milhões de novas ações aos detentores de notas.

O acordo de diluição de ações foi estimulado pela queda nas vendas da empresa, que fabrica alimentos à base de ervilha que imitam o sabor da carne bovina, do frango e da carne suína.

Isto representa um forte contraste com a Beyond Meat, cujos produtos eram muito procurados no início da pandemia, mas menos agora que o gosto dos consumidores regressou à carne animal, no meio de uma onda de interesse pelas proteínas.

“A carne animal segue uma tendência verdadeiramente cíclica nas tendências de consumo, um momento que atualmente deixa pouco espaço para nossos produtos e marcas”, disse o fundador e CEO Ethan Brown a analistas durante a teleconferência da empresa em agosto. “Você tem esses momentos culturais que podem acontecer. E estamos do outro lado desse momento específico.”

A Beyond Meat abriu o capital em 2019, numa oferta inicial de ações que viu o preço das suas ações quase triplicar e depois atingir cerca de 235 dólares em poucos meses, à medida que o público, as cadeias de restaurantes e os meios de comunicação eram cativados pela nova tecnologia alimentar, que tornou os hambúrgueres à base de plantas palatáveis.

Após essa onda inicial de interesse, porém, vários de seus negócios de restaurantes de alto perfil fracassaram e a empresa experimentou um declínio constante nas vendas de um pico de US$ 465 milhões em 2021 para US$ 326 milhões no ano passado – embora nunca tenha sido um lucro. As vendas do segundo trimestre caíram 20%A empresa perdeu US$ 29,2 milhões.

As ações fecharam a quarta-feira a 67 centavos, queda de 14%.

A Beyond Meat também enfrenta a concorrência da grande rival Impossible Foods, de Redwood City, Califórnia, que ganhou vendas em supermercados e está disponível como Whopper no Burger King.

A carne não estava sozinha em sua luta. Toda a indústria de carnes e frutos do mar de origem vegetal dos EUA registrou um declínio de 28% nas vendas unitárias e um declínio de 18% nas receitas, para US$ 1,17 bilhão, nos últimos dois anos. De acordo com um relatório Pelo Good Food Institute, uma organização sem fins lucrativos do setor. A recessão também atingiu mercados fora dos EUA

A inflação nos supermercados tornou os consumidores norte-americanos menos dispostos a comprar produtos com preços premium, incluindo proteínas vegetais. Isso levou alguns mercados a transferir produtos de expositores refrigerados ao lado da carne para congeladores, onde são mais difíceis de encontrar, segundo o relatório.

Emma Ignaszewski, vice-presidente associada de envolvimento corporativo da empresa, disse que embora possa haver um “boom de proteínas”, ela acredita que as empresas baseadas em plantas podem ter sucesso se posicionarem seus produtos corretamente.

“As proteínas vegetais realmente precisam de mais investimento, mais inovação para combinar as carnes convencionais com o que é mais importante para os consumidores: sabor, preço e acessibilidade”, disse ele.

“Esses produtos… muitas vezes custam de duas a três a quatro vezes mais do que seus equivalentes convencionais. Portanto, as pessoas não recorrem a eles quando se trata de danos à carteira. Além disso, muitos produtos ficam aquém das expectativas dos consumidores em termos de sabor”, disse ele.

A Beyond Meat não respondeu aos e-mails solicitando comentários, mas Brown expôs seus planos para aumentar as vendas e aumentar os lucros durante a última teleconferência.

A empresa reduziu o número de funcionários e, em agosto, despediu outros 44 trabalhadores, ou cerca de 6% do total da sua força de trabalho global. Nomeou um “diretor de transformação” que se concentrará na redução dos custos operacionais e no aumento da eficiência.

No entanto, a chave para o regresso da empresa reside na oferta de novos produtos, num contexto de crescente aversão dos consumidores pelos alimentos processados ​​– um rótulo que ficou colado à carne de origem vegetal após uma campanha de relações públicas financiada pela indústria da carne. Brown chamou isso de “vento contrário de desinformação”.

O movimento Make America Healthy Again do secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., também teve como alvo os alimentos processados.

No ano passado, a empresa lançou uma nova versão de seu carro-chefe Beyond Burger, que reduziu o teor de gordura saturada, e uma linha de produtos chamada Beyond Sun Sausage, com cada vez menos ingredientes processados.

Também testou um novo produto chamado Beyond Ground, que contém apenas alguns ingredientes, incluindo favas e proteína de batata. Brown disse aos analistas que a experiência correu bem nos canais sociais da empresa. E lançou um filé de filé em restaurantes selecionados.

A empresa quer reduzir os preços, bem como “evitar a desinformação sobre os nossos produtos”, disse Brown. No ano passado, seu novo hambúrguer aprovação obtida Pela American Diabetes Assn. e boa limpeza. American Heart Assn. Adicionou o produto à sua coleção de receitas.

Sabemos que “a natureza extrema do actual renascimento em torno da proteína animal, como os consumidores tendem a fazer, irá moderar-se. Esta moderação só pode acontecer com o tempo, novas informações ou novas tendências, ou pode ser estimulada por um conjunto de factores relacionados, incluindo pressões sobre os preços, secas e surtos de doenças genéticas”, disse ele aos analistas.

A Bloomberg News contribuiu para este relatório.