O vice-prefeito de Los Angeles, que supervisiona o corpo de bombeiros da cidade, foi colocado em licença administrativa depois que as ameaças de bomba começaram, menos de três semanas antes dos incêndios florestais mortais em Los Angeles.

O vice-prefeito Brian Williams está em licença administrativa desde que o FBI invadiu sua casa em setembro por supostamente ter feito ameaças de bomba contra a prefeitura.

O Departamento de Polícia de Los Angeles investigou a ameaça depois que ela foi relatada pela primeira vez e determinou que Williams era “provavelmente” a fonte da ameaça.

Williams foi escolhido a dedo para o cargo de deputado pela prefeita cessante Karen Bass em fevereiro de 2023 e recebeu funções importantes de segurança pública, incluindo a supervisão dos departamentos de polícia e bombeiros da cidade.

Por causa de sua relação de trabalho com o LAPD, a investigação da ameaça de bomba foi entregue ao FBI, que então revistou sua casa.

O vice-prefeito não foi preso nem acusado de crime, mas continua afastado. Seu advogado disse KCAL que ele “mantém firmemente a sua inocência e pretende combater vigorosamente as acusações”.

Bass, logo após a operação, emitiu um comunicado dizendo que seu “trabalho número um é manter os habitantes de Angelenos seguros” e prometendo “responsabilizar as pessoas que cometem crimes”.

Sua declaração está agora sob escrutínio, já que ele fez comentários semelhantes no fim de semana sobre a resposta da cidade a um incêndio que matou pelo menos 25 pessoas.

Brian Williams, vice-prefeito de segurança pública de Los Angeles, foi acusado de fazer uma ameaça de bomba à prefeitura no ano passado.

Williams foi escolhido para servir como vice da prefeita Karen Buss em fevereiro de 2023 e recebeu importantes funções de segurança pública. Bass foi fotografado em uma coletiva de imprensa no domingo, abordando os incêndios florestais em curso que devastaram Los Angeles.

Williams, que supervisiona o corpo de bombeiros da cidade, foi colocado em licença administrativa menos de três semanas antes dos incêndios florestais mortais atingirem Los Angeles. As fotos são de uma casa em frente à praia de Malibu destruída pelo incêndio em Palisades

Agentes revistaram a casa de Williams em 17 de dezembro, depois que a investigação disse que ele fez uma ameaça de bomba contra a Prefeitura em setembro.

Bass, cujo porta-voz afirmou que “leva o assunto muito a sério”, rapidamente emitiu um comunicado após a operação dizendo: “Meu trabalho número um é manter Angelenos seguros.

‘A única maneira de fazer isso é responsabilizar as pessoas que cometem crimes e tomar medidas reais para evitar que eles aconteçam.’

Mas os críticos agora questionam sua sinceridade depois que ele fez comentários quase verbais durante uma coletiva de imprensa sobre o incêndio mortal no fim de semana.

Um repórter da CBS News, observando como fortes ventos com força de furacão foram definidos para alimentar o incêndio esta semana, perguntou a Buss: ‘Por que vocês não estão implementando fechamentos maiores agora para proteger seus eleitores?’

“Estamos fazendo tudo o que podemos para manter Angelenos seguros”, respondeu ele, acrescentando que a cidade emitiria mais fechamentos se “precisasse” fazê-lo.

O gabinete da prefeita Karen Bass confirmou na quarta-feira que o FBI invadiu a casa de Williams. Eles são retratados junto com o Diretor Executivo do Porto de Los Angeles, Gene Seroka (à direita), a bordo do Encouraçado USS Iowa para anunciar oficialmente o lançamento da LA Fleet Week em 2023.

Em fevereiro de 2023, Bass nomeou Williams vice-prefeito de Segurança Pública.

As responsabilidades de Williams incluíam supervisionar o Departamento de Polícia de Los Angeles, o Corpo de Bombeiros de Los Angeles e vários departamentos de polícia que patrulham o Aeroporto Internacional de Los Angeles e o Porto de Los Angeles.

Durante seu mandato como vice-prefeito, Williams também trabalhou em questões como contratação de policiais, gastos com segurança pública e busca de um novo chefe de polícia. O Los Angeles Times relata.

Williams serviu anteriormente por sete anos como diretor executivo da Comissão de Supervisão Civil do Xerife do Condado de Los Angeles e foi vice-prefeito do ex-prefeito James Hahn.

Nessa posição, ele supervisionou a gestão de obras públicas e o Departamento de Transportes de Los Angeles.

Enquanto isso, incêndios queimam casas e empresas em Los Angeles há uma semana.

O inferno matou pelo menos 25 pessoas, deslocou milhares de outras e destruiu mais de 12 mil edifícios, naquele que poderá ser o incêndio mais caro da história do país.

O incêndio começou em 7 de janeiro, alimentado pelos fortes ventos de Santa Ana que criaram problemas para uma grande força de bombeiros destacada pela extensa cidade.

Equipes de bombeiros combatem o Palisade Fire em Mandeville Canyon, 11 de janeiro de 2025, em Los Angeles.

Uma imagem de uma câmera suspensa mostra um bairro destruído pelo incêndio em Eaton em Altadena, Califórnia, em 14 de janeiro de 2025.

Cal Fire relata que os incêndios em Palisades, Eaton, Kenneth e Hearst consumiram uma área total de cerca de 63 milhas quadradas. Cal Fire relatou o Palisades Fire em 19 por cento contido na quarta-feira e Eaton Fire em 45 por cento

O incêndio em Palisades ao longo da costa foi responsabilizado por oito mortes, enquanto o incêndio em Eaton foi responsabilizado por mais 17, disse o Gabinete do Examinador Médico do Condado de LA. Cerca de 30 pessoas estavam desaparecidas.

Os investigadores tentam determinar o que causou o incêndio. Eles podem ser os mais caros do país.

As agências governamentais ainda não forneceram estimativas iniciais dos danos, mas a AccuWeather, uma empresa que fornece dados meteorológicos e de impacto, estima os danos e as perdas económicas entre 250 mil milhões e 275 mil milhões de dólares.