A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, sanciona imposto de 24% sobre a maconha: o que saber

A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, assinou na terça-feira um novo imposto de 24% sobre as vendas de maconha entre produtores e dispensários, dizendo que a medida ajudaria seu governo a pedir reparos nas estradas em ruínas do estado. Espera-se que o imposto, que se aplica às transações de maconha no atacado, gere cerca de US$ 420 milhões por ano – dinheiro que seria destinado ao plano de financiamento rodoviário de Whitmer, de US$ 1,8 bilhão.

“Quando assumi o cargo, prometi consertar as malditas estradas para que os habitantes de Michigan pudessem chegar onde estão com mais rapidez e segurança”, disse Whitmer em um comunicado em vídeo anunciando a legislação. Embora há muito que tenha minimizado o interesse na Casa Branca, considerado um potencial candidato presidencial, assinou o orçamento numa cerimónia fechada.

O imposto grossista de 24% será aplicado aos produtores e processadores quando vendidos a dispensários retalhistas. Os consumidores pagarão o atual imposto especial de consumo de 10% sobre as vendas de maconha no varejo, juntamente com o imposto sobre vendas de 6% de Michigan, tornando os impostos estaduais sobre a maconha entre os mais altos do país.

Analistas financeiros e especialistas do setor prevêem que o novo imposto provavelmente aumentará os preços e reduzirá as vendas. A agência fiscal do Senado de Michigan prevê uma queda de 14,4% nas vendas, enquanto os críticos alertam que o aumento dos impostos poderá levar os consumidores ao mercado negro.

“Este grande aumento de impostos irá realmente prejudicar o mercado legal em Michigan”, disse Adam Hoffer, diretor de política fiscal de consumo da Tax Foundation. Embora os impostos estaduais sobre a maconha variem amplamente em todo o país, a nova alíquota de Michigan empurra-os para o topo do espectro, acrescentou.

Vários outros estados, incluindo Minnesota, Maryland e Maine, também aumentaram os impostos sobre produtos de maconha este ano. Ainda assim, Hoffer disse que a medida de Michigan representa uma marcha invulgarmente íngreme.

“Quanto mais alto for o imposto, maior será o incentivo para os consumidores procurarem produtos mais baratos e não regulamentados”, disse ele.

O novo imposto suscitou duras críticas dos líderes da indústria, especialmente dos pequenos empresários. Stuart Carter, fundador da Associação da Indústria de Cannabis de Detroit, chamou a medida de “tapa na cara” e disse que foi aprovada na legislatura com poucas oportunidades para opinião pública.

“Este imposto irá devastar as pequenas empresas”, disse Carter, acrescentando que os grandes produtores empresariais estariam melhor posicionados para absorver o custo.

O imposto foi um componente-chave nas negociações sobre o orçamento final de US$ 81 bilhões para o plano fiscal de 2026 de Michigan. Os democratas controlam o Senado estadual, enquanto os republicanos controlam a Câmara. Os legisladores quase desencadearam uma paralisação do governo para aprovar um orçamento quando os legisladores perderam o prazo de 1º de outubro. Uma medida temporária de financiamento manteve o governo aberto até que um acordo final fosse alcançado na manhã de sexta-feira.

Cerca de mil milhões de dólares do orçamento irão para projectos locais de estradas e pontes. Além do imposto sobre a maconha, o plano direciona todos os impostos arrecadados na bomba de gasolina que anteriormente financiava as escolas para a construção e manutenção de estradas.

A primeira tentativa de Whitmer de consertar as estradas de Michigan com um aumento de 45 centavos no imposto sobre a gasolina falhou em 2019, após resistência de ambos os lados. Ele então adotou um programa de títulos de US$ 3,5 bilhões em 2020 para reconstruir rodovias e pontes. O empréstimo tem sido aplicado em grandes projetos de construção há anos, mas não se estendeu às estradas locais, e a autoridade para contrair empréstimos expira este ano.

O clima gelado e degelo de Michigan torna a deterioração das estradas um problema constante, e o estado está próximo do último lugar nacionalmente em qualidade das estradas. O Michigan Citizens Research Council lista o estado em 40º em condições de estradas e em 28º em financiamento de infraestrutura.

Lance Binoniemi, vice-presidente de assuntos governamentais da Associação de Infraestrutura e Transporte de Michigan, classificou o Imposto sobre a Maconha como uma abordagem criativa para preencher a lacuna de financiamento de longa data de Michigan. “Acreditamos que este é um grande passo na direção certa”, disse ele. “Este é um método não convencional, mas os legisladores reconheceram a urgência de finalizar um plano.”

Este artigo inclui reportagens da Associated Press.