A contagem de desabrigados de Los Angeles deixa de lado as pessoas que dormem na rua, descobriu um novo estudo da Rand

A pesquisa anual que monitora os moradores de rua no condado de Los Angeles não percebeu uma taxa crescente de pessoas em três bairros importantes, com Hollywood, Veneza e Skid Row caindo cerca de um terço este ano. Pesquisa de Rand encontrada.

Os investigadores da RAND, que examinam três bairros de dois em dois meses, descobriram que a escassez coincidiu com um aumento na percentagem de pessoas que “dormiam na rua” sem a protecção de um veículo ou tenda.

“Isto significa que os locais com maior carência estão a tornar-se nos locais onde a contagem oficial do concelho é menos valorizada”, afirma o relatório divulgado quarta-feira.

A mudança para dormir na rua deve-se provavelmente, pelo menos em parte, ao sucesso de programas de redução de acampamentos urbanos como o Inside Safe.

A partir de 2021, os programas para oferecer quartos de motel a pessoas que vivem em acampamentos reduzirão aproximadamente para metade o número de tendas identificadas por Rand.

“No entanto, embora estas iniciativas tenham levado a reduções reais no número de sem-abrigo sem abrigo, também eliminaram a subpopulação desabrigada mais facilmente contabilística”, provavelmente contribuindo para a crescente imprecisão das contagens anuais, afirma o relatório.

A falta de contagem daqueles que vivem nas circunstâncias mais extremas pode distorcer a distribuição de fundos locais e federais que são feitos de acordo com cálculos pontuais, ou PIT, disse o autor principal, Louis Abramson.

Comunidades com maior número de moradores de rua terão menos pessoas, onde os sem-teto ainda vivem em veículos e tendas.

“É ruim porque os que dormem mal precisam de mais recursos do que as pessoas em tendas”, disse Abramson. “Se há uma subcontagem e essa subcontagem é relativa à necessidade, você está sistematicamente desviando recursos da necessidade”.

Para melhorar a contagem anual, o relatório recomenda que a Autoridade de Serviços para Desabrigados de Los Angeles, que a administra, contrate equipes de campo profissionais para verificar de forma independente o número de milhares de voluntários que se espalharam por todo o condado durante três noites em janeiro.

Tanto a prefeita Karen Bass quanto a LAHSA emitiram respostas ponderadas ao relatório.

“O relatório mostra que o número de sem-abrigo está a diminuir e que o Inside Safe está a funcionar”, disse Bass num comunicado. “Todos concordam que os cálculos do IRS precisam de ser melhorados, e acolhemos com satisfação qualquer oportunidade de melhorar significativamente o sistema de notificação enquanto ainda trabalhamos. No entanto, não há dúvida de que o número de sem-abrigo diminuiu.”

A CEO interina da LAHSA, Gita O’Neill, disse em um comunicado que a agência “acolhe com satisfação a oportunidade de analisar criticamente os dados do censo e comparar nossos resultados com os da RAND”.

As contagens pontuais, embora sejam “uma ferramenta essencial e padronizada”, “não são a compreensão definitiva dos sem-abrigo na nossa região”, disse ele.

Os dados coletados durante todo o ano pelas equipes de divulgação e serviço são “a fonte mais importante que informa o planejamento e o design do sistema”, disse O’Neill. “Ao contrário das contagens de PIT de uma única noite, esses dados contínuos de 365 dias nos permitem rastrear com precisão as necessidades e ajustar os métodos de prestação de serviços”.

A declaração sugeria que Rand responderia a um próximo pedido de propostas para atuar como parceiro técnico da LAHSA na contagem de desabrigados para 2027-2029.

O relatório Rand não chegou a contestar o declínio de 9,5% em todo o condado relatado pela LAHSA nos últimos dois anos. Observou que extrapolar a subcontagem para três bairros, que num ano típico representa cerca de 10% de toda a população sem-abrigo, indicaria que 7.900 pessoas sem-abrigo que vivem na cidade de Los Angeles poderiam estar desaparecidas na contagem de 2025.

Mas diferentes partes da cidade são difíceis e a mistura diferente de pessoas que vivem em veículos e tendas torna a comparação pouco confiável, disse Abramson.

“Não estamos discutindo o declínio real citado pela LAHSA”, disse ele, mas acrescentou: “Se você quiser ver o declínio continuar, você precisa desenvolver estratégias de divulgação para a população fora do acampamento”.

A Pesquisa Longitudinal de Enumeração e Demografia de Los Angeles (LA LEADS) da Rand está monitorando populações desabrigadas em três bairros até 2022, tanto para verificar as contagens oficiais quanto para monitorar as mudanças ao longo do ano.

Os pesquisadores retornaram a cada bairro a cada dois meses. Contam tendas individuais, veículos, abrigos temporários e pessoas dormindo sem abrigo. Utilizando um método semelhante ao LAHSA, estimam o número de pessoas em cada tipo de abrigo para calcular a população total.

Os seus resultados inicialmente oscilaram com a contagem anual, situando-se cinco pontos percentuais acima ou abaixo dela. Mas depois a contagem do rand permaneceu praticamente estável ao longo dos dois anos seguintes, com flutuações a meio do ano, à medida que a contagem anual diminuía três quartos. A diferença de 26% em 2024 aumenta para 32% este ano.

Os resultados de Rand variaram significativamente por bairro: LAHSA relatou apenas 61% dos números de Rand em Skid Row, mas 81% em Hollywood. Entre eles estava Veneza.

Eles também flutuam ao longo do ano, com números aumentando nos meses de verão e diminuindo no inverno.

“Os que dormem mal mostram uma tendência pronunciada de altos e baixos, que é mais baixa no inverno”, disse Abramson.

Existe uma relação inversa entre tendas e travessas ásperas. Quando um sobe, o outro desce.

“Não sabemos o que causa isso”, disse Abramson. Uma possibilidade é que seja uma resposta ao clima. Outra é que as pessoas ganham barracas e depois as perdem durante a limpeza.

Mas, em geral, a população dominante da cidade são os passageiros, enquanto em três bairros agora são moradores de rua, disse ele.