Depois de lançar minha empresa de saúde mental pediátrica em 2021, um de nossos primeiros pacientes foi uma criança que foi transferida do pronto-socorro (PS) para nós após uma situação extremamente confusa no sistema de saúde. Ela recebeu medicação do seu prestador de cuidados primários (PCP) para ajudá-la a lidar com as dificuldades emocionais após o rompimento, mas quando a dosagem inicial não parecia estar funcionando, o médico continuou a aumentar a dose. Com o tempo, ela desenvolveu efeitos colaterais graves, incluindo comportamentos autolesivos, como puxar o cabelo. Desesperada por ajuda, a sua mãe implorou ao seu PCP que a suspendesse a medicação, mas o médico não sabia como reduzir a dose com segurança.
Em estado de pânico, foram ao pronto-socorro, mas o pronto-socorro não estava equipado para administrar ajustes de medicação tão complexos. Não é isso que eles fazem. O PCP encaminhou a família para o pronto-socorro em busca de ajuda, mas o pronto-socorro basicamente os mandou de volta. Isto deixa a mãe em crise, presa num sistema onde ninguém parece capaz – ou treinado – para ajudar.
Infelizmente, essa história é muito comum. Os prestadores prescrevem frequentemente medicamentos psiquiátricos sem formação adequada, baseando-se mais na investigação do que na experiência clínica. É como tentar tratar uma dor no peito prescrevendo medicamentos para o coração sem consultar primeiro um cardiologista. Você não conseguirá controlar uma arritmia sem a opinião de um especialista, mas vemos essa abordagem nos cuidados de saúde mental o tempo todo.
Mas não é culpa do PCP – eles não estão preparados para lidar com crises de saúde mental. No entanto, a falta de cooperação e de conhecimentos especializados nestas situações tem consequências devastadoras para as famílias. É um sintoma claro de uma crise muito maior: a epidemia de saúde mental juvenil.
A situação alarmante da saúde mental dos jovens
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as taxas de suicídio entre crianças e adultos jovens aumentou 62% entre 2007 e 2021com mídia social fundação contribuem para sentimentos de privação, isolamento e desesperança. Esta tendência alarmante reflete uma crise mais ampla: de 2016 a 2020, 5,6 milhões de crianças e adolescentes foram diagnosticados com ansiedade e depressão. 2,4 milhões de pessoas sofrem de depressão.
Embora estes números sejam anteriores à pandemia, a crise aprofundou-se nos últimos anos, especialmente entre as raparigas adolescentes, que enfrentam pressões sociais, stress e ansiedade e o impacto generalizado das redes sociais. Em 2023, 73% das adolescentes disseram pelo menos um problema de saúde mental, com quase metade (48%) apresentando comorbidades.
Carga injusta para pediatras
A crise de saúde mental entre adolescentes não é apenas surpreendente em números, mas também ocorre todos os dias nas clínicas pediátricas. Com 74% dos condados dos EUA não têm psiquiatras infantisOs pediatras, que não são gestores de serviços de saúde mental registados, estão agora na linha da frente porque outros serviços de saúde mental são inadequados ou inacessíveis. Estes médicos juraram cuidar dos seus pacientes, mas são solicitados a tratar problemas de saúde mental, muitas vezes sem recursos e formação adequados.
Não é culpa deles. A economia dos cuidados de saúde mental neste país torna difícil fornecer tratamento eficaz e acessível, e a falta de psiquiatras apenas aumenta o fardo. A realidade é que os prestadores de cuidados primários estão a fazer o seu melhor num sistema falido que não lhes dá as ferramentas ou o apoio para terem sucesso.
Considere isto: Menos de 5% dos pacientes pediátricos foram acompanhados de acordo com o cronograma recomendado do FDA para antidepressivos com advertências na caixa preta, apesar das advertências na caixa preta sobre aumento de pensamentos e comportamentos suicidas. Enquanto isso, as prescrições de antidepressivos para crianças de 5 a 12 anos aumentou mais de 40% de 2015 a 2021. Esses medicamentos são muito poderosos e prescrevê-los sem tratamento ou monitoramento rigoroso coloca seu filho em risco.
Os pediatras estão tentando fazer a coisa certa para seus pacientes, mas o sistema atual falha. Precisam de um modelo que os apoie, alivie o fardo e garanta que as crianças recebam cuidados adequados.
O caso do cuidado colaborativo
O cuidado colaborativo oferece uma solução que precisa de mais atenção. É um modelo que existe, mas não é amplamente implementado devido a regulamentações estaduais, barreiras de reembolso e escassez de fornecedores. Ao integrar a psiquiatria e a terapia no ambiente de cuidados primários, os cuidados colaborativos tiram o máximo partido dos recursos limitados, garantindo ao mesmo tempo que as crianças recebem provas de tratamento abrangentes e baseadas em evidências.
Funciona assim: os pediatras supervisionam o atendimento médico domiciliar, apoiados por psiquiatras que orientam sobre medicamentos, dosagens e efeitos colaterais. Os terapeutas trabalham com as famílias para desenvolver habilidades de enfrentamento e resolver problemas subjacentes. Juntos, esses especialistas criam um plano de cuidados abrangente que atenda às necessidades de saúde física e mental da criança.
Com a crise de saúde mental juvenil a esmagar os sistemas existentes, os cuidados colaborativos irão expandir o alcance dos escassos recursos psiquiátricos e capacitar os pediatras para prestarem cuidados informados e eficazes. É um modelo que faz sentido.
Construa um sistema melhor
Os pediatras não devem arcar sozinhos com o fardo dos cuidados de saúde mental dos adolescentes. A crise que enfrentam nas suas clínicas é um sintoma de uma falha sistémica maior – uma falha que só pode ser resolvida através da quebra das fronteiras entre o chefe dos cuidados primários, a psiquiatria e a terapia.
O atendimento de urgência psiquiátrica é um exemplo do que é possível. Fornece apoio imediato e especializado às crianças necessitadas, preenchendo a lacuna entre os cuidados em situações de crise e o tratamento a longo prazo. Mas para que estes modelos tenham sucesso, precisam de estar perfeitamente ligados aos cuidados primários, garantindo que as crianças e as famílias recebem apoio contínuo e coordenado.
Também precisamos de mudanças nas políticas e nos retornos. Os cuidados colaborativos devem ser reembolsados de forma consistente em todos os estados, incluindo o Medicaid. Sem apoio sistémico, mesmo os melhores modelos não conseguem escalar para satisfazer a procura.
A estrada à frente
É hora de reconhecer a saúde mental como parte integrante da saúde geral. Isto significa equipar os pediatras com as ferramentas e a formação de que necessitam, apoiando-os com conhecimentos psiquiátricos e promovendo parcerias sólidas entre as equipas de cuidados.
A crise de saúde mental entre os jovens é urgente, mas não intransponível. Ao abraçar o cuidado colaborativo e remover as barreiras que impedem a sua adoção generalizada, podemos construir um sistema que verdadeiramente apoie as crianças, as famílias e os prestadores de cuidados.
Como psiquiatra de crianças e adolescentes, apelo aos decisores políticos, aos líderes dos cuidados de saúde e às comunidades para que tomem medidas. Não se trata apenas de consertar um sistema quebrado, trata-se de criar um novo sistema que garanta que cada criança tenha a oportunidade de prosperar.
Monika Roots, MD, é psiquiatra de crianças e adolescentes e cofundadora, presidente e diretora médica da Curvas de saúde.
