Um mercado de trabalho forte também pode significar que as taxas de juros permanecem altas
O crescimento do emprego nos EUA disparou e a taxa de desemprego caiu no mês passado, uma demonstração inesperada de força que pode custar caro para os compradores de casas e para as empresas que contam com taxas de juro acentuadamente mais baixas para reduzir os custos de compra de tudo, desde frigoríficos a casas.
O Departamento do Trabalho informou na sexta-feira que os empregadores criaram 256 mil empregos no mês passado, acima dos 212 mil em novembro.
A taxa de desemprego, que deverá oscilar em torno de 4,2%, caiu para 4,1% no mês passado. As empresas de saúde criaram 46 mil empregos, os varejistas criaram 43 mil empregos e as agências governamentais nos níveis federal, estadual e local criaram 33 mil empregos.
O relatório final sobre o emprego para 2024 enfatizou que a economia e o emprego podem crescer a um ritmo sólido, mesmo com taxas de juro muito mais elevadas do que antes da pandemia. Como resultado, a Reserva Federal poderá ter menos probabilidades de reduzir novamente os custos dos empréstimos nos próximos meses. A Fed cortou as taxas de juro três vezes no ano passado, em parte devido a preocupações de que as contratações e o crescimento estivessem a enfraquecer.
No geral, os números sólidos do emprego sugerem que a economia está a entrar num período de crescimento constante pós-COVID, taxas de juro mais elevadas, desemprego baixo e inflação ligeiramente crescente.
“Não há necessidade de mais cortes nas taxas de juro tão cedo”, disse Joe Brusuelas, economista-chefe da RSM, uma empresa de consultoria fiscal e contabilística.
Brusuelas disse que a economia, alimentada em parte por uma maior produtividade, poderia crescer a um ritmo cada vez mais rápido do que durante a Grande Recessão de 16 anos atrás. O baixo desemprego poderia estimular gastos saudáveis dos consumidores. No entanto, uma maior procura também poderá fazer subir a inflação.
“A economia crescerá a uma taxa de equilíbrio muito mais elevada, o que significa inflação mais elevada e taxas de juro mais elevadas do que estávamos habituados de 2000 a 2020”, disse ele.
Os Estados Unidos continuam a criar empregos estáveis ao longo de 2024, totalizando 2,2 milhões de empregos. Isto representa um crescimento inferior ao crescimento do emprego de 3 milhões em 2023, 4,5 milhões em 2022 e um recorde de 6,4 milhões em 2021, à medida que a economia recupera dos despedimentos em massa devido à pandemia da COVID-19. Mas a média do ano passado de 186 mil novos empregos por mês ainda era ligeiramente superior à média pré-pandemia de 182 mil em 2016-2019, anos sólidos para a economia.
Os mercados dos EUA caíram após a divulgação dos dados de emprego de Dezembro, uma vez que os investidores sentiram que a possibilidade de outro corte nas taxas de juro estava a desaparecer. Mas as taxas ainda são surpreendentemente elevadas para os americanos que tentam comprar casas, carros ou mesmo utensílios de cozinha. As taxas hipotecárias aumentaram durante quatro semanas consecutivas, atingindo o nível mais alto desde julho.
O salário médio por hora aumentou 0,3% em relação a novembro e 3,9% em relação ao ano anterior. O aumento salarial anual foi ligeiramente inferior ao previsto pelos economistas.
Nos últimos anos, a força da economia e do mercado de trabalho dos EUA surpreendeu quase todos. Em resposta à inflação que atingiu o máximo de quatro décadas há dois anos e meio, o Fed aumentou a sua taxa de juro de referência – a taxa de fundos federais – 11 vezes em 2022 e 2023, empurrando-a para o seu nível mais alto em 2023. mais de dois décadas.
Uma recessão amplamente esperada nunca aconteceu. As empresas continuam a contratar, os consumidores continuam a gastar e a economia continua a crescer. Na verdade, o produto interno bruto dos EUA – a produção de bens e serviços do país – cresceu a uma forte taxa anual de 3% ou mais em quatro dos últimos cinco trimestres.
A inflação também caiu de um pico de 9,1% em junho de 2022 para 2,7% em novembro. A queda anual nos aumentos de preços deu ao Fed confiança suficiente para cortar as taxas de juro três vezes nos últimos quatro meses de 2024. .
No entanto, os responsáveis da Fed sinalizaram em Dezembro que planeavam ser mais cautelosos quanto ao corte das taxas de juro este ano. Esperam agora apenas dois cortes nas taxas até 2025, abaixo dos quatro que previram em Setembro. O progresso contra a inflação estagnou nos últimos meses e permanece acima da meta de 2% da Fed.
“Há mais trabalho a ser feito para reduzir custos, mas as medidas que tomámos para reduzir os preços dos medicamentos sujeitos a receita médica, os prémios de seguro de saúde, as contas de serviços públicos e os preços do gás trarão dividendos durante muitos anos. “Esta tem sido uma recuperação difícil, mas fizemos progressos para as famílias trabalhadoras, mostrando o que pode ser alcançado quando construímos de meados para o final.”
Biden está entregando uma economia amplamente sólida ao seu sucessor, o presidente eleito Donald Trump, embora muitos americanos tenham sido duramente atingidos pelo aumento dos preços nos últimos três anos e pareçam geralmente pessimistas quanto às perspectivas económicas.
Muitas empresas ainda lutam para encontrar trabalhadores.
Otimista em relação a 2025, Matt Harding, diretor de conceito da Piada Italian Street Food, planeja abrir sete novas lojas e contratar mais 250 pessoas este ano. A rede de restaurantes fast-casual, com sede em Columbus, Ohio, opera atualmente 58 lojas em sete estados e tem 1.200 funcionários. Os salários por hora aumentaram 35% a 40% desde 2020, com salários iniciais de até US$ 16,45 para trabalhadores típicos, ajudando a reduzir a rotatividade.
A UCHealth, uma organização sem fins lucrativos que opera hospitais e clínicas no Colorado, Wyoming e Nebraska, está tendo dificuldades para encontrar funcionários, disse Angela Spinelli, diretora sênior de aquisição de talentos da UCHealth, médicos, enfermeiros e terapeutas físicos e ocupacionais.
“O mercado não está cedendo a essas posições”, disse Spinelli. A UCHealth, que contratou 9.400 pessoas no ano passado e agora tem 1.200 vagas, aumentou os salários e se concentrou em “crescer o seu próprio” – promovendo dentro da empresa e oferecendo mensalidades para que os funcionários aprendam novas habilidades para passar do apoio à saúde para o apoio médico. posição de enfermagem.
No entanto, encontrar um emprego ainda pode ser difícil no ambiente atual.
Mike Pincus está desempregado há 20 meses após a falência da startup onde trabalhava. Pincus, 55 anos, já havia trabalhado como personal trainer por 35 anos e queria tentar algo novo. “Eu não sabia exatamente o que queria fazer”, disse ele. “Mas eu sei o que não quero fazer.”
A busca revelou-se frustrante. Pincus diz que muitos recrutadores parecem usar algoritmos para eliminar candidatos não convencionais.
“Se alguém realmente olhar seu currículo, o verá muito rapidamente”, diz ele.
Visitando um amigo em uma loja de bicicletas, seu “lugar feliz”, Pincus se inscreveu e conseguiu um emprego lá. Ele é gerente da loja Trek em Ventura, Califórnia, desde o início de dezembro.
“Eu gosto disso”, disse ele. “Eu não sabia que iria gostar. Eu não sabia que poderia fazer isso.”
Os escritores da AP Christopher Rugaber e Josh Boak em Washington e Anne D’Innocenzio em Nova York contribuíram para esta história.
—Paul Wiseman, redator de economia da AP
