O fundador da Polymarket se torna o mais jovem bilionário após acordo com o proprietário da NYSE
NOVA IORQUE – Dois anos depois de abandonar a Universidade de Nova Iorque com o sonho de se tornar grande no mercado das criptomoedas, Shayne Coplan estava tão falido que fez um inventário do seu apartamento no Lower East Side para vender os seus bens para pagar o aluguer.
Cansado de criptomoedas, ele começou a explorar as ideias do economista Robin Hanson em 2019 sobre os mercados de previsão e como eles poderiam melhorar a capacidade da sociedade de identificar possíveis resultados.
“Esta é uma ideia boa demais para existir apenas em um white paper”, ele se lembra de ter pensado em uma postagem posterior sobre X. Então o COVID-19 chegou. Era o momento perfeito, concluiu ele, para desenvolver um aplicativo que permitisse às pessoas presas em casa apostar em resultados do mundo real. Ele começou a construir o Polymarket em seu banheiro e lançou a plataforma em junho de 2020.
Não foi um caminho tranquilo. A abordagem da empresa de pedir permissão de forma rápida e posterior entrou em conflito repetidamente com os reguladores, que a forçaram a banir usuários baseados nos EUA durante anos porque não é uma bolsa registrada. Uma semana após a eleição presidencial dos EUA em 2024 – uma eleição na qual os utilizadores do Polymarket apostaram mais de 3 mil milhões de dólares (3,9 mil milhões de dólares) – o apartamento de Coplan foi invadido por agentes do FBI.
Mas ele e a sua empresa estão a receber elogios depois de a InterContinental Exchange (ICE), proprietária da Bolsa de Valores de Nova Iorque, ter anunciado que iria investir até 2 mil milhões de dólares em Polymarkets, com uma avaliação pré-mercado de 8 mil milhões de dólares. O acordo torna o fundador de 27 anos o mais jovem bilionário independente monitorado pelo Bloomberg Billionaires Index.
Mercados de previsão como o Polymarket permitem que os usuários apostem no resultado de vários eventos, como eleições, se o Federal Reserve reduzirá as taxas de juros e quem será a Personalidade do Ano da revista Time.
Também está se tornando cada vez mais popular como local de apostas esportivas. Como os mercados de previsão dos EUA são regulados pela Commodity Futures Trading Commission (CTFC), os seus apoiantes argumentam que podem evitar proibições a nível estatal às apostas desportivas através da venda de produtos financeiros ligados ao resultado de eventos desportivos, em vez de apostas desportivas. Eles também conseguiram evitar certos impostos dos EUA que se aplicam aos lucros das apostas esportivas.
Em agosto, o concorrente Kalshi começou a oferecer apostas preditivas no mercado por meio de uma parceria com a Robinhood Markets. A corretora eletrônica informou que foram negociados mais de 2 bilhões de contratos previsionais no terceiro trimestre.
A Polymarket sofreu um grande revés em 2022, quando pagou uma multa de US$ 1,4 milhão para acertar com a CFTC as acusações de oferecer comércio ilegal. A empresa concordou em bloquear usuários baseados nos EUA daqui para frente, sem admitir ou negar qualquer irregularidade.
Mas os reguladores suspeitavam que a Polymarket continuava a hospedar utilizadores dos EUA no seu site e, em Novembro, uma semana após o dia das eleições, agentes do FBI invadiram a casa de Coughlan antes do amanhecer e apreenderam dispositivos electrónicos.
O Departamento de Justiça e a CFTC suspenderam a investigação em julho. Naquele mesmo mês, a Polymarket adquiriu a QCEX, uma bolsa e câmara de compensação licenciada pela CFTC, por US$ 112 milhões, permitindo-lhe retomar legalmente as operações nos EUA.
A empresa levantou pelo menos US$ 255 milhões antes do investimento da ICE, de acordo com dados rastreados pelo Pitchbook. Os investidores incluem Peter Thiel e seu Founders Fund, o fundador da Ethereum, Vitalik Buterin, e a empresa de investimentos Blockchain Capital.
Outro patrocinador notável é a 1789 Capital, que investiu na Polymarkets antes das eleições de 2024 e novamente este ano. Como parte do acordo, Donald Trump Jr., filho do presidente Donald Trump e sócio da 1789, ingressou na empresa como consultor em agosto passado. Ele também aconselha Kalshi.
O investimento na ICE poderia aprofundar os laços da empresa com Washington. O CEO do ICE, Jeffrey Sprecher, é casado com Kelly Loeffler, ex-senadora, administradora da Small Business Administration e membro do gabinete de Trump. Bloomberg
