ASEAN reinventada: como a inovação, a conectividade e as PME estão a impulsionar o crescimento regional

Com a sua população jovem, cidades vibrantes e economias em rápido crescimento, o Sudeste Asiático está a atrair a atenção tanto de investidores como de inovadores. Até 2030, espera-se que a ASEAN se torne a quarta maior economia do mundo.

No mesmo período, espera-se que a economia digital mais do que duplique, para 560 mil milhões de dólares (726 mil milhões de dólares), impulsionando empregos e inovação na região. No entanto, uma linha de tendência positiva por si só não é suficiente. Num contexto de desafios de liderança e mudanças geopolíticas, o sucesso a longo prazo requer uma estratégia clara, a colaboração dos sectores público e privado e uma visão partilhada.

Aqui está uma visão com a qual acredito que todos deveriam concordar e trabalhar juntos. Numa era de transformação tecnológica e de transformação económica, devemos trabalhar mais arduamente do que nunca para garantir uma base profunda e ampla para o crescimento económico.

Os empreendimentos bem-sucedidos precisam de escala para permanecerem lucrativos e sustentáveis ​​ao longo do tempo. Construir uma economia inclusiva onde mais pessoas possam contribuir com as suas competências e colher os benefícios do crescimento é a forma como criamos empregos de qualidade, inovação de ponta e a escala necessária para o sucesso económico sustentável a nível global.

É assim que poderemos continuar a crescer e gerar lucros nas próximas décadas.

O Sudeste Asiático, com a sua população jovem, empreendedora e dinâmica, pode ser um campo de provas para o poder do crescimento inclusivo. Ir além das tecnologias mais antigas não é incomum aqui, permitindo que a região adote soluções construídas para as realidades atuais e futuras.

Por exemplo, na Malásia, o YTL AI Labs desenvolveu recentemente o ILMU, um modelo de linguagem em grande escala construído no Bahasa Malaysia, a língua nacional da Malásia. Totalmente desenvolvida, pertencente e operada na Malásia, a solução pode fornecer funcionalidades semelhantes às do ChatGPT para falantes nativos de malaio, com aplicações potenciais em negócios, educação e governo.

Ao mesmo tempo, investimentos centrados em áreas como a harmonização regulamentar, a redução de barreiras não tarifárias e a facilitação do comércio intra-ASEAN podem expandir ainda mais o papel da região como motor de crescimento global.

Um exemplo é a proposta de reconhecimento de entidade empresarial da ASEAN para as empresas como uma forma prática e impactante de reforçar a integração regional e o dinamismo económico.

Numa altura em que grande parte da dinâmica política global se inclina para uma maior divisão e desconexão, a região da ASEAN pode beneficiar melhor de uma maior cooperação e coordenação em iniciativas-chave que beneficiarão todos.

Considere o impacto dos investimentos para fortalecer as pequenas e médias empresas, especialmente as micro, pequenas e médias empresas (MPME). As PME representam mais de 97% de todas as empresas no Sudeste Asiático, 85% de todos os empregos, e impulsionam uma parte significativa da economia da Malásia, respondendo por 40% do produto interno bruto (PIB) total do país.

As MPME são também importantes impulsionadores da mobilidade e da expansão da classe média. Até 2035, espera-se que sete em cada dez países da ASEAN sejam predominantemente de classe média, conduzindo a sinergias entre o crescimento das MPME, a criação de emprego e a procura dos consumidores.

No entanto, a maioria das pequenas empresas ainda carece de ferramentas para crescer, incluindo financiamento, mentoria e networking. É aqui que a comunidade empresarial, trabalhando com instituições e governos da ASEAN, pode intensificar-se e fazer a diferença.

O acesso ao capital é importante. No entanto, sem uma identidade digital ou um histórico de crédito comprovado, muitas pequenas e médias empresas lutam para garantir empréstimos, com até 60% das PME no Sudeste Asiático com dificuldades para aceder ao financiamento.

Para atender a essas necessidades,

O Fundo de Impacto Mastercard prometeu 5 milhões de dólares no ano passado para garantir até mil milhões de dólares em financiamento do Banco Asiático de Desenvolvimento para pequenas e médias empresas.

. Isto mostra que um compromisso relativamente pequeno do sector privado pode reduzir o risco de crédito e estimular o ciclo de construção de crédito.

A digitalização apresenta outra grande oportunidade. Espera-se que os pagamentos digitais em todo o Sudeste Asiático ultrapassem 1 bilião de dólares este ano. Ao permitir códigos QR, carteiras eletrónicas ou pagamentos sem contacto, as MPME podem alcançar mais clientes, aumentar as vendas, criar empregos de qualidade e permanecer competitivas.

Mas à medida que a conectividade aumenta, também aumentam os riscos. Tal como as grandes empresas, as pequenas e médias empresas necessitam de proteção de cibersegurança e de literacia digital para prevenir a fraude, mas carecem de recursos.

Os cibercriminosos são rápidos em explorar brechas e pontos cegos que surgem quando os sistemas são incompatíveis. É por isso que os líderes dos setores público e privado têm a responsabilidade de trabalhar em conjunto para fortalecer os seus ambientes digitais contra ataques cibernéticos e ajudar as pequenas empresas a adquirirem as competências e ferramentas de que necessitam para se protegerem.

Este é um objectivo alcançável, e a Mastercard e o ASEAN-Business Advisory Council (Asean-BAC) estão a trabalhar em conjunto para ajudar a região a alcançar o seu legítimo lugar como pioneira económica global.

A ASEAN pode e deve funcionar como um fulcro para ajudar a orientar o futuro económico global no sentido de um crescimento que não seja apenas resiliente, mas também sustentável e inclusivo.

Tornar este futuro uma realidade exige que a comunidade empresarial esteja na vanguarda do crescimento económico inclusivo, trabalhando com os governos para fortalecer o ambiente para todos. Juntos podemos criar um futuro que não só cresça hoje, mas também cresça para sempre.

Este artigo foi escrito pelo vice-presidente e presidente de crescimento estratégico da Mastercard, Jon Huntsman, e pelo presidente da Asean-BAC Malaysia, Tan Sri Nazir Razak.