A nova lei estabelece procedimentos formais para os trabalhadores denunciarem discriminação no local de trabalho.

CINGAPURA – Os trabalhadores que enfrentam discriminação terão em breve um processo claro para procurar reparação ao abrigo de um novo projeto de lei apresentado no Parlamento em 14 de outubro.

O projeto de lei sobre justiça no local de trabalho (resolução de disputas) é o segundo de dois projetos de lei que, juntos, formam a próxima Lei de justiça no local de trabalho, aproximando Cingapura um passo da implementação do esquema em 2027.

De acordo com a legislação mais recente, os reclamantes devem primeiro levantar as preocupações internamente através do processo de reclamação da empresa.

Se o assunto não for resolvido dentro da Empresa e um indivíduo desejar apresentar uma reclamação contra a Empresa, as partes deverão primeiro tentar a mediação antes de prosseguir para a adjudicação.

A decisão é um último recurso para disputas por discriminação no local de trabalho e é semelhante aos procedimentos de disputa existentes para disputas salariais e acusações de demissão sem justa causa.

Os casos que envolvem reclamações no valor de até US$ 250.000 são ouvidos no Employment Claims Tribunal (ECT), enquanto os casos que envolvem reclamações no valor de mais de US$ 250.000 são ouvidos no Tribunal Superior.

Isto difere significativamente do limite de reclamação do TCE para despedimento sem justa causa e salários não pagos (20.000 dólares ou 30.000 dólares), dependendo se um sindicato representa os trabalhadores.

Em 14 de Outubro, o secretário-geral adjunto do Congresso Sindical Nacional, Patrick Tay, disse que o limite de 250.000 dólares tornaria o ECT acessível a mais trabalhadores, incluindo profissionais, gestores e executivos.

Em resposta às perguntas, o Ministério do Trabalho (MOM) disse: “(A expansão do limite de reclamações) não significa que se espera que as reclamações por discriminação no local de trabalho atinjam montantes significativamente mais elevados do que outros tipos de reclamações laborais.

“Em vez disso, dada a natureza sensível e socialmente divisiva das questões de discriminação, trata-se de garantir que o TCE ouve a maioria das reivindicações (Lei de Justiça no Local de Trabalho).”

Todos os processos judiciais, tanto no TCE como no Tribunal Superior, são realizados em privado.

“Os fóruns privados proporcionam um ambiente seguro onde as partes podem partilhar publicamente opiniões honestas e concentrar-se em eventos em curso, sem preocupação de que terceiros possam deturpar ou sensacionalizar questões de domínio público”, disse MOM.

Contudo, os julgamentos podem ser tornados públicos mesmo sem uma ordem de silêncio, e a parte errada pode ser processada em tribunal aberto por violações laborais.

MOM disse que o governo, os empregadores e o movimento laboral concordaram que a manutenção da harmonia no local de trabalho deve continuar a ser uma prioridade máxima na concepção de processos de resolução de litígios.

Os limites salariais e as reivindicações de demissão sem justa causa funcionaram bem para lidar com a maioria das reivindicações e incluíam cálculos claros, como salários não pagos ou aviso prévio, acrescentou o ministério.

“No geral, os diferentes limites de reclamação refletem as características únicas destes tipos de disputas.”

Para garantir que a maioria das reclamações por discriminação no local de trabalho são incluídas no TCE, foram estabelecidos limites de reclamações mais elevados, fixados para ações cíveis apreciadas nos tribunais distritais.

“A ECT proporciona um processo rápido, justo e fácil de compreender que garante o acesso à reparação sem representação legal, evitando ao mesmo tempo processos judiciais morosos.”

MOM acrescentou: “Espera-se que poucas reivindicações atinjam o limite superior do ECT. Os requerentes serão obrigados a fundamentar as suas reivindicações ao abrigo de todas as ações civis hoje”.

As principais características do projeto de lei permanecem inalteradas, incluindo a garantia de que o processo liderado por juízes para garantir uma resolução rápida e acessível permaneça praticamente inalterado em relação às propostas apresentadas na consulta pública de 19 de setembro.

No TCE, as partes não podem ser representadas por advogados. O juiz orienta as partes sobre as questões em litígio, as provas relevantes a apresentar e como proceder com o caso.

Tanto os empregados como os empregadores podem procurar representação sindical no ECT, sujeito à elegibilidade.

O projeto de lei aborda características pessoais e obrigações do empregador que protegem contra a discriminação e segue a Lei de Justiça no Local de Trabalho aprovada pelo Congresso em 8 de janeiro.

O segundo projeto de lei estabeleceria um prazo para os trabalhadores buscarem a arbitragem a partir do momento em que tomarem conhecimento de uma “decisão trabalhista adversa”.

Se a reclamação estiver em fase pré-contratação, como durante o processo de contratação, os trabalhadores têm um mês para entrar com o pedido de arbitragem. Você não precisa esperar que o processo interno de reclamação da empresa seja concluído antes de fazer isso.

Para reclamações decorrentes do vínculo empregatício, o prazo é de seis meses.

Para reclamações relativas à rescisão do contrato de trabalho, o limite é de um mês a partir do último dia de trabalho.

No entanto, exceções podem ser aplicadas em circunstâncias atenuantes, como gravidez ou lesão.

Um membro do painel que participou numa conferência de imprensa sobre o projecto de lei salientou que os requerentes por despedimento sem justa causa e falta de pagamento de salários conhecem, na sua maioria, os prazos para estas reclamações e que seria impossível para os empregadores desenterrar informações que remontam a vários anos.