O presidente russo, Vladimir Putin, pediu desculpas ao presidente do vizinho Azerbaijão pelo abate de um avião comercial no espaço aéreo russo e pela morte de 38 pessoas, mas evitou dizer que a Rússia era a responsável.
Em seus primeiros comentários sobre o acidente no dia de Natal, Putin disse que o “incidente trágico” ocorreu enquanto os sistemas de defesa aérea russos repeliam ativamente os drones ucranianos.
O presidente ucraniano, Volodymr Zelensky, disse que a Rússia deveria “parar de espalhar desinformação” sobre o ataque.
Foi relatado que o avião foi atacado pelos sistemas de defesa aérea russos ao tentar pousar na Chechênia, o que o forçou a desviar para o Mar Cáspio.
O avião caiu no Cazaquistão, matando 38 das 67 pessoas a bordo.
O Kremlin disse em comunicado no sábado que Putin falou ao telefone com o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev.
“(O presidente) Vladimir Putin pediu desculpas pelo trágico incidente ocorrido no espaço aéreo russo e mais uma vez expressou suas profundas e sinceras condolências às famílias das vítimas e desejou uma rápida recuperação aos feridos”, disse o comunicado.
Na declaração do Kremlin, não houve admissão direta de que o avião foi abatido por um míssil russo.
Antes de sábado, o Kremlin recusou-se a dizer se estava envolvido no acidente. No entanto, autoridades da aviação russa disseram que a situação na região era “muito complicada” devido aos ataques de drones ucranianos na Chechênia.
Especialistas em aviação e outras pessoas no Azerbaijão acreditam que os sistemas GPS do avião foram afetados por interferência eletrônica e posteriormente danificados por estilhaços de explosões de mísseis de defesa aérea russos.
Sobreviventes já haviam relatado ter ouvido ruídos altos antes da queda do avião, sugerindo que o avião era o alvo.
O Azerbaijão não culpou oficialmente a Rússia esta semana, mas o ministro dos Transportes do país disse que o avião estava sujeito a “interferência externa” e foi danificado por dentro e por fora durante o pouso.
Na sexta-feira, as autoridades de defesa dos EUA também declararam acreditar que a Rússia era responsável pelo declínio.
Zelensky, num comunicado do Kremlin pouco depois, disse que os danos na fuselagem do avião “lembram um ataque com mísseis de defesa aérea” e acrescentou que a Rússia “deve fazer declarações claras”.
“A principal prioridade agora é uma investigação completa que responderá a todas as questões sobre o que realmente aconteceu.”
No telefonema de sábado, Putin reconheceu que o avião da Azerbaijan Airlines tentou repetidamente aterrar no aeroporto de Grozny, na Chechénia, em 25 de dezembro.
Naquela época, Grozny na Chechênia e Mozdok e Vladikavkaz na Ossétia do Norte De acordo com o comunicado do Kremlin, Putin disse que foi atacado por veículos aéreos não tripulados ucranianos e que os sistemas de defesa aérea russos repeliram esses ataques.
Moscou observou que os investigadores russos iniciaram uma investigação criminal. O Azerbaijão já anunciou que irá iniciar uma investigação.
O Kremlin disse que as instituições azeris, cazaques e russas estavam “trabalhando em estreita colaboração no local do desastre na região de Aktau”.
