A estrela da ESPN Stephen A. Smith emitiu um alerta sobre o presidente Donald Trump depois que dezenas de pessoas, incluindo três jogadores da NBA, foram presas na investigação de jogos ilegais do FBI.

O jogador do Hall da Fama Chauncey Billups, o guarda do Miami Heat Terry Rozier e o jogador aposentado da NBA Damon Jones estavam entre os presos na investigação, que incluiu duas operações distintas.

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O presidente Donald Trump reuniu-se com o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, no Salão Oval da Casa Branca, em Washington, na quarta-feira, 22 de outubro de 2025. (Foto AP/Alex Brandon)

Smith ofereceu sua opinião sobre as prisões na quinta-feira no “First Take” da ESPN.

“Você sabe em que tipo de mundo vivemos politicamente. Quantas vezes acontece uma coisa após a outra? Trump está chegando”, disse Smith. “Está chegando. Direi novamente em rede nacional. … Lembre-se, Trump tem uma longa história de estar conectado ao mundo dos esportes porque ele era dono dos cassinos. De onde você acha que essas pessoas vinham? Não estou falando de indivíduos. Estou falando sobre a cultura. …

“Não se surpreenda se a WNBA for a próxima em sua lista. Porque quando você junta todos esses manifestantes que estão saindo e as pessoas protestando contra ele, esse cara está chegando. Ele está vindo. E eu venho dizendo isso há muito tempo. Para mim, esta é a última evidência de que estamos falando aqui. Isso não é para questionar a legitimidade do caso – não sabemos. Mas é todo mundo que está por perto.” Todos que conversam com ele. “Todo mundo que vê suas reações nas ligas esportivas e nas posições que as pessoas estão assumindo não fica surpreso com o que está acontecendo hoje.”

Terry Rozier nº 3 do Charlotte Hornets dribla enquanto é defendido por Bruce Brown nº 11 do Indiana Pacers durante o terceiro quarto em Gainbridge Fieldhouse em Indianápolis, Indiana, em 20 de dezembro de 2023. (Dylan Buell/Imagens Getty)

COMO CHAUNCEY BILLUPS E DAMON JONES FORAM USADOS PARA FORÇAR VÍTIMAS A JOGOS DE POKER ILEGAIS

Smith disse que os atletas já tiveram problemas com as autoridades policiais antes, mas ele não viu o diretor do FBI envolvido nem deu uma entrevista coletiva sobre as investigações.

“Não é uma coincidência. Não é um acidente. É uma declaração. E um aviso de que há mais por vir, e é isso que eles estão dizendo aqui. … Aos olhos (de Trump), as pessoas tentaram colocá-lo na prisão. Aos seus olhos, ele é inocente, e eles tentaram me colocar atrás das grades. ‘Estou prendendo todo mundo.’ “Ele não está jogando.”

Smith acrescentou que conversou com pessoas das principais ligas esportivas e elas lhe disseram que esse escândalo era “apenas a ponta do iceberg”.

A NBA imediatamente colocou Billups e Rozier em licença.

Chauncy Billups, técnico do Portland Trail Blazers, convoca uma jogada durante a primeira metade do jogo da pré-temporada contra o Utah Jazz no Delta Center em 16 de outubro de 2025 em Salt Lake City, Utah. (Chris Gardner/Imagens Getty)

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“Estamos no processo de revisão das acusações federais anunciadas hoje”, disse a liga. “Terry Rozier e Chauncey Billups foram afastados imediatamente de suas equipes e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes. Levamos essas alegações extremamente a sério e a integridade do nosso jogo continua sendo nossa principal prioridade.”

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