Os movimentos estratégicos de Trump antes da cimeira de Xi enviam uma mensagem clara à China

Os maiores momentos da cimeira Trump-Xi da semana passada não aconteceram no Aeroporto Internacional de Gimhae, na Coreia do Sul. As declarações sobre “estabilização das relações” e “redução das tensões” eram previsíveis e quase superficiais.

A verdadeira história emergiu nas semanas que antecederam a cimeira, na coreografia, nas manifestações e na afirmação inabalável do poder americano no Indo-Pacífico. Quando Xi Jinping se sentou em frente a Donald Trump, encontrava-se com um presidente dos EUA que reafirmou o compromisso com a preeminência militar dos EUA na região, reafirmou as suas alianças e lembrou a Pequim que os Estados Unidos continuam a ser a potência indispensável no Pacífico.

Nos dias que antecederam a cimeira, Trump tomou uma série de medidas que, em conjunto, representaram uma mensagem estratégica. Quando os repórteres a bordo do Força Aérea Um perguntaram sobre Taiwan, ele simplesmente respondeu: “Não há muito o que perguntar sobre isso. Taiwan é Taiwan”.

O presidente Donald Trump e o presidente chinês Xi Jinping se reuniram na Coreia do Sul na quinta-feira. (Fox News/Pool)

O anúncio, súbito mas inequívoco no seu significado, rechaçou as especulações de que a sua administração poderia suavizar a questão, a fim de chegar a um grande acordo com Pequim. A declaração de Trump disse a Xi que os Estados Unidos não trocariam a base da estabilidade do Leste Asiático por um melhor acordo comercial. Desde 1979, a política americana em relação a Taiwan tem-se baseado na incerteza estratégica; mas as declarações de Trump sublinharam sem dúvida a dissuasão.

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O que se seguiu foi uma demonstração tangível do poder da aliança. A administração Trump anunciou uma nova parceria com um importante construtor naval sul-coreano para a coprodução de submarinos com propulsão nuclear e expansão da capacidade dos estaleiros dos EUA; Espera-se que este acordo traga milhares de milhões de dólares em investimentos e empregos para instalações americanas, incluindo Filadélfia e a Costa do Golfo.

Apesar de toda a retórica sobre “América em primeiro lugar”, esta era a diplomacia de aliança na prática: combinar bases industriais aliadas para reforçar a dissuasão. Numa altura em que a China externaliza a Marinha dos EUA a uma velocidade vertiginosa, a iniciativa de construção naval EUA-Coreia do Norte sinaliza que Washington já não se contenta em externalizar a capacidade naval a rivais.

A decisão de Trump de publicar sobre testes de armas nucleares no Truth Social foi igualmente intencional; Ele anunciou que os Estados Unidos reiniciariam testes limitados para garantir a preparação. A declaração veio em resposta direta à expansão nuclear acelerada da China.

O Relatório do Poder Militar da China de 2024 do Pentágono estimou que Pequim ultrapassou as 600 ogivas nucleares operacionais e estava a expandir rapidamente as suas forças de mísseis e a capacidade de produção de materiais físseis. Nos últimos anos, imagens de satélite e relatórios de código aberto sugeriram que a China pode estar a preparar-se para atividades renovadas no local de testes nucleares de Lop Nur, reforçando as preocupações de que Pequim esteja a avançar para uma postura de testes mais agressiva.

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Neste contexto, a postagem de Trump foi mais um sinal dissuasor do que uma provocação; Foi um lembrete de que os Estados Unidos não permitiriam que o equilíbrio da fiabilidade nuclear fosse perturbado de forma inquestionável. A medida gerou controvérsia, mas atingiu o seu objectivo: tranquilizou os aliados e alertou os inimigos de que a dissuasão nuclear da América não era teórica.

Talvez a expressão mais clara desta posição tenha ocorrido no USS George Washington, dois dias antes da cimeira. Ao lado do primeiro-ministro do Japão no convés do navio, o Presidente Trump declarou que “os militares dos EUA vencerão sempre”. O público não eram eleitores nos Estados Unidos. A mensagem foi dirigida a Xi Jinping, ao Exército de Libertação Popular e aos aliados da América que estão de olho no Indo-Pacífico.

A presença do primeiro-ministro japonês, que descreveu o porta-aviões como “um símbolo de liberdade e manutenção da paz nesta região”, anunciou a unidade aliada e a determinação dissuasora. Era uma mensagem visual e também verbal: os Estados Unidos e os seus parceiros estavam de volta à tarefa de vencer e Pequim teria de reajustar os seus pressupostos em conformidade.

Tomadas em conjunto (a declaração de Taiwan, o acordo de construção naval sul-coreano, o centro de testes nucleares e o discurso do porta-aviões), as acções do presidente estabeleceram o quadro para a cimeira antes mesmo de esta começar.

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Estas não foram as ações de um presidente que declarou uma distensão com Pequim. Disseram a Xi que os Estados Unidos não viriam como suplicantes em busca de estabilidade a qualquer custo, e que América Primeiro não deveria ser interpretado como “América Sozinha” recuando para o Hemisfério Ocidental.

Em vez disso, o Presidente Trump posicionou-se no comando da ordem liderada pelos EUA no Indo-Pacífico, com os seus dois aliados mais importantes – o Japão e a Coreia do Sul – a desempenharem papéis de liderança. A sua mensagem era de orquestração e não de isolamento: o poder da América é fortalecido através de parcerias.

Esta abordagem marca uma evolução desde o primeiro mandato do Presidente Trump, quando a “partilha de encargos” muitas vezes significava aliados carrancudos. O foco agora está na autorização, como na aceleração da construção naval aliada, na defesa antimísseis e nos exercícios conjuntos.

As amabilidades agourentas da cimeira – apelos ao diálogo e promessas de “gestão responsável da concorrência” – foram menos importantes do que o pano de fundo: um presidente dos EUA fortalecendo alianças, expandindo a construção naval e projectando confiança a partir de “100.000 toneladas de diplomacia” (o convés de um porta-aviões).

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O Presidente Trump regressará a Pequim em Abril para uma cimeira de acompanhamento com Xi para testar se a sua posição actual irá continuar. Como qualquer estudante de “A Arte do Negócio” sabe, o instinto de Trump é maximizar a influência antes de negociar.

O aperto de mão entre Trump e Xi reflectiu esta dinâmica: o apoio de Trump a Xi, sabendo de semanas de manobras dos EUA, fortaleceu a mão da América na sua competição com a China. Resta saber se esta posição representa um compromisso permanente com a liderança do Indo-Pacífico ou apenas uma pausa antes do próximo acordo.

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