Os rebeldes apoiados pelo Ruanda alegaram ter capturado a maior cidade do leste do Congo, Goma, na manhã de segunda-feira, enquanto as Nações Unidas afirmavam que havia “pânico em massa” entre dois milhões de pessoas e o governo congolês afirmava que o avanço rebelde era uma “declaração de guerra”.
Os rebeldes do M23 anunciaram a captura da cidade num comunicado minutos antes do prazo de 48 horas do grupo para o exército congolês entregar as suas armas.
Na sua declaração, os rebeldes apelaram aos residentes de Goma para permanecerem calmos e aos membros do exército congolês para se reunirem no estádio central.
O ataque dos rebeldes do M23 ao coração desta região rica em minerais ameaça piorar dramaticamente uma das guerras mais longas de África e deslocar ainda mais civis. De acordo com o relatório da ONU, mais de um terço da população da província do Kivu do Norte, onde Goma está localizada, está actualmente deslocada e a captura de Goma irá provavelmente piorar a situação.
No final da noite de domingo, as forças de manutenção da paz da ONU começaram a processar membros do exército que tinham começado a render-se nos arredores da cidade.
O porta-voz do governo congolês, Patrick Muyaya, fez uma declaração no vídeo publicado no X, apelando à protecção dos civis e dizendo que o país estava “num estado de guerra onde as notícias estão a mudar”.
No final do domingo, o enviado especial da ONU para o Congo disse numa reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU que “estamos encurralados” pelo encerramento do aeroporto e pelo bloqueio de estradas no centro humanitário e de segurança da vasta região.
O Congo cortou relações na noite de sábado com o Ruanda, que nega apoiar o M23, apesar das provas recolhidas por especialistas da ONU e outros. Pelo menos 13 soldados da paz perderam a vida na escalada da violência na semana passada. E os congoleses voltaram a ser fugitivos.
O M23 obteve ganhos territoriais significativos ao longo da fronteira do Congo com o Ruanda nas últimas semanas, depois de meses de iniciativas de paz regionais terem falhado. Na noite de domingo, os rebeldes apelaram ao exército congolês para entregar as suas armas e estar presente num estádio local até às 3 da manhã, hora local, caso contrário, tomariam o controlo da cidade.
O exército uruguaio, que serve na missão de paz da ONU em Goma, disse num comunicado no final do domingo que alguns soldados congoleses depuseram as armas.
O comunicado afirma: “Mais de uma centena de soldados das FARDC estão abrigados nas instalações da base “Siempre Presente” e aguardam o processo (Desarmamento, Desmobilização e Reintegração)”. A declaração foi incluída.
Nas fotos compartilhadas com o comunicado, percebe-se que pessoas armadas com uma mistura de uniformes militares e roupas civis estão registradas nas forças de manutenção da paz.
O enviado especial da ONU, Bintou Keita, disse ao Conselho de Segurança que, apesar do apoio das forças de manutenção da paz da ONU às forças armadas congolesas, o M23 e as forças ruandesas entraram no bairro de Munigi, nos arredores de Goma, “causando pânico em massa”. Munigi fica a nove quilômetros da cidade.
Keita disse que os combatentes do M23 avançaram e usaram os residentes “como escudos humanos”, enquanto outros fugiram para salvar suas vidas.
“O M23 declarou fechado o espaço aéreo sobre Goma”, acrescentou. “Em outras palavras, estamos presos.” Ele disse que a ONU removeu temporariamente seu pessoal não essencial da cidade.
A ministra congolesa dos Negócios Estrangeiros, Therese Kayikwamba Wagner, disse ao Conselho de Segurança que o Ruanda realizou “um ataque frontal, uma declaração de guerra que já não está escondida atrás de manobras diplomáticas”.
O Embaixador do Ruanda na ONU, Ernest Rwamucyo, não confirmou nem negou as reivindicações do Congo. Ele culpou o governo congolês e disse que a crise poderia ter sido evitada se tivesse “demonstrado um compromisso real com a paz”.
Os EUA e a França apelaram a um cessar-fogo e apelaram ao Ruanda para retirar o seu apoio ao M23, enquanto a embaixadora interina dos EUA, Dorothy Shea, advertiu que os EUA iriam “considerar todas as ferramentas à sua disposição” para responsabilizar os responsáveis pela perpetuação do conflito armado. .
Dois soldados da paz da ONU da África do Sul foram mortos e outros 11 ficaram feridos e hospitalizados nas últimas 48 horas, disse um porta-voz do secretário-geral da ONU, António Guterres, antes da reunião do Conselho de Segurança.
Membros da comunidade congolesa reuniram-se em Winnipeg no sábado para condenar o aumento da violência no leste da República Democrática do Congo e apelar à intervenção do Canadá para trazer a paz ao seu país.
O porta-voz Stephane Dujarric reiterou que o chefe da ONU “condena nos termos mais fortes” o ataque do M23 “com o apoio das Forças de Defesa do Ruanda” e apelou ao grupo rebelde para cessar imediatamente todas as ações hostis e retirar-se.
Especialistas do Congo, dos EUA e da ONU acusam o Ruanda de apoiar o M23, um grupo composto maioritariamente pela etnia tutsis que se separou do exército congolês há mais de uma década. É um dos quase 100 grupos armados que lutam para ganhar uma posição na região rica em minerais, onde o conflito de longa data criou uma das piores crises humanitárias do mundo.
O governo ruandês nega apoiar os rebeldes, mas reconheceu no ano passado que tinha tropas e sistemas de mísseis no leste do Congo para proteger a sua própria segurança, apontando para a concentração de forças congolesas perto da fronteira. Especialistas da ONU estimam que existam cerca de 4.000 soldados ruandeses no Congo.
