A população da China caiu pelo terceiro ano consecutivo no ano passado, disse o governo na sexta-feira, apontando para novos desafios demográficos para o segundo país mais populoso do mundo, que enfrenta agora tanto o envelhecimento da população como a escassez de pessoas em idade activa.
A população da China atingiu 1,408 mil milhões no final de 2024, uma diminuição de 1,39 milhões em comparação com o ano anterior.
Os números divulgados pelo governo em Pequim seguem tendências em todo o mundo, mas particularmente na Ásia Oriental, onde as taxas de natalidade no Japão, na Coreia do Sul e noutros países caíram. A China juntou-se ao Japão e a grande parte da Europa Oriental, entre outros países com populações em declínio, há três anos.
As razões são semelhantes na maioria dos casos: o aumento do custo de vida está a fazer com que os jovens adiem ou ignorem o casamento e o parto na procura de uma educação superior e de uma carreira. Embora as pessoas vivam mais tempo, isso não é suficiente para acompanhar a nova taxa de natalidade.
Os países que permitem muito pouca imigração, como a China, estão particularmente em risco.
Há muito tempo entre os países mais populosos do mundo, a China tem sofrido invasões, inundações e outros desastres naturais para sustentar a sua população, que se alimenta de arroz no sul e de trigo no norte. Após o fim da Segunda Guerra Mundial e a ascensão do Partido Comunista ao poder em 1949, famílias numerosas ressurgiram e a população duplicou em apenas três décadas, mesmo depois de dezenas de milhões terem morrido no Grande Salto em Frente, que visava revolucionar a agricultura e a indústria. A Revolução Cultural ocorreu alguns anos depois.
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Após o fim da Revolução Cultural e a morte do líder Mao Zedong, os burocratas comunistas começaram a temer que a população do país tivesse ultrapassado a sua capacidade de se alimentar e começaram a implementar uma draconiana “política do filho único”. Embora nunca tenha sido uma lei, as mulheres eram obrigadas a solicitar permissão para ter filhos, e aqueles que a violassem poderiam enfrentar abortos forçados tardios e procedimentos de controle de natalidade, multas pesadas e a possibilidade de serem privadas do número de identificação de seus filhos. efetivamente privando-os da cidadania. .
A China rural, onde a preferência pelo filho filho é particularmente forte e dois filhos ainda são ostensivamente permitidos, tornou-se o foco dos esforços do governo, com as mulheres a serem forçadas a fornecer provas da menstruação e os edifícios adornados com slogans como “ter menos filhos, estar em melhor situação”. ” crianças.”
O governo tentou erradicar o aborto eletivo de meninas, mas com o aborto legal e prontamente disponível, aqueles que operavam máquinas ilegais de ultrassonografia desfrutavam de um negócio próspero.
Este tem sido o maior factor na proporção desequilibrada entre géneros na China; Milhões de meninos nascem para cada 100 meninas, aumentando a probabilidade de instabilidade social no exército de solteiros da China. O relatório de sexta-feira coloca o desequilíbrio de género em 104,34 homens por cada 100 mulheres, mas grupos independentes dizem que o desequilíbrio é bastante elevado.
Ainda mais preocupante para o governo foi a queda acentuada da taxa de natalidade, com a população total da China a cair em 2023 pela primeira vez em décadas e a Índia a ultrapassar por pouco a China como o país mais populoso do mundo no mesmo ano. O rápido envelhecimento da população, a diminuição da mão-de-obra, a falta de mercados de consumo e a emigração para o estrangeiro estão a colocar o sistema sob forte pressão.
À medida que os gastos em projectos militares e de infra-estruturas vistosos continuam a aumentar, o já fraco sistema de segurança social da China está a cambalear à medida que mais chineses se recusam a pagar o seu sistema de pensões subfinanciado.
Atualmente, mais de um quinto da população tem 60 anos ou mais, sendo o número oficial de 310,3 milhões ou 22% da população total. Até 2035, prevê-se que este número ultrapasse os 30%, alimentando discussões sobre mudanças na idade oficial de reforma, que é uma das mais baixas do mundo. Devido à diminuição do número de alunos, algumas escolas e jardins de infância vazios estão a ser convertidos em instalações de acolhimento de idosos.
Tais desenvolvimentos dão alguma credibilidade ao aforismo de que a China, actualmente a segunda maior economia do mundo, mas que enfrenta grandes ventos contrários, “envelhecerá antes de enriquecer”.
Os incentivos governamentais, incluindo pagamentos em dinheiro para ter até três filhos e subsídios para despesas de habitação, tiveram apenas efeitos temporários.
A China, entretanto, continuou a sua transição para uma sociedade urbana, com mais 10 milhões de pessoas a mudarem-se para as cidades, com uma taxa de urbanização de 67%, quase um ponto acima do ano anterior.
&cópia 2025 The Canadian Press
