P.O Sudão é o lar de ambos pior crise humanitária no mundo e a resposta mais encorajadora a isso. O governo deste país do nordeste de África entrou em colapso, a primeira vítima de uma luta entre generais rivais cuja guerra devastou metade da população de 50 milhões de habitantes, ao mesmo tempo que destruiu a economia e deslocou agricultores das suas terras. risco de fome. A mesma guerra que devastou o Sudão tornou-o tão perigoso que as agências de ajuda internacional não conseguem ajudar.

Então, em vez disso, existem pessoas.

Em todo o Sudão, cidadãos comuns organizaram-se para alimentar os seus vizinhos, abrigar estranhos, resgatar os feridos e ajudar crianças traumatizadas pelo que estava a acontecer à sua volta. Mais de 600 centros comunitários pop-up conhecidos como Salas de resposta a emergências (ERRs) estão agora em funcionamento através de um esforço popular que se tornou o aparelho central de ajuda. A crescente iniciativa comunitária para responder a uma necessidade desesperada também está a acelerar um movimento global que representa uma tendência de mudança na forma como a ajuda humanitária é distribuída, com o papel das grandes organizações a diminuir e os grupos geridos localmente a voltarem a ocupar o primeiro plano.

“Estamos ajudando o nosso povo”, diz Hanin Ahmed, um dos primeiros organizadores do ERR. “Para salvá-los. Para trazer comida. Para fornecer proteção. Temos salas de intervenção e centros de cura de traumas para mulheres. Temos crianças em educação e escolas alternativas. Temos muitas coisas.”

Os ERRs começaram quando o conflito começou. Um em 15 de abril de 2023 rivalidade fervente O conflito entre o chefe das forças armadas sudanesas e o líder das milícias aliadas transformou-se numa guerra total. Enquanto os projéteis de artilharia explodiam na capital Cartum, Ahmed e outros estudantes tomaram medidas para evacuar as suas universidades. No dia seguinte, foi montado um centro de triagem para determinar quais dos feridos estariam em risco de serem transferidos para hospitais. Em seguida veio uma cozinha comunitária, seguida de aconselhamento para vítimas de violência sexual.

Organizações semelhantes aconteciam em outros bairros; na maioria dos casos, foram liderados por pessoas activas no movimento popular que há quatro anos conseguiu derrubar o governo militar que governou o Sudão durante décadas. Um governo interino e tecnocrático foi formado para orientar a preparação para as eleições, mas foi deposto pela força das armas em 2021 em um golpe Isto levou o regime a envolver-se agora numa guerra surpreendentemente destrutiva consigo mesmo. Mais de 11 milhões de pessoas foram vítimas forçados a sair de suas casas.

A situação do Sudão é ainda pior Os líderes autonomeados agem, mas o povo responde com a mesma nobreza. Na província de Kordofan Ocidental, na fronteira sul do país, Salah Almogadm trabalhava no Ministério da Agricultura. Seu trabalho desapareceu com a guerra.

“Houve paralisia completa”, diz ele. “Não havia governo ou instalações de saúde.” Agora, Almogadm, de 35 anos, ajuda a gerir ERRs locais que alimentam 177 mil pessoas por dia. Ele concorda com o que outros voluntários lhe disseram: que o trabalho encoraja a “ir em frente, a servir”.

Grupos de ajuda internacional estão tentando ajudar. Mas organizações familiares como a ONU e grupos privados encontram-se apanhados no meio da guerra. Alguns estão detidos em campos de refugiados adjacentes Países como o Chade. Como Cartum continua a ser uma zona de guerra, muitas pessoas estão presas na cidade de Porto Sudão, no Mar Vermelho, onde funciona o governo central. O melhor que a maioria pode fazer é apoiar ERRs.

“Atualmente temos um comboio de ajuda indo para uma área de Cartum que não é alcançada desde abril de 2023”, disse Taylor Garrett, diretor de resposta da USAID no Sudão, à TIME em 20 de dezembro. 70 ERR mais 150 cozinha compartilhada.”

Este plano representa uma mudança na rota normal de distribuição através de um punhado de grandes grupos internacionais. Garrett expressou algum desconforto com o número de ERRs envolvidos (“tantas mais oportunidades para algo dar errado”), mas ficou surpreso com o que eles conseguiram fazer. “Eles são todos produtivos e realmente impulsionam os multiplicadores. O facto de isto ter sido bem sucedido permitiu muito mais contacto com as comunidades afectadas do que normalmente temos… apenas mais área de superfície.” Ele acrescenta que isto é uma coisa boa. “É difícil compreender o número de pessoas que precisam de ajuda. “Quero dizer, esta é uma crise enorme: mais de 30 milhões de pessoas precisarão de ajuda em 2025.”

A ajuda adequada está quase fora de alcance. No final de dezembro, a TIME conversou com quatro voluntários da ERR no Sudão com quem Ahmed, agora nos Estados Unidos, se conectou via WhatsApp. No estado de Darfur do Norte, a voluntária Mozdilfa Esamaldin Abakr falou a partir de um campo para deslocados.

“Estamos enfrentando fome”, disse ele. “Perdemos 20 crianças para a fome todos os dias.” Afirmou-se que a maioria dos mortos tinha entre 2 e 3 anos. O centro de saúde local carece de recursos que salvam vidas, tais como soluções de reidratação. “Eles têm uma seção dedicada à desnutrição”, disse Abakr. “Mas eles não têm dinheiro suficiente devido à falta de corredores e fundos seguros”. A cidade de El Fasher é bombardeada todos os dias por ambos os lados (exército regular e civis). Forças de Apoio Rápido (RSF), nome dado à milícia conhecida como Janjavit Há 20 anos, o genocídio estava a ser cometido contra sudaneses não-árabes na mesma região.

“A situação de segurança é muito má”, diz Abakr.

aqui A atenção internacional pode fazer a diferença. O modelo ERR reconhece que mesmo dentro da estrutura humanitária tradicional liderada pela ONU e agências-chave como a CARE e a Save the Children, a população local faz grande parte do trabalho importante como funcionários ou voluntários. São eles que conhecem o estado do terreno e onde as necessidades são maiores. Na divulgação local, grande parte do mesmo trabalho básico é feito sem as despesas e o incômodo de gerentes externos que devem ser transportados, hospedados e pagos.

O modelo conduzido localmente, por vezes chamado de ajuda humanitária descolonizada, é até apoiado por algumas instituições de caridade de marca que possuem parcerias com ONGs de base. Em Mianmar, onde o governo considera qualquer ajuda que entra em zonas de conflito como apoio aos rebeldes, isto pode significar que grupos internacionais estão a operar quase secretamente. disposições que salvam vidas para grupos locais que podem distribuí-los.

Mas é também a população local que é sempre mais vulnerável. Para obter conselhos práticos sobre como permanecer seguro, um trabalhador humanitário de base pode recorrer à experiência da Organização Internacional de Segurança de ONGs (INSO), sediada nos Países Baixos, que trabalha em 22 países em conflito e oferece formação gratuita sobre protocolos e coordenação de segurança. “Digamos que uma ONG esteja envolvida num ataque de IED numa estrada específica em Jalalabad”, diz o diretor de políticas da INSO, Anthony Neal. “Queremos garantir que outras ONGs estejam cientes deste incidente.”

A indignação internacional pode desempenhar um papel crucial, principalmente ao dissuadir a violência. Os ataques a grandes instituições de caridade podem gerar manchetes que fazem até as partes em conflito pensarem duas vezes; Isto acontece em parte porque os fornecedores de armas estão sob intensa pressão. (Emirados Árabes Unidos no conflito do Sudão amplamente divulgado (Ele afirma apoiar o lado da milícia, o que nega.) O objectivo, diz Neal, é “reafirmar a imunidade do trabalhador humanitário”, mesmo que o trabalhador em questão seja um voluntário e não um funcionário de uma agência de ajuda internacional. que pode se proteger. fazendo lobby junto aos governos e reportando aos jornalistas.

Ahmed diz que os trabalhadores da ERR no terreno no Sudão devem manter-se discretos e até mesmo ficar longe das redes sociais. Mas grupos externos podem defendê-los, e ele passa grande parte do seu tempo na ONU e em grupos de ajuda de alto nível porque “o seu reconhecimento – mais defesa da sua parte – dá aos nossos colegas mais protecção”.

E este estudo define a superioridade moral reivindicada pelos grupos de ajuda humanitária. “Esta é uma verdadeira manifestação desta intenção de localização, onde esforços locais verdadeiramente únicos resultam em atividades reais que salvam vidas”, afirma John Prendergast, antigo diretor para África do Conselho de Segurança Nacional dos EUA. “Esta é a forma mais elevada de expressão humana.”

Desenho da tradição sudanesa safira, Os ERRs, que se traduzem aproximadamente como “apelo à acção”, atingem as divisões que levam ao conflito no país. “Estamos para além da etnia, para além do género”, diz Ahmed. “Este serviço é fornecido por nós.”

Financiamento apenas por meses Diáspora sudanesa e os próprios nativos. “Na altura, estávamos a financiá-lo com os nossos próprios bolsos”, diz Almonzer Mohamed Abdelmonim Fadul, engenheiro biomédico que se tornou responsável financeiro e chefe de cozinha em Omdurman, na fronteira com Cartum. Quando os grupos de ajuda mútua surgiram como o meio mais eficaz de prestar ajuda, foram tomadas medidas para obter contribuições de organizações internacionais sem correr o risco de colocar o seu próprio pessoal no terreno. Os funcionários da ERR dizem que só trabalham com bancos e “comerciantes de confiança” para lidar com mantimentos e outros itens essenciais. (“Dinheiro é perigoso”, alguém diz.)

Embora muitos dos primeiros Os organizadores eram veteranos dos “comités de resistência” que lideraram a revolta pacífica e sem liderança em 2019; as autoridades insistem que o sistema ERR não tem componente político. “Trabalhamos de forma muito profissional e confidencial”, afirma Fadul. “As partes em conflito não prestam atenção a isto porque não há política.”

No entanto, o exemplo deles fala por si.

“Estes tipos recorreram ao abuso”, diz Prendergast, que dirige o Sentry, um grupo de defesa pública que documentou ligações entre abusos de direitos humanos e corrupção desde a década de 1980, incluindo no Sudão. “Não há reciprocidade entre os governantes e os governados no Sudão. Portanto, o sentido de responsabilidade é delegado ao nível do bairro.” “Como o Estado abdicou 100 por cento desta responsabilidade”, o caminho foi aberto para que os cidadãos mostrassem em quem se pode confiar o bem-estar público.

“Esta é uma preparação importante para os alicerces da governação”, acrescenta, “onde os alimentos, os medicamentos e os serviços se tornam a coisa mais importante para chegar aos mais pobres dos pobres, aos segmentos mais necessitados dos cidadãos. para baixo e realmente voltar ao que a governança deveria ser.”

Muitos países foram arrastados para a guerra, causalidades inclui a sociedade civil. “Aqui”, diz Garrett, funcionário da USAID, “quase se tornou um símbolo de desafio”. Sua chefe, a administradora da USAID Samantha Power, chamou os voluntários de “heróis”.

“As redes de resposta local não só sustentam a resposta humanitária à crise, como também são críticas para o futuro do Sudão, modelando a governação responsiva, justa e centrada nas pessoas de que o povo sudanês necessita”, disse Power à TIME. merecer.”

Mas hoje ainda está escuro. Quase um quarto da população do Sudão foi deslocada ou cerca de 3 milhões de pessoas fugiram através da fronteira para países vizinhos como o Chade e o Egipto. Os países mais ricos não estão a fornecer ajuda. Embora os horrores em Gaza e na Ucrânia chamem a atenção e sejam feitas doações, o financiamento para o Sudão atingiu menos de dois terços do que é necessário, de acordo com os dados mais recentes. Números da ONU– Um défice de mais de 800 milhões de dólares.

O contraste com a reacção dos cidadãos sudaneses é gritante. “Você voluntariamente atinge o nível em que, ao ouvir um de seus homens gritando, você corre para ver quem está ferido”, diz Fadul. “Você nunca pensa em si mesmo.”

Ele trabalha na cidade de Omdurman, localizada na confluência do Nilo Branco e do Nilo Azul, do outro lado do rio Nilo, com vista para Cartum. É um tema que vem sendo discutido desde o início. O fogo das metralhadoras ecoa pelas ruas escuras. No início do ano passado, o responsável pela cozinha comunitária foi morto por uma bomba.

Uma cozinha atende de 300 a 500 famílias. Um centro de evacuação abriga até 200 pessoas. O ERR de Omdurman irá expandir este último à medida que as pessoas fogem do conflito na capital. “São zonas muito quentes, por isso as pessoas estão a fugir”, diz Fadul.

—Reportagem de Leslie Dickstein