O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, reuniu-se com o seu homólogo chinês em Kuala Lumpur na sexta-feira, aproveitando o encontro de alto nível para reafirmar que os EUA irão “defender corajosamente” os seus interesses na região Indo-Pacífico.

Hegseth descreveu a reunião com o almirante chinês Dong Jun como “boa e construtiva”. Os dois reuniram-se à margem da cimeira de defesa da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), que reúne altos funcionários militares de toda a região.

O chefe do Pentágono disse ter levantado preocupações sobre a crescente agressão da China no Mar da China Meridional e em torno de Taiwan, bem como sobre o tratamento que dispensa aos aliados e parceiros americanos.

“Enfatizei a importância de manter o equilíbrio de poder no Indo-Pacífico”, escreveu Hegseth a X. “Os Estados Unidos não procuram conflito, mas continuarão a defender resolutamente os seus interesses e a garantir que têm capacidade para o fazer na região.”

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O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth (C), sai após participar da reunião bilateral e assinar o memorando de entendimento (MOU) sobre cooperação de defesa entre a Malásia e os EUA em Kuala Lumpur, em 30 de outubro de 2025. (MOHD RASFAN/AFP via Getty Images)

O Ministério da Defesa da China respondeu com moderação, reiterando a posição de longa data de Pequim de que a reunificação de Taiwan com o continente é uma “tendência histórica imparável”.

O Ministro da Defesa Nacional chinês, Dong Jun (à direita), participa do ASEAN – Almoço dos Ministros da Defesa da China como parte da Reunião dos Ministros da Defesa da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) em Kuala Lumpur, 31 de outubro de 2025. (Hasnoor Hussain/POOL/AFP)

A reunião presencial foi a primeira reunião presencial entre os dois líderes da defesa desde uma videochamada no início de setembro. Sinalizou esforços contínuos de ambos os lados para gerir a tensa relação, mesmo que persistam as disputas sobre Taiwan, as fronteiras marítimas e os direitos de navegação.

Hegseth disse que os Estados Unidos “continuarão as discussões com o Exército de Libertação Popular sobre questões de importância mútua”.

Hegseth também anunciou um quadro de cooperação de defesa de 10 anos com a Índia, após conversações com o Ministro da Defesa Rajnath Singh; Isto faz parte do esforço de Washington para expandir os laços de segurança e tecnologia com Nova Deli como contrapeso à influência de Pequim.

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O secretário reuniu-se mais tarde com o ministro da defesa da Malásia para reafirmar o compromisso dos dois países em manter a segurança marítima no disputado Mar da China Meridional, onde as vastas reivindicações territoriais da China se sobrepõem às de muitos países do Sudeste Asiático.

Ministros e membros delegados participaram da sessão de abertura da Reunião de Ministros da Defesa da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), realizada em Kuala Lumpur, Malásia, na sexta-feira, 31 de outubro de 2025. (Foto/Dita Catech)

Os ministros da defesa da ASEAN continuarão as negociações com parceiros de diálogo, incluindo os Estados Unidos, China, Japão, Índia, Austrália, Coreia do Sul e Rússia, no sábado.

A Associated Press contribuiu para este relatório.