Autoridades de pelo menos cinco países diferentes estão trabalhando para evacuar áreas baixas em preparação para quantidades recordes de chuva esperadas pelo furacão Melissa, que foi elevado para uma tempestade de categoria 4 à medida que se move para oeste no Caribe, informou o New York Times no domingo (hora local).

Enquanto o Haiti, a Jamaica, a República Dominicana, Cuba e as Bahamas abrem abrigos e fazem outros preparativos de emergência, os especialistas alertam que o furacão Melissa poderá ser a tempestade mais forte a atingir a costa na história registada da Jamaica, de acordo com a Agência Caribenha de Gestão de Emergências de Desastres.

Espera-se que as ondas atinjam 2,5 metros ou mais nas áreas costeiras, segundo a agência.

De acordo com o NYT, partes do sudoeste do Haiti e da Jamaica preparavam-se para inundações e deslizamentos de terra “catastróficos” devido ao furacão intenso e de rápido desenvolvimento que já matou pelo menos quatro pessoas.

O diretor do Serviço Meteorológico da Jamaica, Evan Thompson, disse que as condições de furacão serão sentidas na Jamaica a partir de segunda-feira e que a tempestade deverá se espalhar por todo o país na terça-feira.

“Há uma ligeira mudança na pista, movendo-se um pouco para oeste de onde foi originalmente planejado”, disse ele. “Já tínhamos dito que iria atingir ou atingir a costa ao longo da costa de Clarendon, mas agora parece que se deslocou mais para Manchester.”

Os meteorologistas disseram que as previsões de até 35 polegadas de chuva eram “sem precedentes”.

“Esperamos que muitas chuvas continuem a inundar a ilha”, disse Thompson. ele acrescentou.

Em Cuba, as autoridades estavam a limpar as ruas para evitar o entupimento dos esgotos e a projeção de detritos, a cortar árvores e a bloquear semáforos, ao mesmo tempo que ordenavam a evacuação das comunidades costeiras. Seis condados estavam sob vigilância de furacões, de acordo com o New York Times.

Embora quase 4 mil pessoas tenham sido evacuadas anteriormente, um alerta vermelho foi emitido em algumas províncias do sul. Dias antes da chegada oficial da tempestade, algumas pontes e casas foram danificadas pelas chuvas.

Na República Dominicana, 4.000 famílias receberam assistência monetária do programa, enquanto a organização distribuiu alimentos para alimentar 275.000 pessoas no leste de Cuba durante até 60 dias.

Norman Scott, prefeito da cidade espanhola a oeste da capital Kingston, disse que os comitês de gestão de desastres da Jamaica foram ativados e prontos e que os moradores estavam levando a tempestade a sério, alguns em pânico.

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