Exército lança programa nuclear para bases de energia em todo o mundo

Exército Está a lançar um novo programa nuclear abrangente para produzir energia para bases em todo o mundo, especialmente aquelas em áreas remotas ou contestadas onde o combustível pode ser difícil de obter, apurou a Fox News Digital.

Oficial do Exército, Dr., que está liderando esforços para instalar microrreatores comerciais de próxima geração em instalações militares. De acordo com Jeff Waksman, “centenas de milhões” de dólares serão investidos no programa conhecido como Projeto Janus nos próximos cinco anos.

“O conflito de grandes potências é definido por quem pode movimentar os seus recursos”, disse Waksman. Prevê-se que a procura de energia aumente à medida que a guerra moderna tende para veículos aéreos não tripulados, armas de energia dirigida e inteligência artificial. E enquanto os planeadores de guerra se preparam para uma potencial frente de guerra no Indo-Pacífico chinês“Nossa capacidade de movimentar energia pelos oceanos nunca foi tão desafiada”, disse ele.

Waksman disse: “É um enorme desafio em termos de fornecimento de energia 24 horas por dia, 7 dias por semana. As bases militares atualmente funcionam inteiramente com combustíveis fósseis. Fornecer energia 24 horas por dia, 7 dias por semana com energia solar, eólica e baterias não é possível com a tecnologia atual.” ele disse. “Portanto, a única solução para a atual tirania do combustível é a energia nuclear.”

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O novo plano segue a ordem executiva que o presidente Donald Trump assinou no início deste ano, orientando o Departamento de Guerra a começar a operar um reator nuclear supervisionado pelo Exército numa instalação militar dos EUA até setembro de 2028.

A iniciativa, conhecida como Programa Janus, será liderada pelo Departamento do Exército, designado agente executivo da missão. Waksman descreveu o Janus como “um verdadeiro programa de hardware” destinado a fornecer capacidade energética tangível, em vez de um conceito político. “Houve muitos projetos nucleares no passado que chegaram ao auge com um comunicado de imprensa”, disse ele. “Isso não é nada disso.”

Sob Janus, o Exército trabalhará em parceria com a Agência de Inovação de Defesa e os laboratórios nacionais do Departamento de Energia para supervisionar o projeto e os testes de microrreatores comerciais. Os reatores serão construídos e operados comercialmente, em vez de pertencerem aos militares. Para incentivar o investimento privado, o Exército utilizará um modelo de contratação baseado em marcos inspirado no programa Commercial Orbital Transportation Services (COTS) da NASA; É a mesma estrutura que ajudou a lançar a indústria espacial comercial, financiando empresas como a SpaceX e a Boeing para alcançar marcos técnicos importantes, em vez de pagar pelas compras governamentais tradicionais.

Os militares esperam que este modelo flexível acelere o desenvolvimento, reduza os custos e promova um mercado auto-sustentável para pequenos reactores que poderão eventualmente alimentar infra-estruturas militares e civis.

O primeiro hardware, que Waksman chama de “velocidade da luz” para o programa nuclear, não deverá ser construído antes de 2027. Os estudos iniciais se concentrarão principalmente na ciência dos materiais e nas cadeias de abastecimento, que, segundo ele, ainda são grandes gargalos.

“Você precisa de fornecedores certificados para fornecer componentes que possam sobreviver nas condições dos reatores nucleares, e isso não é suficiente”, disse ele. “Um dos nossos objetivos é ajudar a consolidar e fortalecer a base industrial para que múltiplas empresas possam utilizar os mesmos fornecedores qualificados.”

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Os microrreatores nucleares começarão a alimentar bases militares nacionais em 2028. (Reuters)

Os militares planeiam trabalhar com múltiplos fornecedores, cada um dos quais deverá construir pelo menos dois reactores; o primeiro servirá de protótipo e o segundo será aprimorado com as lições aprendidas.

Além de fornecer energia às instalações locais, as autoridades dizem que a Janus também ajudará a resolver um dos desafios logísticos mais prementes num potencial conflito com a China: transportar energia através de vastas distâncias oceânicas. Waksman citou Guam como exemplo; uma ilha onde mais de 90 por cento da electricidade provém de petróleo importado transportado por navios-tanque de bandeira estrangeira que viajam milhares de quilómetros ao longo de rotas marítimas disputadas.

“Ter algo que possa durar anos sem qualquer reabastecimento seria uma mudança completa no jogo”, disse ele.

Por enquanto, os reatores permanecerão nos Estados Unidos, mas Waksman disse que a tecnologia foi desenvolvida tendo em mente o uso expedicionário futuro e subprodutos comerciais.

“Os militares não querem ser os únicos compradores destes reatores”, disse ele. “Se conseguirmos levar a indústria à sexta ou sétima unidade onde podem vender a parceiros comerciais, então teremos sucesso.”

Espera-se que as necessidades energéticas dos militares só aumentem na era dos drones, da inteligência artificial e da guerra energética dirigida. (Samuel Núcleo/Getty Images)

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Os microrreatores nucleares são sistemas de energia menores, construídos em fábricas, que usam os mesmos princípios básicos das usinas nucleares convencionais, mas são muito menores em tamanho. A maioria produz entre 1 e 20 megawatts de eletricidade, o suficiente para abastecer uma pequena cidade ou instalação militar, e pode operar durante anos sem reabastecer.

Ao contrário dos grandes reatores comerciais que podem levar uma década para serem construídos, os microrreatores são projetados para instalação rápida. Podem ser transportados por caminhão ou avião e instalados no local em poucas semanas; Eles fornecem energia estável e sem carbono em locais onde o fornecimento de combustível é difícil ou perigoso.