Um ex-sargento do Exército que já teve autorização ultrassecreta na Base Conjunta Lewis-McChord, no estado de Washington, foi condenado na terça-feira a quatro anos de prisão federal por tentar fornecer informações de defesa nacional à China.

Joseph Daniel Schmidt, 31, se confessou culpado em junho de tentativa de entregar e ocultar materiais confidenciais, de acordo com o Departamento de Justiça (DOJ). O juiz distrital dos EUA, John C. Coughenour, também ordenou três anos de liberdade condicional.

A sentença de Schmidt surge num momento em que as autoridades norte-americanas alertam sobre os esforços crescentes da China para recrutar ou explorar antigos militares com acesso a informações sensíveis.

“Como oficial reformado do Exército, considero injusto que um ex-soldado coloque os seus colegas e o seu país em risco ao vender informações confidenciais e acesso à inteligência a uma potência estrangeira hostil”, disse o procurador interino dos EUA, Charles Neil Floyd. ele disse.

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Joseph Daniel Schmidt, 31 anos, aprendeu mandarim e buscou um visto chinês enquanto servia no exército. (Exército dos EUA)

Schmidt se alistou no exército em 2015 e serviu no 109º Batalhão de Inteligência Militar do Exército até 2020. Os promotores disseram que ele tinha acesso a sistemas confidenciais e ultrassecretos e mais tarde contatou autoridades consulares chinesas após deixar o Exército.

Os registos judiciais mostram que Schmidt criou numerosos documentos baseados em materiais confidenciais e os submeteu aos serviços de segurança chineses. Ele também possuía um dispositivo capaz de acessar redes seguras do Exército, que os promotores dizem que ele ofereceu às autoridades chinesas.

Depois de deixar o serviço militar, Schmidt viajou para Hong Kong em março de 2020 e continuou a corresponder-se com os seus contactos chineses. Ele morou lá por mais de três anos antes de voar para São Francisco em outubro de 2023, onde foi preso. Ele se declarou culpado em junho de 2025 e foi condenado na terça-feira em Seattle.

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De acordo com o Departamento de Justiça, Schmidt tentou vender segredos de estado dos EUA à China através do consulado em Türkiye antes de tentar os serviços de segurança chineses. (Irmã Berry)

Coughenour disse que considerou “a seriedade do crime de Schmidt e seu estado mental na época”. Um porta-voz do DOJ confirmou à Fox News Digital que o juiz considerou a saúde mental de Schmidt um fator atenuante na sentença.

A saída de Schmidt do serviço militar seguiu-se a uma crise de saúde mental, disse a agência, e as autoridades acrescentaram que nenhum material classificado teria chegado à China.

“O FBI e os nossos parceiros permanecerão vigilantes na nossa missão de proteger a nossa nação”, disse W. Mike Herrington, agente especial encarregado do escritório de campo de Seattle.

Enquanto servia no Exército, Joseph Daniel Schmidt estava estacionado na Base Conjunta Lewis-McChord, no estado de Washington. (Facebook/Base Comum Lewis-McChord)

O procurador assistente dos EUA, Todd Greenberg, disse que Schmidt “criou documentos com base em informações confidenciais e de defesa nacional”. Ele usou seu treinamento para fornecer informações confidenciais ao serviço de segurança chinês. Ele sabia que o que fez estava errado; ‘Você pode ser extraditado por traição?’ Ele estava fazendo pesquisas na web por coisas assim.”

O FBI investigou o incidente com a ajuda valiosa do Comando de Contra-espionagem do Exército dos EUA (USACC).

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O caso foi investigado pelo Escritório de Campo do FBI em Seattle com a ajuda da USACC.

Os militares não responderam imediatamente ao pedido de comentários da Fox News Digital.