Dezenas de milhares fogem enquanto casas queimam e incêndios devastam as encostas de Los Angeles
Na terça-feira, um incêndio provocado por ventos extremos destruiu uma encosta cheia de residências de celebridades em Los Angeles, queimando casas e solicitando ordens de evacuação para dezenas de milhares de pessoas. Na corrida louca para chegar a um local seguro, as estradas ficaram bloqueadas e muitas pessoas abandonaram os seus veículos e fugiram a pé, algumas com as suas bagagens.
De acordo com o Corpo de Bombeiros de Los Angeles, os engarrafamentos na Palisades Drive impediram a passagem de veículos de emergência e uma escavadeira foi trazida para criar um caminho, empurrando os carros abandonados para o lado.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, que estava no sul da Califórnia para participar da cerimônia de nomeação de um monumento nacional pelo presidente dos EUA, Joe Biden, fez um passeio pelo cânion para ver “em primeira mão o impacto desses ventos turbulentos e brasas” e disse: “Não é um poucas, mas muitas estruturas Foram encontradas já demolidas.
As autoridades não forneceram o número exato de estruturas danificadas ou destruídas pelo incêndio florestal em Pacific Palisades, mas disseram que cerca de 30 mil residentes estavam sob ordens de evacuação e mais de 13 mil estruturas estavam ameaçadas.
E o pior ainda pode estar por vir. O incêndio começou por volta das 10h30, horário local, logo após o início da tempestade de Santa Ana, que o Serviço Meteorológico Nacional dos EUA alertou ser “com risco de vida” e pode ser a tempestade mais forte a atingir o sul da Califórnia em mais de uma década. A causa exata do incêndio é desconhecida e nenhum ferimento foi relatado, disseram autoridades.
Esperava-se que os ventos aumentassem durante a noite e continuassem por dias, produzindo rajadas isoladas que poderiam exceder 160 km/h nas montanhas e colinas, incluindo áreas que não registravam chuvas significativas há meses.
Alertando os residentes, Newsom disse: “Não estamos fora de perigo por nenhum esforço de imaginação”, acrescentando que os piores ventos são esperados entre as 22h de terça-feira e as 5h de quarta-feira. ELE foi declarado estado de emergência na terça-feira.
Os bombeiros trabalharam para conter um incêndio florestal que atravessava as encostas de Los Angeles repletas de casas de celebridades, enquanto a tempestade que atingiu o sul da Califórnia na terça-feira alimentou o incêndio. O tráfego ficou congestionado fora da área enquanto os moradores tentavam escapar e os meteorologistas alertavam que o pior ainda estava por vir, com previsão de que a tempestade durasse dias.
Na noite de terça-feira, 28.300 residências estavam sem energia devido aos ventos fortes, segundo o gabinete do prefeito. A energia foi desligada para aproximadamente 15.000 clientes de serviços públicos no sul da Califórnia para reduzir o risco de incêndios nos equipamentos. No total, meio milhão de clientes corriam o risco de perder energia preventivamente.
O incêndio consumiu rapidamente mais de 11 quilômetros quadrados no bairro de Pacific Palisades, no oeste de Los Angeles, causando uma dramática nuvem de fumaça por toda a cidade. Moradores de Venice Beach, a cerca de 10 quilômetros de distância, relataram ter visto chamas. Este foi um dos vários incêndios na área.
Partes da Interestadual 10 e da pitoresca Pacific Coast Highway foram fechadas a todo o tráfego não essencial para auxiliar nos esforços de evacuação. No entanto, outras estradas foram fechadas. Alguns cidadãos desceram dos seus veículos para escapar ao perigo e esperaram para serem resgatados.
A residente Kelsey Trainor disse que a única estrada de entrada e saída de seu bairro estava completamente bloqueada. Cinzas caíram ao redor deles enquanto fogueiras queimavam em ambos os lados da estrada.
“Olhamos e vimos que o fogo havia se espalhado de um lado a outro da estrada”, disse Trainor. “As pessoas saíam dos carros com seus cachorros, bebês e bolsas, chorando e gritando. A estrada ficou completamente bloqueada pelo que pareceu uma hora.”
Um repórter da Associated Press viu o telhado e a chaminé de uma casa em chamas e as paredes de outra residência em chamas. Localizada na fronteira com Malibu, cerca de 32 quilômetros a oeste do centro de Los Angeles, Pacific Palisades inclui ruas nas encostas com casas lotadas ao longo de estradas sinuosas que se estendem pelas montanhas de Santa Monica e se estendem até as praias ao longo do Oceano Pacífico.
Um fotógrafo da AP viu mansões multimilionárias pegando fogo enquanto helicópteros lançavam suas cargas de água. As estradas foram bloqueadas em ambas as direções enquanto os evacuados fugiam em direção à Pacific Coast Highway, enquanto outros imploravam para voltar para suas casas para salvar seus animais de estimação. Duas das casas queimadas estavam em condomínios fechados.
Moradores do bairro fogem a pé
Will Adams, morador de longa data de Palisades, disse que estava na cidade quando os incêndios começaram e imediatamente levou seus dois filhos para St. Louis quando soube que o incêndio estava próximo. Ele disse que foi buscá-lo na escola Matthews Parish. Enquanto isso, disse ele, brasas voaram para o carro de sua esposa enquanto ela tentava evacuar.
“Ele descarregou o carro e o deixou ligado”, disse Adams. Ele e muitos outros residentes caminharam em direção ao oceano até que fosse seguro.
Adams disse que nunca testemunhou nada parecido nos 56 anos que viveu aqui. Ele observou o céu ficar marrom e depois preto enquanto as casas começavam a pegar fogo. Ele podia ouvir estrondos e estalos “como pequenas explosões” que ele disse acreditar serem transformadores explodindo.
“É uma loucura, está em todo lugar, em todos os cantos e recantos de Palisades. Uma casa está segura, a outra está em chamas”, disse Adams.
O ator James Woods postou imagens de chamas queimando arbustos e palmeiras em uma colina perto de sua casa. Chamas alaranjadas ondulavam nos jardins paisagísticos entre as casas.
“Ele está parado na minha garagem, se preparando para evacuar”, disse Woods no pequeno vídeo sobre X.
O ator Steve Guttenberg, que mora em Pacific Palisades, apelou às pessoas que abandonam seus carros para que deixem as chaves para trás, para que possam se mudar para dar lugar aos caminhões de bombeiros.
“Isto não é um estacionamento”, disse Guttenberg à estação de televisão KTLA. “Tenho amigos lá e eles não podem evacuar. Estou andando até lá o máximo que consigo mover os carros.”
O clima instável fez com que Biden cancelasse os planos de viajar para o interior do condado de Riverside, onde anunciaria a criação de dois novos monumentos nacionais no estado. Ele ficou em Los Angeles, onde a fumaça era visível em seu hotel, e aprendeu sobre os incêndios florestais.
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA aprovou uma doação para ajudar a cobrir os custos de combate a incêndios na Califórnia.
Algumas árvores e vegetação no terreno do Getty Villa foram queimadas na noite de terça-feira, mas a equipe e a coleção do museu permaneceram seguras, disse a presidente do Getty, Katherine Fleming, em um comunicado. Localizado no extremo leste de Pacific Palisades, o museu é um campus separado do mundialmente famoso Museu Getty, que se concentra na arte e cultura grega e romana antiga. O incêndio também destruiu salas de aula da Palisades Charter High School.
Os estúdios de cinema cancelaram duas estreias de filmes devido ao incêndio e ao vento, e o Distrito Escolar Unificado de Los Angeles disse que estava transferindo temporariamente os alunos para três campi na área de Pacific Palisades.
Os recentes ventos secos, incluindo os infames ventos de Santa Anas, contribuíram para temperaturas acima da média no sul da Califórnia, que tem visto pouca chuva até agora nesta temporada.
