Cada temporada eleitoral nos dá uma prévia antes do evento principal. No dia 4 de Novembro deste ano, tornou-se claro que o Partido Democrata ainda estava em busca da sua identidade.

Nessas disputas menores, os democratas estão testando que tipo de candidato ainda se conecta com os eleitores: progressistas barulhentos e sem filtros que dominam as manchetes, ou centristas realistas que tendem a conquistar os distritos que decidem o poder.

A ascensão de Zohran Mamdani em Nova Iorque é um estudo de caso que está a ganhar impulso. Não houve apoio de fundações ou grandes redes de doadores. O que ele tinha era uma energia que enchia as salas e os ciclos de notícias. Para os progressistas, ele tornou-se a prova de que políticas sem remorso ainda poderiam comover as pessoas.

O deputado Mikie Sherrill, candidato democrata a governador de Nova Jersey, e Zohran Mamdani, candidato socialista a prefeito de Nova York. (Imagens Getty)

Mas o apelo de Mamdani também sublinha uma tensão que os Democratas não conseguiram resolver. A sua mensagem está a galvanizar os activistas, mas não está claro se a mesma energia está a chegar aos eleitores em todo o país que decidem as eleições silenciosamente. Ele representa um estado de espírito, não uma maioria, e isso é algo que os democratas precisam enfrentar honestamente.

COMO PODE O ABRAÇO DE MAMDANI PELA ESQUERDA CONDENAR AS DEMOCRATAS EM TODO O NACIONAL?

Ao mesmo tempo, dois democratas centristas, Mikie Sherrill, de Nova Jersey, e Abigail Spanberger, da Virgínia, enfrentam os seus próprios testes. Ambos começaram suas campanhas com fortes vantagens sobre os fracos oponentes republicanos. Mas ambos tropeçaram em momentos importantes.

Surgiram questões sobre o histórico marítimo de Sherrill e suas declarações sobre suas próprias finanças. Spanberger hesitou em assumir uma posição clara durante o escândalo das mensagens de texto de Jay Jones, lutando para equilibrar lealdade e liderança num momento que exigia determinação. O dia da eleição dirá muito sobre onde reside a paciência dos eleitores, com uma originalidade que por vezes foge ao roteiro ou uma determinação que por vezes parece demasiado cautelosa.

A candidata governamental Abigail Spanberger (centro) faz campanha com o candidato democrata para procurador-geral Jay Jones e o senador estadual Ghazala Hashmi, que está concorrendo a vice-governador, em 26 de junho de 2025, em Fairfax, Virgínia. (Washington Post via Maxine Wallace/Getty Images)

Estas não são competições isoladas; Estes são instantâneos do dilema democrata.

Progressistas como Mamdani trazem urgência e paixão. Centristas como Sherrill e Spanberger oferecem credibilidade e calma que os da esquerda muitas vezes consideram enfadonhas. O verdadeiro desafio é que o partido continue a tratar estas qualidades como mutuamente exclusivas.

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O New York Times argumentou recentemente que a moderação é uma estratégia, não um recuo, que o centro político não está vazio, é contestado. E o novo memorando do Welcome PAC apresenta um ponto ainda mais forte: os democratas precisam de tomar emprestado o melhor dos dois mundos, a urgência progressista e a confiança centrista.

Este não é apenas um problema de mensagens de texto, é um problema de matemática. As eleições são vencidas por coligações e não por panelinhas.

Existem dados para apoiar isso. A investigação da Third Way mostra que os democratas que vencem em distritos competitivos tendem a permanecer no meio ideológico, não porque os eleitores gostem da moderação pela moderação, mas porque recompensam o equilíbrio.

A maioria dos eleitores indecisos ainda é persuadida; Eles podem não estar twittando, mas estão votando. Os mesmos eleitores que não se impressionam com os slogans ainda respondem aos candidatos que dão sentido à moderação. Este momento é a prova de que o partido não se pode dar ao luxo de abandonar ambos os lados da coligação. A energia é importante. Alcançar também.

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O outro lado desta equação é o que acontece quando os democratas confundem carisma com carácter. No Maine, Graham Platner deveria ser uma estrela em ascensão, um veterano militar com um estilo populista e uma história de classe trabalhadora. Então o escândalo das tatuagens nazistas estourou e as corridas explodiram.

Seu gerente de campanha saiu recentemente e o senador Bernie Sanders, I-Vt. Apoiadores como são forçados a explicar seu apoio contínuo. É um lembrete de que, sem escrutínio, a excitação é apenas barulho. Os eleitores podem desejar paixão, mas ainda assim merecem honestidade, e percebem isso quando o partido para de vetar a favor de candidatos virais.

Essa é a lição que os democratas não podem perder à medida que nos aproximamos do dia das eleições. Os progressistas provaram que podem iniciar um movimento. Os centristas provaram que podem se manter firmes.

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Mas vencer em 2026 e 2028 exigirá mais do que qualquer grupo agindo sozinho. Haverá necessidade de democratas que possam falar com os eleitores que clamam por mudanças e decidir silenciosamente quem governará a seguir.

De qualquer forma, o dia 4 de Novembro mostrar-nos-á em que tipo de América Democrática ainda está disposta a acreditar.

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