Agricultores de cranberry transformam antigos pântanos em zonas húmidas

CARVER, MASSACHUSETTS – É a alta temporada para os produtores de cranberry no sudeste de Massachusetts. O Bay State ocupa o segundo lugar na produção de cranberry nos EUA, atrás de Wisconsin

“Massachusetts tem uma indústria de cranberry incrivelmente forte”, diz Karen Cahill, vice-presidente executiva da empresa. Associação de produtores de cranberry de Cape Cod.

Ele disse à FOX que um estudo econômico de 2023 mostrou que o país contribuiu com US$ 1,7 bilhão para a economia do estado e apoiou cerca de 6.400 empregos na região.

Mas um produtor de cranberry no estado diz que está cada vez mais difícil cultivar cranberries em Massachusetts.

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Jarrod Rhodes, um produtor de cranberry de quarta geração em Carver, Massachusetts, produz 50.000 barris – ou 5 milhões de libras – de cranberries por ano na fazenda de sua família. família fundada Edgewood Bogs LLC No início da década de 1940. Rhodes disse que fundou a Cape Cod Select em 2009, onde processam algumas de suas próprias frutas para o mercado de varejo congelado.

No entanto, o aumento dos custos e as mudanças nas condições climáticas aumentam a pressão.

“Tudo se junta e fica muito mais caro cultivar aqui do que em Wisconsin ou no Canadá”, disse Rhodes.

“Massachusetts é geralmente um lugar caro para fazer negócios, devido aos altos custos trabalhistas, de serviços públicos e imobiliários”, acrescentou Cahill.

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Ele também diz que uma diferença fundamental é o tamanho de Massachusetts em comparação apenas com Wisconsin.

“A escala em Wisconsin é significativamente maior (mais que o dobro da área cultivada em Massachusetts) e fazer qualquer coisa nessa escala tende a torná-la mais barata”, disse ele.

Considerando essas pressões, Rhodes solicitou um programa estadual para reformar e restaurar mais de 30 acres de antigos pântanos.

“A propriedade estava em perigo e precisava ser reconstruída”, diz ele.

Pântano de cranberry em Carver, Massachusetts (Chelsea Torres)

A Divisão de Restauração Ecológica (DER) do estado opera um programa de pântanos de cranberry que transforma pântanos aposentados de volta em áreas úmidas nativas.

Ao longo da última década, o DER restaurou muitos pântanos não rentáveis, incluindo a Restauração da Nascente do Rio Eel. DERs site diz O cedro branco do Atlântico recuperou, as zonas húmidas cobrem agora antigas superfícies agrícolas e o arenque do rio regressou rio acima.

Este pântano antigo e não rentável tornar-se-á uma zona húmida na primavera de 2026. (Chelsea Torres)

Rhodes estava ciente de um sumidouro não lucrativo e se inscreveu no programa, que foi financiado por doações estaduais e federais.

“Em vez de reconstruí-lo, decidimos pegar o dinheiro e comprar um imóvel melhor”, disse ele.

Os Rhodes cultivam agora menos terras, mas o pântano retirado será permanentemente preservado como zona húmida e a família está a investir os seus rendimentos em áreas de maior produtividade.

O DER descreve esta abordagem como uma “estratégia de saída verde”, na qual famílias como Rhodes são compensadas através de subsídios de restauração e privilégios de oratória para converter pântanos em zonas húmidas.

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Krista Haas, do DER, disse que o terreno deve ser protegido legalmente antes do início da construção.

“Isso impõe uma restrição de escritura que restringe certas atividades na terra, como o desenvolvimento”, disse Haas. “As servidões de conservação são normalmente feitas por meio do Programa de Servidão de Reserva de Zonas Húmidas (WRE) do Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS) do USDA.”

A Divisão de Restauração Ecológica do estado afirma que este é o primeiro projeto de restauração das cabeceiras do rio Eel, perto de Plymouth. (Departamento de Restauração Ecológica do Estado de Massachusetts)

À medida que mais projetos tomam forma, Rhodes disse que muitos produtores estão considerando o mesmo caminho. Alguns estão se aproximando da aposentadoria e as gerações mais jovens “não estão tão interessadas”, disse ele. A restauração das zonas húmidas de Rodes está programada para ser concluída na primavera de 2026.

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Beth Lambert, diretora executiva do DER, disse que a meta da agência é restaurar 1.000 acres nos próximos 10 a 15 anos.